邱元亮反而冷靜下來。

  他不溫不火地回答：“我恭候錦衣衛大駕！”

  說完，淡施一禮離開了。

  徒留誠王妃一人氣得七竅生煙。

  幾息后，也離開了。

  云氏嘆了口氣，始終不明白。

  “誠王妃怎的如此想不開？邱狀元已入翰林院，假以時日未必不能飛黃騰達。她何必如此排斥，非不愿嫁女呢？”

  “主子，奴婢聽說，誠王妃的娘家庶妹來京城探親了，那個庶妹當年嫁入孔家。”

  孔家？

  云氏沉思一會，京城及外埠的世家想了個遍，也沒有姓孔的人家。

  “主子，孔家在南嶺。”

  電光火石間，一切都聯系起來。

  云氏驚呼出聲：“誠王妃竟想將女兒嫁入商戶？”

  孔家主做藥材，生意遍及大乾，根在南嶺，其資財僅次于宋謹央。

  如今的當家主母正是誠王妃的庶妹。

  她有三個兒子，老大、老二已娶妻生子，老三年方二十，尚未訂親，與宋鑫愛年紀相當。

  這太夸張了吧！

  當年柳家將庶女嫁入商戶，被人詬病好多年。

  宋鑫愛可是真正的皇親國戚啊，誠王妃這是想錢想瘋了？

  她就不怕皇上震怒？

  難怪婆母當日如此反常，竟插手小姑娘的親事。

  只怕早就得到了消息。

  她原先也誤以為，婆母為幫皇上，不惜讓人誤解，她與誠王妃不合，便拿人家女兒的親事做筏子。

  如今看來，這親事背后竟另有隱情。

  素香冷哼。

  “走尋常路，自然是不能的。但若兩情相悅、私定終身呢？”

  云氏頓時倒抽一口涼氣！

  眼見時辰不早，幾人趕緊往回走。

  剛走出沒幾步，素香腳下一崴，驚呼出聲，但聲音里卻滿是喜氣。

  她一臉驚喜地把腳移開，底下隱約露出一顆“土豆”。

  “竹苓！！！”

  踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。

  要解將軍夫人的毒，就差一味竹苓。

  別看它長得像土豆，卻比土豆難得不知多少倍。

  不僅長于竹林之下的土中，還得經霹靂而生。

  形成就難迂登天，又埋于土中，更不易被人發現。

  將軍夫人當真后福無窮。

  自己逛個竹林，竟能一腳踩到竹苓。

  她當即打開隨身荷包，從里面掏出一柄小刀，小心翼翼地挖開邊上的濕土，一點點把竹苓起了出來。

  素香剛把竹苓捧到手上，邊上傳來一個尖利的聲音。

  “大膽小賊，竟敢偷我家主子的東西，還不快把竹苓放下？”

  素香尋聲望去，一個丫頭模樣的人，橫眉豎目雙手插腰，惡聲惡氣地瞪著她叫囂。

  “你叫它一聲，它若應你，就拿去！”

  小丫頭憤怒。

  “它是個物件，怎么可能應聲。”

  素香一邊冷笑，一邊飛快地用腳將挖出來的土填回坑中。

  白芍見狀，立刻明白過來。

  她推了把素香，代替她，用自己的腳一點點將土推入坑中，還不著痕跡地將邊上的干土移了些過來，摘下幾片竹葉，隨意地扔在地上。

  “既是物件，憑什么說是你的？”

  這時，邊上走來一位婦人，唇角噙著淺笑。

  那人氣度嫻雅，一件雅青色斗篷，上面用金線繡著竹枝，梳著墜馬髻，髻上插著一枚黃金華勝，邊上綴著款式簡單大方的珠花。

  鵝蛋臉上已刻下歲月的痕跡，眼角隨著笑意的加深，露出幾道魚尾紋。

  美人遲暮！

  婦人上前阻攔小丫頭。

  “如意，不得無禮，好生說話！”

  素香瞥了眼四周，小丫頭的高聲叫嚷，引來了不少人。

  一傳十，十傳百，周圍聚來的人越來越多。

  “妾身夫家姓孔，不知這位夫人如何稱呼？”

  孔太太目光盈盈地落在云氏的身上，看都沒有看素香一眼。

  “妾身夫家姓宋！”

  兩見了禮后，孔太太便溫和地解釋。

  “家下人失禮了！她也是為我著急，只是話說得過分了，妾身代她致歉。