轉眼到得晚點時分，柳五兒才提了食盒回來，便有雪雁尋上門兒來。

  紅玉自是熱絡去迎了，與其說了會子話兒，這才引著雪雁進得內中。此時陳斯遠正在看書，聽得紅玉說話兒，這才笑著道：“你怎么來了？”

  雪雁一雙笑眼瞥了紅玉一眼，紅玉便道：“我去擺桌。”

  說罷扭身就走，雪雁這才湊過來，悄然遞了個帕子。

  “這是——”陳斯遠接了帕子，遙遙便嗅到一股子熟悉的暖香味兒，再看其上竟有娟秀字跡寫了小詩一首，心下哪里不知這是黛玉送來的？

  那雪雁眼見陳斯遠回過神來，這才笑著低聲道：“遠大爺不知，我們姑娘今兒個回來便打發我尋了這帕子，又思量許久，這才寫了詩附上……咯咯，還是遠大爺有法子。”

  陳斯遠笑道：“我哪里來的法子？對你家姑娘，不過據實相告罷了。”

  雪雁掩口而笑，顯是心下不信。

  陳斯遠也不與其計較，留她問過黛玉這幾日飲食起居，又叫過紅玉，贈了雪雁一匣子點心，這才打發紅玉將其送走。

  這一日再無旁的話兒。

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  倏忽過得幾日，業已臨近陳斯遠生辰。

  卻說陳斯遠這日清早習練的樁功，回返清堂茅舍才用過早點，便有小丫鬟蕓香一臉雀躍而來。

  眼看其面上又是一副欲言又止的模樣，陳斯遠哭笑不得，只得叫了其進書房說話兒。

  那蕓香立時便巴巴兒道：“大爺不知，一早兒老太太尋了李貴吩咐下，說是往后老爺再尋寶二爺去會客，只管推說不用去。一則這回打得狠了，二則寶二爺星宿不利，祭了星不見外人，說是過了八月才許出二門。”

  陳斯遠摸著下巴‘嘖’了一聲兒，那寶玉本就是個混賬性子，賈母這般回護，寶玉只怕愈發恣意了。

  等了須臾，蕓香又道：“還有還有……這幾日老爺時常晚歸，昨兒個趙姨娘好不容易去夢坡齋堵了老爺，不知怎地又吵嚷起來，趙姨娘四下嚷嚷著老爺讓外頭的狐媚子勾搭了去。”

  哈？陳斯遠頓時笑了，起先只當趙姨娘渾說一氣，可笑過細細思量起來……這……難保啊！

  賈政與王夫人因著賈珠之死，早已沒了夫妻情分，是以賈政私底下一直偏著趙姨娘母子，對那寶玉自是百般瞧不上眼。如今雖不知緣故，可瞧著賈政好似與趙姨娘也生分了？

  這妻不賢、子不孝、上頭還有個糊涂媽……老爺賈政難免心灰意懶，這家中難尋撫慰，說不得便要去外頭找？

  陳斯遠不禁暗自倒吸了一口涼氣，越琢磨越有道理啊。

  當下不禁肅容問道：“老爺這幾日都是什么時辰回來的？”

  若是旁人只怕一時想不起，可誰叫蕓香是包打聽？府中大事小情諳熟于胸，于是這會子張口就來：“這卻不好說了，有兩回戌時過半才回，又有兩回是酉時末才回……哦，其中一回還醉醺醺的。”

  這府外的事兒，蕓香一準兒不知，陳斯遠暗自拿定心思，回頭兒打發新宅中的小廝暗自跟隨，他倒要看看政老爺每日放衙后到底去了何處。

  本道小喇叭沒了旁的信兒，誰知蕓香竟然又道：“還有呢，方才儀門外的余六說，趕著內城門才開，便有璉二爺身邊兒的小廝打馬而來。慌慌張張進了東跨院，也不知出了何事。”

  莫非膠乳行情跌了？

  正思量間，外間忽而有苗兒來尋，急切道：“哥兒，大老爺有請，還請哥兒快一些。”

  說話間香菱已然將苗兒請進內中，陳斯遠便問道：“姐姐，大老爺這般急切，到底是因著何事？”

  苗兒搖搖頭，蹙眉道：“大老爺在書房發了好一通邪火，連賞瓶都砸了一對。婆子只說瞧見璉二爺身邊兒的小廝與大老爺說了什么，大老爺暴怒一下，一腳便將小廝踹飛了。”

  氣性這么大？看來賈赦沒少虧啊。

  陳斯遠點點頭，拾掇齊整便隨著苗兒往東跨院而去。進了黑油大門，遙遙便見賈赦正緊鎖眉頭等在書房門口。

  瞥見陳斯遠，大老爺賈赦探手一招，道：“遠哥兒快來！”

  陳斯遠快行幾步，隨著賈赦進了書房里。陳斯遠拱手一禮，道：“姨夫，方才胡亂聽了一嘴，可是津門出了事兒？”

  賈赦拍案破口大罵道：“璉兒這個成事不足敗事有余的，老夫臨行前怎么囑咐的？偏他每日家只知花天酒地。”

  陳斯遠道：“這，行情的事兒，璉二哥只怕也預料不到。”

  賈赦愕然道：“行情？關行情什么事兒？”

  陳斯遠也納罕不已，道：“姨夫此番相召，不是膠乳行情跌了？”

  “跌什么跌，又漲了些許。”

  “那——”

  賈赦罵道：“這個孽障，我命他好生照看著倉庫，誰知前日竟讓賊子夜里摸進庫里，一把火足足燒了四成的膠乳！”

  陳斯遠瞠目結舌，看來這鍋賈璉想甩也甩不掉了。

  大老爺賈赦咒罵一番，半晌才與陳斯遠說起正事兒，道：“我叫你來，是想著問你拆借些許膠乳。”

  陳斯遠頓時叫苦道：“姨夫也知那營生內情，說難聽的，外甥不過占了兩成股子，真正說了算的可是內府。也不瞞姨夫，如今那膠乳早就將七月里的都發賣了出去，哪里又能挪騰出膠乳拆借給姨夫？”