黑黢黢的院子，豆大的燈火，襯著窗戶紙上一閃一閃的火光，那是人家放的煙火，更顯著他們這個屋里的寥落。

  付寧和吳樹豐一人披了一床被子，在炕桌邊上窩著，能燒炕的小爐子就一個，付寧也不能讓病人凍著，所以一直在東半間放著。

  他自己也就一直住在這邊，好在有人陪著，他也就不覺得多么瘆得慌了。

  兩個人就著炒瓜子，喝著茶水閑聊耗時間。

  這么一聊才發(fā)現(xiàn)，吳樹豐說是十四，其實還沒到生日，而付寧十月剛過了十五歲的整生日，十六是指的虛歲，要不還補不上這個缺。

  這么一算，兩個人加起來都沒有三十歲，現(xiàn)在卻都為了未來而迷茫。

  吳樹豐依然抱著他的書包不撒手，他雖然年紀(jì)小，但是開蒙早，現(xiàn)在已經(jīng)是宛平高等小學(xué)堂四年級的學(xué)生了，還有半年就畢業(yè)了。

  付寧則是高小只上了兩年，就為了這份能吃飯的差事輟學(xué)了。

  看著吳樹豐抱著書包的樣子，付寧心里有些發(fā)酸，他是沒的想了，過了年就得當(dāng)兵丁去了，怎么著也得混口飯吃，先活著，“你過了年有什么打算呢？”

  孩子一臉茫然，“不知道啊，原本老師是說我能保送到順天中學(xué)堂的，但是現(xiàn)在我也不知道該怎么辦了，我覺得我應(yīng)該先回老家，給我爹墳上磕個頭、燒點兒紙。”

  兩個人又沉默了，只有默默的磕瓜子的聲音。

  付寧又看了看他的書包，“你說能保送，看來你學(xué)得挺好的。”

  一說這個，吳樹豐又精神了，“不管月考和年考，我都是第一名，就是英文不好，老師說中學(xué)堂入學(xué)都要標(biāo)注英文學(xué)習(xí)情況，我要是能考到甲等，保送就是板上釘釘?shù)氖隆！?br />
  付寧的興趣也上來了，他要了高小的英文課本過來翻了翻，吳樹豐小心翼翼的遞給他，“你輕點兒翻，這個書是老師借給我的，英文不在課程之內(nèi)，都是私下學(xué)的。”

  大學(xué)本科畢業(yè)、連續(xù)考研的付寧對著這本初級教材表示小意思。

  于是枯燥的守歲秒變大型英文教學(xué)現(xiàn)場，付寧這口流利的英語把小吳羨慕壞了，“付哥，你英文跟誰學(xué)的？不去上中學(xué)堂太可惜了。”

  “原先我爹活著的時候，跟教堂里的人有來往，我就跟著學(xué)了點兒。”

  托詞是他早就想好的，便宜爹除了正事不干，什么事都干過，全推他身上一點兒問題沒有，畢竟現(xiàn)如今的旗人都是比著玩兒，整這些花里胡哨、不當(dāng)飯吃的東西最有面子。

  中學(xué)堂他是上不了了，先養(yǎng)活自己吧，但是現(xiàn)在吳樹豐這個情況，就算是保送去了順天中學(xué)堂，他有錢去讀嗎？

  吳樹豐非常認(rèn)真的告訴他，順天府治下的高等小學(xué)堂保送的學(xué)生，中學(xué)堂是免學(xué)費的，而且只要月考成績好，還有獎學(xué)金拿，他想靠著這個去上學(xué)。

  付寧對著他一挑大拇指，有志氣！

  拿過英文課本，他們一個教、一個學(xué)，時間一下子就過得快了。

  直到周圍鄰居“乒乒乓乓”的放起鞭炮來了，才驚覺已經(jīng)到了子時。

  兩個孩子臉上都帶著笑容，站在炕上相對一作揖，“過年好！”

  付寧把剛才剩下的一半素餡餃子下了鍋，一人一碗熱騰騰的吃了才睡下。

  初一一大早，付寧把堂屋收拾干凈了，等著親戚上門，他身上有喪不能串親戚，可親戚是要來的，意思是你家長輩沒有了，但是我們這一輩還是親戚。

  這種走動一般都是比付寧低一輩的來，得在初三之前完成，以接續(xù)喪事中斷的親緣關(guān)系。

  要是不來，意思就是斷親了，以后婚喪嫁娶都不用走動了。

  吳樹豐抱著爐子躲進(jìn)了東廂房，他不出聲，誰也不知道這院兒里多了個人。

  太陽剛出來，大表哥桂康就來了，沒辦法，他還沒有下一代呢。

  拜了拜祖宗袋，兩個兄弟說了幾句場面話，桂康就起身告辭了，他今天還有不少的應(yīng)酬呢，比如他們參領(lǐng)家，就是一定要去的。

  送走了表哥，這一天都是冷冷清清的。直到天都快黑了，他們本家那個正在五服上的堂兄才打發(fā)自己七八歲的兒子來磕頭。

  這連場面話都沒的說，付寧給了孩子一張二十個銅子的紅票子當(dāng)壓歲錢，就把他送回去了。

  剩下的日子就是平平淡淡的，沒人上門，他也無處可去，就悶在家里給吳樹豐補課，經(jīng)過這幾天的一對一教學(xué)，那孩子的英文水平是突飛猛進(jìn)。

  而其他科目付寧也是拿得起、放得下，收獲了星星眼的迷弟一枚，唯獨有一樣他不靈，國學(xué)和書法。

  這回就變成了小吳教他了，甚至是手把手帶著他描紅。

  對此，吳樹豐特別奇怪，那些術(shù)數(shù)那么難，付哥是拿起來就做，可是這筆字怎么這么難看？都跟雞刨的似的！

  眼瞧著破了五，街上的店鋪慢慢的就開始營業(yè)了。

  挑著擔(dān)子賣元宵的小販也開始走街串巷了，各式各樣的燈籠出現(xiàn)在店鋪攤位上，各處的廟會也是熱熱鬧鬧的開始了。

  付寧自然是不去湊這個熱鬧，但他心里也有惦記的事情。

  等到了大年初十，他等的人終于來了。