被困在皇宮里的日子讓蘇尚倍感煎熬，就連白日與黑夜都難以分辨，困了就睡，醒來便端著書冊翻來覆去，她有種感覺，自己正在漸漸適應這里。

  當念頭剛剛升起的時候，她就被自己嚇出了一身冷汗。

  這天黃昏，蘇尚無心看書，她認為法家律令浮于表面，相公說過，不以人民為中心的政權與統(tǒng)治，最終會在時間下土崩瓦解，看與不看區(qū)別不大。

  蘇尚走出房間，朱紅色的高墻在日落余輝下將漆黑的陰影無情碾壓下來。

  她看向側面一排排緊閉的房門，她快要忘記時間了，只是想起自己的這些鄰居貌似從未出過門，能去藏書閣借書觀看的事情左傾柔貌似沒有告訴別人。

  有點自私，蘇尚心想，隨后又改變了想法，大家皆為參與教考的人員，彼此是敵人關系，默不作聲才是正常的，為何她偏偏就告訴了自己。

  蘇尚想了一會，沒有去敲門一探究竟的打算，反而是讓跟隨自己的宮女去敲響了隔壁房間的門，她不認識對方，而是把自己手里的書籍展示出來，然后告訴她獲取書籍的正確方位，接著一個個房間告知下去。

  等到了第二天清晨，蘇尚前去藏書閣還書，走過狹窄的甬道，迎面而來的左傾柔擋住了她。

  “你怎么把藏書閣的地點說出去了？”左傾柔質問道，她臉色平靜，看起來并沒有生氣，只是單純的好奇。

  蘇尚誠懇地說，“你告訴了我，我自然也就告訴了別人。”

  左傾柔重新打量起蘇尚來，她很清楚，距離教考的時間不多了，這幾天很可能是自己最后一次見到蘇尚，自己必須在短時間內估量出這人的價值。

  “參加教考的人很多，若是每個人都去藏書閣翻閱，你的競爭對手會變得更加難纏且強大，到時候你很可能會失手。”左傾柔提醒道。

  比起浩瀚如海的皇宮藏書，蘇尚更相信自己的相公，她笑著說：“如此才好，每個人都有公平競爭的機會，古往今來能者居之，若是沒考上便是我才疏學淺，怨不得別人。”

  左傾柔聽完后腦海中有了關于蘇尚的模糊印象。

  蘇家藥行在西韓地界極有名氣，蘇老爺白手起家，蘇尚應當是含著金湯匙出生的，沒經歷過大起大落，雖在蘇老爺患病期間家族生意一闋不振，可也無傷大雅，現(xiàn)如今又是如日中天的氣勢。

  無論如何，以蘇家地位及現(xiàn)在權勢，哪怕不來參與教考，今后照樣能夠榮華富貴，幾輩子不愁吃喝。

  聽蘇尚先前言語，左傾柔又有些心軟了，站在自己身旁的女子不過是只綿羊，本該另有更美好的生活與前程，現(xiàn)在卻想不開獨自一人奔行在一望無盡的草原里。

  蟄伏在草影后的狼群遲早會將她撕碎吞沒的。

  左傾柔笑而不語，施禮后側身快步離去。

  冬日的寒風吹在皇宮之中，大殿寬闊而陰森，香煙繚繞，嘹亮的鐘聲響徹云霄，深深傳進錯綜復雜的深宮門房里。

  房間門敞開著。

  成百上千名大秦龍衛(wèi)軍組成兩排守在房門外，林立的長槍刺穿寒風，刃口的寒芒折射在眾人臉上，讓她們看起來就像是待宰的牛羊。

  這是有史以來極為隆重的一刻，秦皇力排眾議，獨斷專權，為她們爭取到了一次能夠突破種族限制的機會。

  清點人數(shù)，再次驗明真身無誤，傳令的老太監(jiān)立在大院中，一掃浮沉，高呼道：“入城！”

  隨著老太監(jiān)那尖銳的嗓音傳開，龍衛(wèi)軍組成奇怪的陣型，前后左右死角將姑娘們團團圍住，擁簇著朝外頭走去。

  蘇尚覺得，她們不像參與教考的人員，更像被精心養(yǎng)育出來的牲畜，如今正是屠宰的大好時機。

  皇宮是一個象征著權利與威嚴的存在，在它之上，才是上京與權利的本身。

  它漂浮在空中，令人感到不可思議，那是一座由機關大師公輸仇親手設計的防御城堡。

  它高高在上，易守難攻，整個皇城僅有數(shù)百畝大小，除了皇族成員以外全是鎮(zhèn)守各個要道的皇室親衛(wèi)。

  讓無數(shù)江湖奇人異士都好奇的七十七冊天書，大部分都保存在皇城的學士閣中，由秦皇欽點內閣成員日夜研究破譯。

  曾有傳聞，流落江湖神龍不見首尾的鬼醫(yī)就是從學士閣中叛逃出走的內閣成員之一。

  哪怕是朝廷官員都不可能隨意踏足此地，想要進城面圣需要入奏申請，在皇城中最長也不可超過兩個時辰。

  皇城向來沉默寡言，與下方喧鬧的京城形成鮮明對比，官員們總是秘密入城面見秦皇議事，或是暗中向上峰行賄，行事皆如夜行般隱秘。

  武林與皇城仿佛分處兩個世界，彼此恪守界限，但若江湖勢力膽敢觸碰帝權根基，那座沉默的巨城只需輕描淡寫的一揮手，便足以令整個武林灰飛煙滅。

  蘇尚被龍衛(wèi)軍包裹著，根本不清楚自己身在何處，只是默然的跟隨他人步伐往前行走，過去許久，她聽到耳邊有古怪的轟鳴，持續(xù)不斷，像是巨獸喘息震得人耳膜生疼。

  緊接著聲音開始變小直到隔絕，消失，她意識到，自己進入了某個地方，或者說登上了某處。

  等到圍困自己的龍衛(wèi)軍散開，蘇尚發(fā)現(xiàn)四周皆是一片鐵木鑄成的大殿，通體灰黑，與皇宮中的朱紅色調極為相反。

  不等細看，站在她前邊的女子忽然彎腰跪了下來，龍衛(wèi)軍如潮水般撤去，蘇尚不明所以，但也跟隨著雙膝跪地低頭，緊接著一雙雙鐵靴踩著重步進來分散前后左右。

  叫不出名字的人宣讀諭旨，一眾宮女在朗讀聲中將矮桌筆墨陸續(xù)端來放到眾人面前，諭旨及要求與時限，