鐵柱的眼眶漸漸泛紅，聲音里帶著一絲不易察覺的哽咽，低聲道：“大人，是我一時魯莽，有眼不識泰山，冤枉了您。您大人有大量，莫要與我這粗人一般見識?！?br />
  楊駿聞此，急忙邁步向前，雙手輕輕搭在鐵柱的臂膀上，語氣溫和而堅定：“壯士，快快起身。不過是大水沖了龍王廟，自己人不認(rèn)識自己人罷了？只可惜，這世間宵小之輩，總愛欺凌弱小，不過你當(dāng)心，本官在這一天，誓不讓這等惡行得逞的。”

  鐵柱緩緩站起身形，誠摯地說道：“日后大人但有差遣，只需一句話，鐵柱必定……”

  說到此處，他忽地面色漲紅，言辭竟一時哽咽，旁的楊駿見狀，目光始終不離他左右，靜靜地等待著下文，而鐵柱的話語卻仿佛被某種情緒卡住，再難以續(xù)接。

  到時一旁的曹彬似乎明白過來，立即應(yīng)聲道：“赴湯蹈火，在所不辭?！?br />
  本來已經(jīng)詞窮的鐵柱，聽到這兩詞時，當(dāng)真是久旱逢甘露啊，他這才接著話：“對對對，俺就是這么想的，就是話到嘴邊了，沒說出來！”

  望著鐵柱那淳樸憨直的模樣，楊駿不禁由衷地綻放出一抹會心的微笑，連帶著旁邊那位老者以及周遭圍觀的人群，紛紛開懷大笑起來，場面一時之間充滿了歡聲笑語。

  此時，越來越多的村民們聞聲而來，已然將此處圍得是水泄不通。眾人看到昔日作威作福的王家家丁，此刻被曹彬拿捏得服服帖帖！

  “這幾人是誰??？怎么把催租子的人綁起來了？”

  “嘿，你們來晚了，看那個年輕人沒，聽說是新來縣令大人！”

  “真是出生牛犢不怕虎，也不怕王家秋后算賬！”

  “你還別說，真是替我們出口惡氣啊！”

  ……

  聽聞是縣令懲治了平日里囂張跋扈的王家家丁，在場眾人紛紛交頭接耳，臉上滿是驚訝與欣喜。

  甚至一位白發(fā)蒼蒼的老者從人群中顫顫巍巍地走出，對著楊駿拱手作揖，激動地說：“明府大人吶，您可算是為我們出了一口惡氣啊！這王家平日里在村里橫行霸道，我們這些平頭百姓可沒少吃苦頭?！?br />
  “是啊，大人，你可得為我們做主??！”

  “不殺他不足以平民憤！”

  人群中不知道是誰說了這樣一句話，此刻被制住的家丁此刻嚇得臉色慘白，心中暗自叫苦，卻強裝鎮(zhèn)定，語氣仍囂張威脅道：“你們別得意，等王家知道了這事，有你們好看的！”

  楊駿目光如炬，微笑著看向圍聚的鄉(xiāng)親們，聲若洪鐘般朗聲道：“父老鄉(xiāng)親們，且放寬心！我既然為本縣縣令，自當(dāng)為大家主持公道。王家一貫作惡多端，朗朗乾坤之下，絕不容他們肆意妄為！”

  語畢，他猛地轉(zhuǎn)身，眼神如利刃般射向被制住的家丁，聲色俱厲地喝道：“將此人押回縣衙，嚴(yán)加審訊！我倒要徹查清楚，王家到底還做了多少見不得光的齷齪事，定要讓他們?yōu)閻盒懈冻鰬K痛代價！”

  “好！”

  “老天真是開眼了啊，終于有人敢站出來了對王家說不了！”

  “明府大人是青天大老爺啊！”

  ……

  望著村民們一張張洋溢著熱情的臉龐，楊駿輕輕擺了擺手，試圖讓那沸騰的情緒平復(fù)下來，溫和地說道：“父老鄉(xiāng)親們，今日我踏足這片土地，主要是為了兩件事：一來，是想親眼看看大家的日子過得如何，所見雖不盡如人意，但請相信，這只是一個起點，未來的日子定會一步步向好轉(zhuǎn)變。

  二來，有個重要的消息要告訴大家——從即刻起，清豐將重啟土地丈量之事，旨在精準(zhǔn)計稅，既為朝廷增添賦稅收入，也力求為鄉(xiāng)親們卸下更多肩頭的重?fù)?dān)。再者，官府正力推青苗法，這意味著家境貧寒的家庭，可向朝廷借貸糧食，待到金秋豐收之時，再緩緩歸還于官府，以解燃眉之急。”

  村民們聽聞楊駿所言，群情激奮，歡呼聲響徹云霄。

  “大人英明！”

  “愿為大人赴湯蹈火！”

  聲聲呼喊，滿含著對楊駿的信任與期待。然而，楊駿心里清楚，前路依舊荊棘密布，尤其是王家這顆毒瘤，絕不會輕易善罷甘休。

  旁邊的曹彬看到這種盛況臉色也是露出一絲笑意來，不枉他們從縣城一路風(fēng)塵仆仆趕來了！

  “明府大人，你來我們仙莊為我們除害了，此等恩德，我們銘記于心。只不過，小人需提醒大人一句，那王家狡猾多端，恐在背后使絆，不可不防。我家鐵柱是個有氣力的主，若大人不棄，讓他伴您左右，護(hù)您周全，不知大人意下如何？”

  楊駿一看是剛才被家丁毆打的老者，他當(dāng)即婉拒道：“老伯，你年紀(jì)大了，身旁得有個人照顧，鐵柱還是留在你身邊比較合適！”

  老者尚未開口，一旁的鐵柱已憨態(tài)可掬地連連點頭，聲音中帶著幾分堅定：“爹，明府大人言之有理呀。我若跟在明府大人身旁，那誰來貼心照料您呢？”

  老者聞言老眼眶微微泛紅，感慨萬千道：“大人啊，您不僅胸懷黎民蒼生，更難得的是，能如此體恤我等升斗小民的艱辛，實屬世間罕見的好官！只是，我這把老骨頭，半截身子已埋入黃土，還有什么可掛懷的呢？只是大人的安危，實則關(guān)乎百姓的未來，還請大人收下鐵柱吧?！?br />
  鐵柱倒是一時間內(nèi)理解不了自己父親的意圖，此時還準(zhǔn)備出言勸說道：“父親，我還是……”

  “我說的話你都不聽了，難道非要我一頭撞死在這里，你才聽我的話！”

  老人倒也是倔強，他用一種決絕的方式讓自己兒子閉嘴，隨即目光就瞧向了楊駿這邊。