村口雜草叢生，一塊石板歪歪扭扭地立在路上。

  石板年歲已久，裂痕遍布，枯藤亂葉斜斜從其中鉆出，上面刻了三個大字，應當是這村莊的名字。只是前兩個字被石塊上黑黢黢的痕跡遮掩，已無從辨別，饒是季音再怎么擦拭，也只能勉強認出裂縫下的那個“村”字。

  “這石板......被火燒過？”

  聽下山歷練的師兄師姐們講，靈州城這地方，景色極美，位置極佳，是塊人杰地靈的風水寶地。加之五大正派之一的云天派坐鎮，亦是不少江湖俠士心向往之的定居之所。

  可眼前這村子，地勢低洼，霉氣縈繞，明明正值暑夏，卻陰氣森森，無端令人感覺毛骨悚然。

  不過季音向來不怕這些，越是有什么地方不合常理，她便越是要探上一探。

  一路走下來，若說方才漆黑的石板只是懷疑，那么此刻腳下大片黑紅相間、寸草不生的土壤，便是這里曾發生過火災板上釘釘的證明。

  季音抬手撫上面前焦黑的土墻——孤零零一塊墻壁風吹日曬，經年累月，長此以往，污漬斑駁，遠遠望去，倒像是被潑了星星點點的墨。

  原本比屋連甍的院落被燒得只余斷壁殘垣，一片頹勢，足可見當年火勢之大，撼天動地。

  沿著小路繼續向前，映入季音眼簾的卻是一個開滿蓮花、白霧彌漫的池塘。

  此時正值暑季，蓮花滿池本不足為奇。可怪就怪在這村子乃是個破落荒村，燒得連個人影兒都看不見，如何莫名其妙栽出來一池蓮花？

  且說這蓮花，也并非尋常白蓮或粉蓮。紅蕊紫瓣，妖冶異常，借著月光更是添了幾分詭異。

  季音正打算上前仔細查看一番，腳下卻踢到了什么東西，低頭去看，緣是蓮花池周遭的圍欄，想是剛經歷過一場極為劇烈的打斗，此刻已碎成了好幾截，亂七八糟地摔了一地。

  她俯身去撿，不料這些看似完好無損的石欄竟瞬間散成了粉末。

  能將石頭震成齏粉的功力......季音迅速警惕起來，下意識攥緊了手中的飛針。

  確定周圍并無內力波動后，她尋了根樹枝，插入池中攪了起來。

  “咔嚓咔嚓......咔嚓咔嚓......”

  碰撞聲登時回蕩在整個蓮花池上空，自池塘中心層層疊疊向外擴散，經久不散。

  這響動并不算難聽，然而季音的臉卻瞬間白了，握住樹枝的手就這么僵在了半空。

  這個聲音......她曾經聽過！

  冥麟閣五宗之一的影宗，極為神秘，拒迎外宗弟子。傳聞當年有個門徒弟子誤入影宗，竟被活生生嚇出一身病來，送到藥宗治了一個月才好，即使治好后也仍時不時蹦出幾句胡話。

  季音聽說后來了興趣，偏要溜進去瞧上一瞧。可惜剛摸進后山，便被程十鳶逮了個正著，罰了半個月課業才勉強作罷。

  只是那日，季音雖未成功混進影宗，卻在山門口遠遠瞥見了一眼。

  無數骷髏懸掛在山崖峭壁之上，青森森一片，微風吹過，發出清脆的碰撞聲，像是八角風鈴。

  白骨碰撞，咯吱作響，與眼下蓮花池內的聲音，別無二致。

  可是為什么？

  影宗長老池晏殊在冥麟閣乃至整個江湖都享有“性格古怪”“品味獨特”的盛譽，門內僅傳的三個徒弟也都是手段狠厲，行事乖張之輩，因而影宗會出現這么多尸體，季音一點兒都不覺得奇怪。

  但這個村子，被大火燒得殘破不堪，人跡罕至，看似風平浪靜，實則卻埋骨池中，令人細思極恐。

  季音盯著這池子看了半天，突然扔掉樹枝，抬手扯起了一株蓮花！

  果不其然，這紫紅蓮花并非長于水下，而是扎根于池中的白骨！

  墨綠根莖密密麻麻纏繞在骷髏腦袋上，從眼睛進，自嘴巴出，好似將尸體啃了個干干凈凈。

  季音看得一陣惡寒，反手就將這東西扔了回去。

  骷髏腦袋“噗通”落入水中，泛起層層漣漪，蕩出了旁邊幾塊陰森森的手骨。

  她吸了口氣，向著池塘深處走了兩步，越往里走，彌漫的霧氣便也跟著越發濃重。

  一炷香后，季音望著屹立在眼前的一棟舊宅，緩緩停住了腳步。

  與村中其他殘破不堪的房屋不同，這宅子連同整個院落都沒有被大火灼燒的痕跡，相對而言保存的可謂完好。

  季音走進院子，四下打量了一番。

  雖時隔已久，僅有些枯敗的樹干，但她仍能勉強辨認出院中曾經種滿了梨樹。

  可奇怪的是，這滿院的梨樹既不是像遇火焚燒枯萎，也不像是隨時間流逝自然腐爛。

  與其說無人打理，倒不如說被什么人刻意保持在了如今的模樣。

  樹干上依稀可見極為深邃的劍痕，像是有人經年累月在此地練習劍法。

  季音正打算入宅探查，卻隱隱約約瞧見一棵梨樹下有兩處凸起。

  半是疑惑半是驚奇，她快步走了過去。

  兩座被刨開的冷墳——翻出來的土已經發黃發干，像是刨了有段時間了。

  季音咽了咽口水，但終究按捺不住好奇，側身往土坑里面瞅了一眼。

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