次日一早醒來(lái)，沉浸在老爹鄉(xiāng)試落榜的美夢(mèng)中，平安心情大好。

  夜雨過后，天空一碧如洗，院中落葉成堆。

  霜降已過，平安仍喜歡赤著腳跑來(lái)跑去，陳琰每日盯著他穿鞋襪至少一二十次，轉(zhuǎn)眼看不見時(shí)，襪子又不知跑到哪去了。

  陳琰命阿祥取針線來(lái)，一把薅過了平安，打算把他的襪子和褲腳縫在一起。

  “爹，您不常做針線，別扎著我呀！”平安嘴里喊著，卻是一動(dòng)也不敢動(dòng)。

  陳琰不是不常做針線，是從來(lái)沒做過，不過他對(duì)自己的針腳甚是滿意，歪七扭八，密密匝匝。

  一只腳縫完，再縫另一只。

  陳壽報(bào)門而入，有些氣喘：“大爺，大爺，今日是放榜之期，縣衙已派人去省城看榜，特地來(lái)人通知，孫知縣將親自到登榜的舉子家中道喜，請(qǐng)各家耐心等候。”

  陳琰抬頭看一眼黃歷，原來(lái)已經(jīng)九月初十了。

  平安本想偷偷爬走，又被抓了回來(lái)。

  陳壽看著陳琰的舉動(dòng)一臉迷惑，提議道：“大爺，您沒用過針線，讓小人媳婦幫您縫吧。”

  陳琰很執(zhí)著：“不必。”

  他正縫的起興，忽聽外頭鑼鼓喧天，報(bào)喜的隊(duì)伍果真上門了。

  陳老爺和趙氏早就穿戴整齊，站在大門口巴望了，只見紅衣皂靴的公差從陳家巷最北端，敲著鑼一路走來(lái)。

  族親紛紛放下手頭的事，擠在自家門前翹首瞧著。

  “來(lái)了來(lái)了，阿琰人呢？！”陳老爺激動(dòng)道。

  陳壽擦擦額頭的汗，支支吾吾說(shuō)不出話，他總不能當(dāng)著這么多人的面，說(shuō)大爺在給少爺縫褲子吧。

  說(shuō)話間，公差來(lái)到陳家門前站定，高聲報(bào)到：“捷報(bào)貴府陳老爺諱琰，高中鄉(xiāng)試第一名解元，京報(bào)連登黃甲！”

  一時(shí)之間，整個(gè)陳家巷沸騰起來(lái)，四鄰紛紛朝著家門口涌來(lái)，向陳老爺和趙氏道喜，另有不少跟在報(bào)喜隊(duì)伍后頭看熱鬧的閑人，足有數(shù)百人，把陳家巷塞了個(gè)水泄不通。

  書房中，盡管窗外鞭炮鑼鼓喧天，平安還是清清楚楚地聽到了老爹的名次。

  陳琰面色平靜，緩緩從榻桌上拿起小剪子，將最后的線頭剪掉，針線仔細(xì)收好，抬頭看一眼滿墻的藏書，緩緩地呼出一口氣，牽著平安出門。

  平安被刺眼的光線耀了一下，不由瞇起眼來(lái)，來(lái)不及消化噩耗，整個(gè)人看起來(lái)懵懵的。

  “安哥兒怎么了？”趙氏興奮的拉著平安，這孩子看起來(lái)快哭了。

  平安含含糊糊地說(shuō)：“離離原上譜，一譜接一譜。”

  陳老爺側(cè)耳聽著，翻譯道：“哦，他說(shuō)十年寒窗苦，一苦接一苦。”

  趙氏抹著眼角的淚：“安哥兒懂事，心疼爹爹呢，你爹爹苦盡甘來(lái)了。”

  平安自暴自棄地點(diǎn)頭，好好好，老爹是苦盡甘來(lái)了，全家人的苦難也不遠(yuǎn)了。

  這時(shí)只見縣衙的羅師爺，拿著知縣的拜帖，撥開人群躋身進(jìn)來(lái)：“縣尊親自來(lái)向解元公賀喜！”

  只聽巷口處鳴鑼開道，儀仗跟從，孫知縣的綠呢坐官轎擠進(jìn)了熱鬧的小巷，一身青色的圓領(lǐng)官服，滿面春風(fēng)，和藹無(wú)比。

  陳老爺立刻去門外見禮，片刻，陳琰也趕到大門口。

  孫知縣忙扶住了陳老爺，熱絡(luò)地攀著他的手臂：“適才看題名錄，取中彥章的房師趙學(xué)士，正是當(dāng)年在院試時(shí)取中本官的主考，此后彥章該叫我一聲師兄，我該稱您老一聲世叔。”

  以陳老爺?shù)念^腦，一時(shí)之間換算不出如此復(fù)雜的人際關(guān)系，只是一味笑著點(diǎn)頭，不過他也知道，縣老爺稱他“世叔”是禮賢下士的態(tài)度，他可不敢真的托大叫人家“賢侄”。

  平安沒往前湊，他這么小的孩子，即便家里來(lái)了重要客人，也不會(huì)要求他必須出面見禮，只在人群中看著一縣之尊與他爹稱兄道弟。

  這孫知縣人看上去不太聰明，倒是很有眼光，只是不知后來(lái)清算奸臣黨羽時(shí)，有沒有被一起算進(jìn)去。

  自己也覺得自己很有眼光的孫知縣無(wú)意間與平安視線相撞，不知為什么，竟從一個(gè)四五歲孩子的眼睛里看到了同情……

  一瞬之后，孫知縣便被熱情的陳老爺請(qǐng)進(jìn)堂屋上座，軒敞的前院也開始上菜。

  對(duì)兒子很有信心的陳老爺早有準(zhǔn)備，盛陽(yáng)縣最好的三家酒樓聯(lián)合承包了陳家的宴席，仍不在家里開伙，酒水菜肴流水般的送進(jìn)來(lái)，陳家有陳琰這樣的兒子，還有陳老爺這樣的爹，免不了常要大宴賓朋，只是這一次規(guī)模空前，接連三天的流水席，鞭炮買了上百掛，計(jì)劃招待至少千余人。

  平安最頭疼這種場(chǎng)合了，被拉著到處喊人便也罷了，總有些長(zhǎng)得差不多的親戚拉著他，玩“猜猜我是誰(shuí)”的游戲，再見到爹娘時(shí)，忍不住抱怨。

  “你穿開襠褲的時(shí)候我還抱過你呢！”平安搖頭晃腦，將親戚們的神態(tài)模仿的活靈活現(xiàn)。

  爹娘被他逗樂，忙拉他在身邊坐下來(lái)，不要被人聽到。

  “我真的已經(jīng)很久不穿開襠褲了。”平安爭(zhēng)辯道。

  “可不是，”林月白哄道，“我們平安都是大孩子了。”

  平安低聲問：“娘，鄉(xiāng)試就這么多人了，要是考上進(jìn)士，還不得把院子擠爆。”

  林月白卻笑道：“真要是中了進(jìn)士，未必比現(xiàn)在人多。”

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