轉(zhuǎn)眼到得這日，陳斯遠(yuǎn)拾掇齊整便要赴會。

  香菱欲言又止，眼看陳斯遠(yuǎn)起了身，這才叮囑道：“大爺……這回可莫要太過貪杯啦。”

  前日夜里陳斯遠(yuǎn)醉醺醺回返，許是那燒刀子甲醇?xì)埩籼撸垓v得陳斯遠(yuǎn)夜里起來吐了兩回。連帶香菱掛念著，一夜都不曾安睡。

  陳斯遠(yuǎn)頓住身子，回頭笑著觀量香菱一眼。香菱便垂下螓首，低聲說道：“大爺還不及弱冠，酒飲多了容易傷了身子骨。”

  陳斯遠(yuǎn)回轉(zhuǎn)身形，撫了撫香菱的俏臉，隨即笑道：“嗯，這回不過是尋常應(yīng)酬，淺飲幾杯也就是了。”

  香菱被撩撥得又紅了臉兒，陳斯遠(yuǎn)便道：“你安心等著，我下晌就回了。”

  “嗯。”

  陳斯遠(yuǎn)再不耽擱，扭身大步流星而去。香菱追到房門前，暗怪自個兒一時羞怯竟將要事忘了。可眼見陳斯遠(yuǎn)已然出了門，便想著左右大爺下晌回返，到時開口也是一樣。

  這日陳斯遠(yuǎn)果然守信，巳時出的門，未正時分便已回返。去的時候騎了高頭大馬，只賈蕓一個隨行；回返時乘的青呢馬車，賈蕓還在，另有車把式、仆役前后伺候。

  賈家外院眾人眼見那馬車雖只尋常，可拉車的騾子卻神俊非常，心下極為納罕今兒個又是哪位宴請了這位陳大爺。

  那門子余六試圖套話，被陳斯遠(yuǎn)三言兩語揭過，只得悻悻去尋賈蕓。

  賈蕓這會子剛還了馬匹，只覺此番跟著陳斯遠(yuǎn)大漲見識。余六賠著笑拱手道：“二爺，陳大爺這回又是哪位老爺宴請啊？”

  賈蕓雖沉穩(wěn)，可這會子喝了酒難免有幾分少年人意氣，聞言便道：“這回倒不是哪位老爺……而是浙江嚴(yán)巡撫的幕友。”

  余六有些見識，眨眨眼道：“浙江……那豈不是嚴(yán)羹堯那——”嚴(yán)羹堯此人號稱官屠，主政浙江數(shù)年，不知多少知府、知州鋃鐺入獄。事涉二品大員的外號，余六強(qiáng)忍著沒說出來，隨即納罕道：“陳大爺……竟識得嚴(yán)巡撫？”

  賈蕓道：“這倒不是，不過遠(yuǎn)大叔與嚴(yán)巡撫幕友算是舊識。”

  余六思忖道：“朝中有人好做官啊，陳大爺識得嚴(yán)巡撫幕友，一句話就能搭上嚴(yán)巡撫……”

  賈蕓面上微微一笑，心下暗忖，遠(yuǎn)大叔的能為又豈是你這門子能忖度的？當(dāng)下別無二話，昂首闊步出了榮國府，自行回返家宅。

  卻說陳斯遠(yuǎn)一路思忖。那孫廣成果然有些本事，今兒個宴請，席間非富即貴，連鎮(zhèn)國公府的世子都請了來！

  孫廣成才來京師幾日，怎么可能結(jié)識這般多達(dá)官顯貴？細(xì)細(xì)思忖，只怕此番謀劃，理應(yīng)還有外援不曾露面才對！

  眼看自個兒越陷越深，陳斯遠(yuǎn)心下暗忖，時不我待，說不得明日便要尋那三位好兄弟幫襯一番了。

  尋思間到得自家小院，紅玉去了東大院，只小丫鬟蕓香與香菱迎了出來。

  陳斯遠(yuǎn)暗自嘆息一聲，隨即面帶喜色昂首入內(nèi)。那蕓香觀量其神色，禁不住笑著問道：“大爺可是遇著好事兒了？”

  陳斯遠(yuǎn)笑道：“這卻難說了，只是若謀劃得當(dāng)，說不得能發(fā)一筆小財(cái)。”

  “啊？”蕓香眨眨眼，咬著下唇問道：“這可是天大的好事啊，不知大爺遇了什么好事？”

  陳斯遠(yuǎn)停步抬手戳了下蕓香額頭，笑著訓(xùn)斥道：“多嘴，外頭狼多肉少，傳出去哪里還有什么油水？”

  “唔——”蕓香頓時癟著嘴訥訥不言。待陳斯遠(yuǎn)入得內(nèi)中，轉(zhuǎn)頭紅玉又從東大院回返，小丫鬟蕓香眼珠一轉(zhuǎn)，與紅玉道：“紅玉姐姐，院里無事，我去尋媽媽說說話兒。”

  紅玉蹙眉教訓(xùn)道：“不準(zhǔn)惹是生非，更不準(zhǔn)四下嚼舌！”

  “知道啦。”

  蕓香轉(zhuǎn)身吐了吐舌頭，出得小院兒便歡快而去。

  正房里，香菱服侍著陳斯遠(yuǎn)凈了手，待其落座又奉了釅茶來。二人不過說了幾句話，香菱正要說起正事兒，忽而外間紅玉道：“大爺，大太太來看大爺了！”

  陳斯遠(yuǎn)不敢怠慢，緊忙迎了出來。

  方才到得房門前，便見邢夫人領(lǐng)著兩個小丫鬟已然到了近前。

  陳斯遠(yuǎn)躬身施禮，道：“姨媽來了，外甥有失遠(yuǎn)迎——”

  話沒說完，邢夫人便擺手親熱笑道：“遠(yuǎn)哥兒客套個什么勁兒，都是自家人。”

  陳斯遠(yuǎn)笑道：“那姨媽請入內(nèi)說話。”

  二人進(jìn)得房里，紛紛落座，待香茗奉上，邢夫人就笑道：“我此番來還是為著遠(yuǎn)哥兒的事兒……你姨父這幾日四下走動，倒是給遠(yuǎn)哥兒尋了兩個進(jìn)國子監(jiān)的法子。”

  陳斯遠(yuǎn)頓時喜道：“什么法子，還請姨媽示下。”

  邢夫人不慌不慌呷了口茶水，方才說道：“這一則……這太常寺有位王寺丞，年逾六旬也不曾有子嗣，家中更是丁口單薄，便想著過繼一子。老爺與那王寺丞略略提及，其人聽聞遠(yuǎn)哥兒人品才俊，便想著要見遠(yuǎn)哥兒一面。若相中了，說不得便要收養(yǎng)遠(yuǎn)哥兒。”

  邢夫人此人心下并無半點(diǎn)城府，言語之間目光中審視、試探之意溢于言表。再者說，陳斯遠(yuǎn)在此世活了十來年，人情風(fēng)俗自是熟稔于胸。

  當(dāng)下便蹙眉拒絕道：“那豈非要改名換姓？不可不可，家父雖視我為草芥，外甥卻不能棄了祖宗！”

  他說得決絕，邢夫人眨眨眼，假模假式的嘆息一聲，道：“可惜了……既然遠(yuǎn)哥兒不愿，那還有個旁的法子。”頓了頓，說道：“老爺與平安州節(jié)度使相交莫逆，哥兒也知，這地方大員每三年可保舉優(yōu)生一名入國子監(jiān)。