折騰忙碌一天，趙氏也略顯疲態，不得不為丈夫解圍：“天不早了，明天還要讀書，快回去歇著吧。”

  一家三口便踏著一地月色回東院。

  平安興奮地講述今天的南北大戰，林月白捧哏似的的應和他。

  陳琰嘴里不說，心里還是領情的，他何嘗不知道，全家人都在背后默默地支持他。

  他有個不太聰明的爹，目前看來，平安也隨了祖父，他唯有不遺余力地搏出仕途前景，才能更好的保護全家人。

  ……

  鑒于今天的械斗事件，平安對整個陳家有了新的認識，回到房中就找來筆墨，在紙上胡寫亂畫，做一下總結。

  因為他平日里到處胡寫亂畫習慣了，倒也無人在意他寫的是什么。

  祖父有兄弟四人，祖父陳敬堂，二叔公陳敬仁，三叔公陳敬禮，小叔公陳敬時，前兩位叔公跟祖父一樣，在任何事情上都沒什么建樹，兒子們更是游手好閑，靠族產的分紅度日。

  非但如此，他那幾個族親的堂兄弟，以二叔公家的兩個孫子為首，一個比一個頑劣，上房揭瓦，踢天弄井。長大后更成禍害，在陳平業兄弟的帶領下做盡了壞事。

  而四叔公陳敬時，只比老爹大十歲，性情灑脫，嫉惡如仇，是兄弟四人中讀書最好的，天資與陳琰可以一較，可惜他永遠失去了參加科舉的機會，如今已經分家出去，聽說找了個大隱于市的地方寫小說呢。

  ……

  陳琰和林月白也在有一搭沒一搭的聊天，聊到今天的械斗事件，兩人都是搖頭。

  林月白道：“平安不喜歡和族中兄弟一起玩，多半也是因為他們太鬧騰，別看他最近有些頑皮，到底還是不一樣，昨天母親還說，平安寧愿跟狗說話，想是太孤單了，她已經托了可靠的牙人幫忙物色兩個孩子來，不拘男女，要年紀小的，懂事的，權當是玩伴了。”

  平安側耳聽著，還以為祖母要催二胎呢，原來是想給他找玩伴。

  “這倒是。”陳琰道：“平安這性子，一張紙一支筆都能玩上半天，比起他那些兄弟們，已經很乖了。”

  平安無奈的撇撇嘴，在這個家里，他經常被夸很乖，原以為是因為愛，后來才知道全靠同輩襯托。

  不過，眼下阻止老爹科舉才是重中之重，擒賊先擒王，其他的小魚小蝦以后慢慢收拾。

  今天陳平德有句話說的在理，誰說通過科試，就一定能通過鄉試？那可是千軍萬馬過獨木橋，要是那么好考，范進就不會瘋了。

  他眸光一轉，計上心頭。

  ……

  不鬧人的平安夜里睡得很安分，睡前還不忘給爹娘也蓋好薄被，避免著涼。

  陳琰滿心感動和欣慰，林月白更是母愛泛濫，看著兒子可愛的睡顏直到深夜，才沉沉睡去。

  次日清晨，家里歡慶的氛圍一掃而空，取而代之的是一片整肅的寂靜。鄉試倒計時一個月，全家人再次進入嚴陣以待的備考狀態。

  夏日天長，才是寅時，已是天光微露，昨夜又下過一場小雨，沖散了幾分暑熱，空氣中殘存著軟泥的土腥氣，陳琰照舊早起讀書。

  主院里的兩個大丫鬟陌露和九環都是林月白的陪嫁，今日輪到九環當值，見大爺起身洗漱，便也跟著起來伺候，將他一頭烏發攏在腦后束起，帶上網巾。

  九環手勁足，走路帶風，嗓門也不小：“大爺的頭發隨老爺吧？成日起早貪黑的讀書，也還很茂密。”

  陳琰“嘩”地翻一頁書：“老爺可從沒起早貪黑地讀過書。”

  九環恍然道：“那就是隨了太太！”

  陳琰不再搭話。

  九環又去支使的馮婆子往書房開窗點燈，并煮一壺參茶，濃茶傷身云云，絮絮地交代一些瑣事。

  這丫頭機靈能干，只是有些聒噪，新得了賞賜不免殷勤，陳琰卻有些不勝其擾，索性挑上幾本書去了前院。

  前院清凈，阿祥像個扎嘴葫蘆似的杵在一旁伺候筆墨，只要不問他，連個喘氣的聲息都沒有，整間書房只剩下輕微的翻書聲。

  窗外忽然傳來一串“噼噼啪啪”的巨響，冒著火光，硝煙味透過窗縫鉆進屋里。陳琰手里的筆直戳在宣紙上，耳際翁然。

  阿祥快步打開房門查看情況，不禁瞇眼皺眉，只見院墻邊杵著一根竹竿，挑著一串長的拐了好幾個彎兒的鞭炮，在青石板鋪就的院子里響成了一鍋粥。

  一個小人兒拿著一截線香遠遠站在院子另一頭，捂著耳朵看的興起。

  值夜的下人看傻了眼——大少爺這么做，一定有他的道理。

  ……

  正在睡覺的管家陳壽被驚醒，一邊提鞋，一邊上氣不接下氣的跑來。

  良久良久，鞭炮聲終于停了，整個前院硝煙彌漫。陳琰看著一片狼藉的天井，只覺得自己過目不忘的腦子有點發懵。

  “爹爹，爹爹！昨天爹爹不在家，平安還沒來得及道賀。”平安喜氣洋洋地說：“這是平安送您的賀禮，祝您一蹶不振，卷土重來！”

  陳琰：……

  陳壽險些給他跪了，忙是呸呸呸呸！糾正道：“是一帆風順，手到擒來。”

  “差不多差不多！”平安說著，張開雙手朝陳琰跑去。

  “我的祖宗！”陳壽一個健步上前截胡