雷納多在書房里來回踱步，金杯中的葡萄酒早已失去溫度?！霸趺催€沒消息？”他第三次問同樣的問題。

  “大人，可能是轉移囚犯耽誤了……”侍衛長低頭回答。

  直到黎明時分，渾身是血的偵察兵才沖進大廳：“大人！礦洞……礦洞的守衛隊全滅了！”

  “什么？”雷納多的金杯砸在地上，紅酒像血一樣濺開?！笆氰F骨狼暴動了嗎？”

  偵察兵顫抖著搖頭：“不……是被某種可怕的魔法殺死的。尸體上的傷口像是被無數細小的金屬碎片貫穿……”

  次日正午，雷納多強撐著笑臉為"西陵星火"小隊舉行授勛儀式。他親手為五人佩戴上鍍銀勛章，勛章正面刻著“春華城守護者”的字樣。

  “諸位真是幫了大忙?！背侵鞯男θ萃昝罒o瑕，“礦洞的威脅終于解除了?！?br />
  樂茶接過裝有余款的匣子時，意味深長地說：“是啊，再也不會有人被鐵骨狼襲擊了。”

  當小隊離開后，雷納多立即召來了心腹：“去查清楚，他們用的到底是什么魔法！還有……”他的指甲掐進掌心，“準備第二套方案。”

  月光再次升起時，城主府的密室里，雷納多正對著一具鐵骨狼骨架喃喃自語，而骨架的顱骨上，赫然鑲嵌著一顆子彈……

  晨霧籠罩著湖邊村，獲救的礦工們蜷縮在谷倉的干草堆上。亞歷克斯村長拄著拐杖，仔細核對著每個人身上的烙印與訴狀。

  “都是些交不起稅的可憐人?！崩洗彘L嘆了口氣，拐杖重重敲在地面，“留下吧，反正秋收缺人手?！?br />
  篝火噼啪作響，烤肉的油脂滴在火堆里。黃星耀盯著自己顫抖的雙手：“我特么......真的殺人了？”

  “是士兵?！焙嗭L文擦拭著狙擊鏡，“而且是幫兇?！?br />
  熊智賢往火堆里扔了根木柴：“他們不死，這些礦工就得死。選擇題罷了。”

  沉默良久，夏無言突然開口：“我在想……”無人機的藍光映著他緊繃的臉，“如果我們猶豫，下次被鐵骨狼撕碎的可能是孩子?！?br />
  樂茶把PKM的彈鏈一節節扣好：“是這樣的，我受到的教育不允許我袖手旁觀。至于殺人——我受得了。”

  “那能一樣嗎！”黃星耀猛地抬頭，卻發現所有人都盯著他——包括正在分粥的礦工孩子們。他抓起AR57落荒而逃：“我去巡夜！”

  次日清晨，夏無言蹲在鐵匠鋪門口。雷德掄錘的節奏像在打拍子，燒紅的鐵骨狼脊椎在砧板上漸漸變成劍胚。

  “骨頭煉鐵？”夏無言撿起一塊碎片。

  “比礦石強十倍！”老鐵匠抹了把汗，“摻進普通鐵里，劍刃能斬斷鎖鏈。”他壓低聲音，“雷納多壟斷了周圍所有的礦洞，就為打造私兵裝備。”

  …………

  五顆腦袋湊在旅館的破木桌上，樂茶用匕首指著簡易地圖：“雷納多必須死，但不能讓春華城亂套?！?br />
  “找個正直的繼任者？”熊智賢掰著面包屑“比如亞歷克斯村長？”

  “太老。”簡風文看著剛寫好的射表，“而且退役軍官的身份會引發王都猜疑?！?br />
  “王都真的會了解這個小城市的情況嗎？”黃星耀吐槽道。

  夏無言調出無人機畫面：“稅務官克萊門特怎么樣？他偷偷減免過貧民區的稅。”

  “先接觸看看?！睒凡枋掌鹭笆祝懊魈禳S星耀和熊智賢去集市套話，我和簡風文盯梢城主府。”

  月光透過窗欞時，簡風文突然輕笑：“知道嗎？在老家，這叫‘掃黑除惡專項行動’。”

  “不是叫‘解放’嘛”樂茶笑著糾正道。

  五聲壓抑的笑驚飛了屋檐下的夜梟。而遠處城主府的尖頂在月光中泛著冷光，像一柄懸在春華城頭上的鐵骨利劍。

  春華城的早市彌漫著烤面包的香氣，熊智賢蹲在水果攤前，一邊啃著硬硬的黑面包一邊跟攤主搭話：“老哥，城主大人最近是不是要加稅啊？”

  “加稅？”攤主擦了擦汗，“沒聽說啊。不過那個克萊門特大人倒是把東區的礦石稅減了三成?！彼麎旱吐曇?，“據說為此還跟城主吵了一架?！?br />
  不遠處的黃星耀正跟鐵匠學徒勾肩搭背：“兄弟，你們打造的武器都賣給誰?。俊?br />
  “噓——”學徒緊張地左右張望，“都是城主府統一收購……”他突然閉嘴，因為看見稅務官克萊門特的馬車正駛過街道。

  夏無言蹲在鐘樓頂端，無人機的鏡頭鎖定著稅務所?？巳R門特正在訓斥一個稅吏：“把多收的稅退回去！那些貧民連飯都吃不起，你還要刮他們的油水？”

  但接下來的畫面讓夏無言皺眉——克萊門特轉身跪在神像前祈禱："請寬恕我的軟弱，我本該用更嚴厲的手段懲戒這些蛀蟲......"

  “怎么樣？”樂茶的聲音從耳機里傳來。

  “是個好官，”夏無言調整焦距，“但覺得窮人就該認命?！辩R頭里，克萊門特正把《貴族義務論》塞進公文包。

  簡風文的TAC-50架在旅館閣樓窗口，狙擊鏡里映出城主府的庭院。雷納多正在鞭打一個仆人：“廢物！連幾個冒險者的底細都查不出來？”

  “他在害怕?！焙嗭L文輕笑道，“今早第三批偵察兵出城了。”

  樂茶把PKM拆成零件保養：“正常，任誰知道自己的士兵被不明AOE秒了都會慌。”