在瓊林宴上見到了一批意氣風發，才華橫溢的年輕士子，恒王的心情可想而知。

  回府以后恒王更換了衣裳便興致勃勃的去了落梅居。

  頭幾日不知怎的梅蕊養了一年多的畫眉死了，恒王已經給她買了一只新的來，梅蕊正跟新畫眉培養感情呢。

  梅蕊喜愛黃色羽毛的畫眉鳥，這只新的自然也是黃的，比死掉的那一只個頭略小，不過鳴叫聲則分外清脆。

  梅蕊把鳥籠子開了一條縫，素手伸到籠子里想去觸摸小鳥柔順光滑的羽毛。

  小畫眉才吃了梅蕊給的谷子，翻臉就不認人了，梅蕊要去摸小畫眉結果被小鳥兒給啄了手指。

  別看小畫眉小啊，但啄人的時候力道很大，被啄了手指的梅蕊疼的一皺眉，瞬間把手縮回。

  恰在這個時候恒王過來了，看到小女人被鳥兒給啄了，他覺得好笑的同時卻又心疼的皺眉，趕忙上前關切：“疼嗎？”

  梅蕊順勢撒嬌：“自然疼的，王爺給吹吹就不疼了。”

  “你啊，下次看你還皮不皮？”恒王嘴上嗔怪著，但已經把梅蕊那被畫眉啄過的手指放在唇邊認真的給她吹吹。

  “既然這畫眉這般兇，敢啄我娘子的手，要不把它放了，再給你買一只溫順的？”恒王同梅蕊商量道。

  梅蕊忙搖頭：“不必了，才買來跟它培養了些感情。這雀兒雖有些脾氣，但顏色好，而且唱歌好聽啊。”

  恒王：“罷了，你稀罕就繼續養著，往后可不許調皮去摸鳥了。若是大郎跟柔嘉這般頑皮，我才不哄著他們呢?！?br />
  “梅兒知王爺疼我?！泵啡镏鲃映阃蹩拷税敕?。

  倆人并肩一起看夕陽落盡，這才一起攜手走進室內，侍女們忙伺候二人洗手。

  用罷晚膳，恒王這才一邊吃茶一邊興致盎然的同梅蕊分享起今日瓊林宴的所見所聞所感來。

  “這一批進士里除了新科狀元意氣風發，風采卓然外，胡氏的二哥胡承平也不錯，再就是楊千里，徐云紋跟范成同樣年輕有為，志存高遠。那范成乃是仁宗一朝范文正公的五世孫?！焙阃跞鐢导艺涞耐啡镆灰唤榻B他在瓊林宴上接觸過的那些讓他初見驚艷，再見依然的年輕士子們。

  梅蕊面帶淺笑，認真聽恒王說，多咱等他話音落梅蕊才柔聲開口：“這些都是大燕的棟梁之材呢，自從老賊王桂把持朝政，不知多少棟梁被辜負呢。”

  恒王無奈嘆息：“老賊不死，誰也無能撥亂反正，眼看老賊日漸老朽了，撥云見日也不遠了。胡佩瑤的二哥胡承平的文章你也見過，那日他來府里見我，你躲在屏風后面也瞧見他了。我打算暗暗提攜他一二，由他利用跟這批進士同年的身份替我籠絡人才。我又不得不忌諱他外戚的身份，梅兒可有何良策？”

  本朝一直對外戚秉持防范，哪怕皇后的母家在朝中只享受一等封爵，手里并無實權。

  恒王欣賞胡承平的才能和品行，他想進一步跟自己瞧得上眼的這批新科進士有所往來，他在沒有坐上那個位置之前就得收斂鋒芒，只得拜托一個妥帖之人替自己去做某些事。

  胡承平是個合適的人選，同時恒王又忌憚他外戚的身份。

  知曉了恒王的困惑后梅蕊柳眉一挑：“王爺還沒登臨九霄呢就已經得疑心病了？我雖不喜篡奪皇位，對侄兒趕盡殺絕的太宗皇帝，但他在位期間卻能容許李皇后的兄長帶兵出去南征北討。太宗給幾個兒子選的正妃她們的父親也都在朝里位高權重，或者為政一方。王爺既信得過胡承平，就帶大膽去用。至于以后，王爺是怕再出一個王桂嗎？王爺對自己就那般沒有信心嗎？王爺日日都要讀《貞觀政要》，莫非只讀了皮毛，并未真的領會李世民治大國的要領？”

  “梅兒所言甚是，是為夫心窄了?！焙阃醪⑽匆蛎啡飸B度不好，甚至語帶嘲諷而不悅。

  梅蕊明知胡承平是胡佩瑤的兄長，大公子的親舅舅，她仍舊樂見胡承平被重用，可見其心胸。

  瓊林宴結束以后，朝廷已經開始著手給這批炙手可熱的新科進士們安排差事了。

  是日，正在房里讀書的新科狀元張安國接到了太常寺少卿曹邦順府上送來的帖子。

  自從高中狀元以后張安國接帖子接到手軟。

  張安國卻是能推就推，他暫時不想跟朝中大臣們產生交集。

  這太常寺少卿曹邦順不是旁人，他正是老賊王桂的親家，他的長女嫁給了王桂的三兒子王眾。

  曹邦順的小女兒才及笄，得知丞相大人希望他把新科狀元收為自己的女婿時，曹邦順自不敢怠慢。

  曹邦順原本就看好這位被皇帝欽點的新科狀元，他之前沒打算拉攏，是因為不清楚丞相府的態度。

  畢竟這位新科狀元搶了王丞相孫兒的風頭啊，既然王丞相有意把這位新科狀元變成自己人，曹邦順還有什么好顧慮的呢？

  長女嫁給王丞相的兒子，小女若能嫁被皇帝賞識的青年才俊，他們曹家以后也就有指望了。

  帖子發出去后一直沒見新科狀元的回音曹邦順有些坐不住了，他沒想到這位新科狀元如此不給面子。

  權衡再三，曹邦順選擇親自去拜訪這位炙手可熱的狀元公。

  曹少卿都上門拜訪了，張安國不得不見了。

  彼此寒暄以后后，曹邦順就說明來意：“聽聞狀元公尚未婚配，老夫家有一女才及笄，模樣也算出挑，她的長姐嫁丞相府三衙內。小女仰慕張狀元的才名，老夫更是對張狀元年少有為甚是佩服，渴望與君結為秦晉之好?！?br />
  得知曹邦順上門的目的后，張安國起身朝曹邦順抱拳拱手，謙聲道