楊駿輕輕瞇縫起雙眸，沉浸于片刻的沉思之中，隨后緩緩開口，聲音中帶著幾分篤定：“眼前的清豐，雖滿目瘡痍，遍地狼藉，但于那些士紳豪門而言，卻暗藏著轉機。我深信，不久的將來，清豐之地，定能化繭成蝶，成為眾人眼中的瑰寶，為諸位帶來前所未有的機遇。”

  杜軒山微微頷首，說道：“大人高見，只是那些士紳大戶們，大多看重利益，不知大人打算如何讓他們看到合作的好處？”

  楊駿微微一笑，說道：“杜家主，我的身份，我相信清豐內沒有人不知道的，只要大家配合，我相信接下來不只是清豐，甚至澶州，只要配合，遵守朝廷的規矩，何嘗不會有一席之地呢？”

  楊駿的話，讓著杜軒山神色之間帶著幾分的期許，他當即脫口而出著道：“大人，李大人，明晚的宴會，杜某定會大力協助的。只是杜家在清豐的產業，還望大人能多多關照。”

  楊駿微微瞇起眼睛，說道：“杜家主，只要你配合朝廷的工作，杜家的產業我自會保護。但若是杜家有違法亂紀之舉，我定不會姑息。”

  杜軒山微微頷首，說道：“大人放心，杜家定會遵紀守法，協助大人穩定清豐局勢。”

  楊駿點了點頭，也將著手中的茶盞放下道：“杜家主，這茶水喝的能把我肚子里的油水給刮干凈，士紳大族的杜家，連頓飯都蹭不上了？”

  杜軒山臉色瞬間漲紅，連忙起身拱手賠笑：“大人說笑了！是杜某疏忽，竟忘了款待大人！來人！即刻備下宴席，將珍藏的陳年花雕也一并取來！”

  他疾步走到廳外，壓低聲音吩咐管家：“把后廚的熊掌、鮑魚全用上，務必讓大人吃得盡興！”

  不多時，杜家宴會廳內燭火輝煌，檀木長桌上已擺滿珍饈佳肴。八珍鹿筋在銀鍋中咕嘟作響，金絲燕窩盛于羊脂玉盞，更有西域進貢的葡萄美酒，琥珀色酒液在夜光杯中流轉。杜軒山親自為楊駿布菜，殷勤道：“這道麒麟鱖魚是杜家廚子的拿手絕活，魚肉剔骨后裹上蛋液炸至金黃，澆上秘制醬汁，外酥里嫩，還請大人賞臉。”

  李穆夾起一筷翡翠蝦仁，看著旁邊的楊駿，不由地淺笑一聲道：“杜家主這宴席之豐盛，怕是明晚可比不了的……”

  楊駿用銀匙輕輕攪動著碗中仍在沸騰的鹿筋羹，熱氣氤氳間，他抬眼望向杜軒山，似笑非笑道：“李大人所言極是，杜家主這般待客之道，若是傳出去，明晚那些士紳怕是要揣著滿肚子酸水赴宴了。”

  杜軒山的笑容瞬間僵在臉上，喉結艱難地滾動了一下，手中的銀筷差點碰翻玉盞：“大人折煞杜某了！明晚縣衙盛宴，才是諸位大人運籌帷幄之地，杜家這點薄宴，怎可與明日相比？”

  “哈哈，杜家主，我這便不打趣您了。明晚縣衙內的那場夜宴，實則是以與清豐城中的士紳豪門相互結識、共敘情誼為主。預祝我們明日的夜宴大成！

  杜軒山連忙端起酒杯，賠著笑起身：“借大人吉言！明日杜某定當鞍前馬后，全力相助！”

  楊駿見此情此景，亦是優雅地抬起了手中的酒杯，而一側的李穆，自是心領神會，連忙緊隨其后，觥籌交錯之間，夜宴在說笑聲中緩緩落幕……

  ……

  次日。

  一些鄉紳巨賈，早已風聞今夜縣衙中將有一場盛大的夜宴，他們心中各異，有的暗自躍躍欲試，仿佛即將踏入一場精彩紛呈的盛宴；有的則眉頭微蹙，心中不免泛起層層漣漪，夾雜著幾分忐忑與憂慮。

  在孝道街東頭，趙府的老爺緩緩轉身，朝向毗鄰的姚家府邸，目光溫和地落在了正步出府門的姚家家主身上。他輕抬衣袖輕輕一揖，語調中帶著幾分溫文爾雅：“姚兄，關于今晚赴縣衙之約，不知兄臺心中可有計較？”

  姚世毓撫著胡須，目光警惕地左右掃視一番，壓低聲音道：“趙兄，王家的下場猶在眼前，楊駿此人手段狠辣，此番設宴，怕是來者不善。”

  趙迪微微皺眉，神色凝重著道：“可若是不去，豈不是擺明了與官府作對？我趙家在清豐經營數十年，積累的家業不易，實在不想卷入這是非之中。”

  姚世毓聽后不由的輕嘆一聲道：“話雖如此，不過我們這些士紳大戶，誰的底子能干凈？王家當初不也以為能與官府周旋，結果……哎……”

  正說話間，一陣陰風吹過，卷起街角幾片枯葉。趙迪下意識緊了緊披風，目光落在姚世毓身后緊閉的朱漆大門上，那門環上還殘留著新漆的光澤。

  “那……姚兄今晚這事……”

  姚世毓的瞳孔輕輕一縮，隨即緩緩搖頭，語中帶著幾分深沉：“楊駿這才來清豐多久，竟已能撼動王家根基，驅逐佛門勢力，今晚的宴席，恐怕暗流涌動，非比尋常。我姚世毓，便不趟這趟渾水了……”

  “姚兄所言極是，我險些自誤！”

  話音未落，身后就傳來一聲輕咳聲，二人回頭，只見劉家老爺子劉墑緩步走過來打著招呼道：“趙老弟、姚老弟，你們二人站在這里，是商量著什么事嗎？”

  姚世毓與趙迪相視一眼，不以為然的回應道：“這不是晚間楊大人在縣衙內邀請當地士紳豪門相聚，我們正議論著這事兒呢！”

  本來毫不為意的一件事，誰知道劉墑聽后，卻是一副毫不知情的表情道：“這是什么時候的事情啊，我劉家怎么不知道呢！”

  趙迪微微一怔，眼中閃過一絲疑惑，旋即拱手道：“劉兄，這事兒我也是早上才收到消息。楊大人意在與諸位士紳共商清豐未來，老哥不知此事，怕是楊大人安排的人還未傳到貴府。”

  姚世毓輕輕蹙起眉頭，那雙深邃的眼眸在劉墑的面龐上緩緩游移，似乎在探尋著什么未言之秘。一旁的趙迪，捕捉到這一微妙氛圍，明智地選擇了沉默，忙的做了個離去的手勢，便轉身邁向了門外走去……