幾人跟著婦女走進屋內，戰術靴踩在石質地板上發出輕微的聲響。屋子內部出乎意料的整潔——木桌擦得發亮，墻角堆放的柴火碼得整整齊齊，壁爐里的火苗穩定地跳動著。但西陵星火很快察覺到了異樣——這里的物品太少了。

  這樣的石頭房子，在郊外極為罕見。 它的建造需要大量人力物力，可室內的陳設卻簡陋得過分——沒有多余的裝飾，沒有儲物的柜子，甚至連餐具都只有寥寥幾件。這不像是一個長期居住的家庭，倒像是……臨時落腳的地方。

  婦女端出一大鍋燉著野菜的肉湯，又拿出一籃黑面包，食物的香氣在屋內彌漫開來。熊智賢眼睛一亮，戰術腰包里的銀幣叮當作響。他估摸著價格，一邊狼吞虎咽地啃著面包，一邊摸出幾枚銀幣遞給婦女：“多謝款待！”

  婦女小心翼翼地接過銀幣，手指微微發抖。她沒有多說什么，只是匆匆轉身，走進了一間側室，輕輕關上了門。

  熊智賢好奇地伸長脖子，戰術頭盔差點撞到簡風文的狙擊槍管：“哎，你們說她……”

  樂茶一把按住他的腦袋，壓低聲音：“別多事?！盤KM的槍管在壁爐的火光下泛著暗沉的光澤，“吃完趕緊休息，明天還得趕路。”

  幾人迅速吃完晚飯，被帶到一間狹小的客房。房間里只有一張大通鋪和幾條粗糙的毛毯，但總比露宿野外強。熊智賢一屁股坐在鋪上，戰術背心上的彈匣硌得他齜牙咧嘴：“哎喲……這床板比我的防彈插板還硬！”

  黃星耀已經卸下護身符，隨手丟在枕邊：“有的睡就不錯了，再抱怨你就去外面守夜。”

  屋外，深秋的風呼嘯著掠過山谷，枯枝敲打著石屋的窗欞，發出輕微的“嗒嗒”聲。壁爐的余燼漸漸暗了下去，只留下幾縷飄散的青煙。

  凌晨，熊智賢和夏無言同時被一陣細微的喧鬧聲驚醒——那聲音像是金屬碰撞的脆響，又夾雜著壓抑的歡呼。兩人對視一眼，夏無言無聲地比了個“警戒”的手勢。他們躡手躡腳地靠近房門，作戰靴刻意避開地板上的吱呀作響的木板。從門縫中望去，客廳里竟燈火通明，七八個陌生男人圍坐在一張橡木桌旁，桌上堆滿銀幣和骨牌。壁爐的火光將他們的影子投在石墻上，扭曲成張牙舞爪的形狀。

  “是賭博?！毕臒o言壓低聲音，“具體玩法不清楚，但賭注很大?！彼[起眼睛，看著一個絡腮胡男人將二十多枚銀幣推入彩池——這足夠普通農戶半年的開銷。

  熊智賢戰術腰包里的醫療包隨著他急促的呼吸發出輕響：“怎么辦？要管嗎？”他的手指無意識地摸向通常掛著手槍的位置，卻抓了個空。

  就在這時，房門突然被推開。一個穿著亞麻短衫的瘦高男人站在門口，燭光在他凹陷的眼窩投下深影?！澳銈円彩莵硗娴膯?？”他的聲音像是砂紙摩擦，卻帶著詭異的熱情，“一起來！一起來！”

  不等回答，男人冰涼的手指已經扣住夏無言的手腕。熊智賢剛要反抗，卻發現自己的身體不受控制地跟著移動——仿佛被無形的絲線牽引著?？蛷d里的男人們齊刷刷轉過頭，他們的眼白在火光中泛著不自然的黃色。

  “我是赫比?！倍躺滥腥诉珠_嘴，露出參差不齊的牙齒。他按著熊智賢的肩膀強迫他坐下，木椅突然長出細小的藤蔓纏住他的小腿。“今天遇見二位真是幸運，陪我玩兩把可好？”

  桌上的骨牌正在自行翻動，牌面上不是尋常的點數，而是扭曲的人臉圖案。夏無言盯著其中一張——那分明是剛才那位婦女痛苦的表情。

  “我們不會?！毙苤琴t掙扎著，卻發現藤蔓越纏越緊。

  赫比的手指劃過骨牌，指甲突然暴長三寸：“不一定要玩這個……他的聲音開始重疊，像是多人同時開口，“我們還可以玩點別的?！?br />
  熊智賢猛地站起，木椅發出斷裂的脆響。這時他才驚覺——窗外本應灑落的月光消失了，取而代之的是濃稠如墨的黑暗。他沖向房門，作戰靴卻直接穿過了木質門板，仿佛那里只有全息投影。失去平衡的瞬間，他看見門外是無盡的虛空，星辰在其中扭曲成眼睛的形狀。

  夏無言一把拽住他的肩膀，將他拉回屋內?！伴T外是虛空?！毙苤琴t的聲音發緊，他看見自己伸出門外的手掌正在慢慢透明化。

  赫比的笑聲突然響徹整個房間，壁爐的火焰猛地躥高，將他的影子投滿整面天花板：“如你所見……”他的每顆牙齒都變成了骰子，在說話時咔噠作響，"除非贏我，否則你們會永遠成為牌桌上的新——玩——伴……”

  最后一個詞被拉長成嘶嘶的蛇鳴。夏無言注意到角落里蹲著幾個半透明的人影——正是先前賭桌旁的男人們，他們的身體正在慢慢變成骨牌上的圖案。

  熊智賢的戰術手表突然瘋狂閃爍，溫度讀數驟降到零下。他深吸一口氣，撞了撞夏無言的手肘——這是他們遭遇超自然威脅時的暗號。夏無言不動聲色地坐下：“我陪你玩兩把?！毕臒o言的聲音平靜得可怕，“但我沒帶錢?！?br />
  赫比突然前傾身體，他的脖子像蛇般拉長，臉幾乎貼到夏無言面前：“我不要錢……”他張開嘴，舌頭變成一條卷曲的羊皮契約，“我只要……”

  契約上浮現出血色文字，正是“靈魂”二字。壁爐里的火焰突然變成幽綠色，照亮滿屋正在骨牌化的賭徒。熊智賢看見婦女的半張臉已經浮現在一張骨牌上，正無聲地流淚。

  就在夏無言準備簽下契約時，忽然傳來一聲厲喝：“你們在干什么！”

  二人轉頭一看，樂茶正站在客房門口，他的眼睛直勾勾地盯著桌上的籌碼與那詭異的契約，黑發下的眉頭緊鎖。

  赫比狂妄地笑著，脖子像蛇一般扭曲轉動：“看來還有一個也被我拉進來了呢，呵呵呵。”他的牙齒碰撞發出骰子般的咔噠聲，“又有新玩具了。這次做成什么比較好呢？撲克牌？還是骰子？”

  樂茶瞬間反應過來，戰術靴猛地蹬地沖上前：“熊智賢！退后！”但就在他沖到半途時，身體突然僵住——從指尖開始，他的皮膚迅速泛出撲克牌的光澤，整個人如同被無形的剪刀裁剪般，化作一疊散落的撲克牌嘩啦落地。

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