有些話不方便在正院多說，沈恒帶著沈頌儀回到柳姨娘住的東跨院。

  沒了外人，沈頌儀臉上的委屈越發不加掩飾，像從前那樣拉著沈恒袖子撒嬌。

  “爹爹，女兒沒有質疑您的意思。可全家就我一個庶出的女兒，從小又得爹爹偏寵，夫人一向看不上我和姨娘……我們母女能指望的只有爹爹了。”

  沈恒神色稍霽，破天荒地為趙嵐說了句好話。

  “這回你是冤枉你母親了，你的婚事從頭到尾都是我一個人精挑細選，她可一點沒插手啊。”

  沈頌儀：……

  她倒是盼著趙嵐插手呢！

  嫡母是個高傲又要面子的性格，哪怕再厭惡她們東跨院，這些年也沒克扣過吃穿用度，更不曾打罵羞辱，頂多就是禁個足抄個經，沒事別去正院礙她的眼罷了。

  她在沈家錦衣玉食過了十幾年的好日子，無論相貌還是才情，自詡不比嫡出姐妹差什么，每每出門做客，見到別人家的庶女畏畏縮縮跟在主母身邊的樣子，不免優越感十足。

  沈頌儀和柳姨娘早就摸透了趙嵐的性子，她不像別家主母那般面甜心苦，哪怕真給沈頌儀說親，頂多就是比親生女兒差一等，公中出的嫁妝少幾千兩，但絕不會給庶女塞進什么磋磨人的虎狼窩里去。

  嫁妝少一點也無所謂，反正這些年柳姨娘攢了不少私房錢，肯定都會給她帶走。

  她要的是嫁入高門的風光顯貴！

  結果現在她的婚事被沈恒大包大攬去了，什么精挑細選，什么眼光獨到，結果給她挑個孤兒寡母窮翰林？！

  傳出去都要笑掉人的大牙了！

  “這是怎么了？可是儀兒的婚事有著落了？”

  柳姨娘在屏風后面聽了只言片語，眼見沈頌儀對沈恒的不滿都快要掛臉了，連忙裝作剛起身的樣子，出來打圓場。

  她眼波柔柔地挽上沈恒手臂，“表哥，快跟我說說，你給我們女兒挑了什么好人家？”

  柳姨娘三十出頭，已經生了一兒一女，眉眼間卻依舊含著小女兒的柔婉情態，正是沈恒最喜歡的那款紅袖添香。

  二人私下里一直以表兄妹互稱，在這無人打擾的東跨院，仿佛真做了夫妻一般。

  沈恒便把齊修遠的情況一一說了，見沈頌儀還賭氣似的低頭不吭聲，耐著性子又勸：“儀兒，爹爹為了你可是把你大姐你小妹都得罪了，但爹爹說的是實話啊，你看那些勛爵之家的子弟有幾個上進的？一個個就會躺在祖輩的功勞簿上，驕奢淫逸，懶惰懈怠！”

  他自得地捋了一把精心打理的胡髯，搖頭晃腦：“男子漢大丈夫，唯有科舉入仕，才是君子正道。”

  *

  “你們父親自詡清流文人，向來看不上勛貴。”

  正院這邊撤了飯菜，上了茶點，趙嵐的教女小課堂開講了。

  她慢悠悠品著今年的新茶，對沈令月道：“你大哥二哥都是要考科舉的，所以你父親更想要個進士女婿，將來好在官場上守望相助。”

  夫妻二十多年，她太了解沈恒的那點小心思了。

  “別看春闈三年一次，但合適的進士女婿可沒那么好找。今年三鼎甲中，榜眼的兒子都上學了，狀元和探花倒是未曾婚配，但這兩個香餑餑可是全京城權貴都盯著的，且輪不到我們家。”

  那就只能退而求其次，從二甲進士中選擇。

  去掉年齡太大的，去掉已經婚配的，去掉長相歪瓜裂棗的……最后能“入圍決賽”的，也就剩下三個人。

  沈令月好奇：“那父親怎么就選中那個齊修遠了？”

  外地人，孤兒寡母，在京城沒房也沒（馬）車，七品小官俸祿低，沈頌儀嫁過去不就是純純扶貧嗎？

  沈元嘉猜測：“難道是因為另外兩個人的條件還不如齊修遠？”

  趙嵐勾唇一笑，點頭又搖頭。

  把姐妹倆都給看迷糊了。

  “剩下的兩個，一個姓田，家里是全州大戶，父母雙全，家里兄弟姐妹十多個，家族幾代經商，才供出這么一個進士。”

  “但你父親嫌他個子矮皮膚黑，講話口音重，又說他家里都是商賈，必定滿身銅臭，不通文墨，沈頌儀嫁過去就要面對一群不解風情的親戚妯娌，沒有共同語言，日子一定不幸福。”

  “最后一個姓方，這個年輕人出身好啊，京城人士，家中獨子，父親是鴻臚寺卿，正四品官……”

  沈令月嘴快：“這不比那個齊修遠條件好多了？”

  趙嵐卻搖頭，“但你們父親與方大人政見不合，早年因為接待西域使團制訂禮儀流程，需要禮部和鴻臚寺合作，結果倆人不知怎么在左順門外打了一架，至今在路上看見對方都要互相唾一口。”

  沈恒怎么舍得把自己的心肝寶貝嫁到死對頭家里去呢？萬一方家為了報復他，磋磨沈頌儀怎么辦？

  趙嵐一攤手，“所以啊，選來選去，可不就剩下齊修遠最好了？”

  沈元嘉和沈令月彼此看了一眼，異口同聲：

  “……這哪個不比齊修遠好啊？”

  *

  這哪個不比齊修遠好啊？

  聽了沈恒的話，柳姨娘也想這么問一句。