這趟陪著付寧出來的就是苗家兄弟兩個人了。

  剩下的人，有正事兒的就不提了。

  付闖得守著阜成門的家，冬天到了，闖空門的人越來越多，就算他兇名在外，也擋不住想要拼一把的流民。

  徐遠平也開始跟著劉公公學白案了。

  先是學辨別面，不同地方的面粉特點不一樣，和成面團差別就更大了。

  為了這個，劉公公把市面上能找到的白面都買了幾斤回來，弄得家里跟個糧油鋪子似的。

  兩個人天天扎在面口袋前頭，摸摸這個，再聞聞那個。

  一不小心打個噴嚏，就弄倆人一身面。

  操作也是從基礎開始，徐遠平已經和了半個月的面了。

  軟的、硬的、半軟不硬的……

  燙面、水面、油面……

  會嬸兒也做了半個月的面食了，吃什么全看隔壁今天學什么。

  三爺和連安都勸劉公公，不能這么練了。

  不為別的，太費錢！

  現在可不是當初在宮里，要什么有什么，耗的可都是自己的家底兒。

  吃喝嫖賭，吃排頭一個，就是因為這個年頭兒，吃是真的能把一個家吃垮了！

  尤其是做點心，不僅得用好白面，還得有糖、油、雞蛋等等一堆的好材料，更費錢。

  好在小徐剛開始學，點心還在后頭，先得從最簡單的饅頭、大餅開始。

  付寧出發的時候，連安和桂平正聯系自己認識的切面鋪兒、飯鋪兒、燒餅鋪兒，想讓小徐去給他們幫忙兒。

  不干別的，就是和面，也不要工錢，管一頓飯就行。

  他出門兒的餃子就是小徐和的面，劉公公和的餡兒，那叫一個香！

  徐遠平吃完了，眼睛都亮了。

  付寧覺得他這條學廚的路應該是能走下去了。

  從易縣下了火車，他們三個過了紫荊關，沿著飛狐陘的古道往太行山深處扎。

  天氣涼了，他們都穿著厚厚的棉袍，每個人身上都背著個大水葫蘆，苗誠背著行李，苗義背著電臺。

  沒錯，電臺。

  這回出門之前付寧把連安給教會了，密碼用的就是當年庫倫平叛的時候，黃琛他們用的那一套。

  兩個人約定的是每隔五天一開機，晚上八點聯系，這樣有什么事兒能聯系上。

  要不往這大山里一扎，找都找不著。

  “先生，趙家莊不是挺好的嗎？咱們干嘛還找地方？”

  苗義小心翼翼的踩著腳底下的石頭路，這古道近幾十年都沒修過了，有不少松動的石頭。

  他生怕踩到哪一塊兒，腳底下一個出溜就摔了。

  人是不怕摔，可他背上的電臺是禁不得一點兒磕碰。

  “狡兔三窟啊，苗義，你看現在天天打來打去的，萬一哪天宣化都讓人占了，咱們不得找個安全的地方？晨豐還得接著研究不是？”

  苗義明白嗎？

  說實話，他不明白。

  在他心里，付寧研究的是好東西，是能讓很多人活下去的大功德，甭管誰當那個大頭兒，都該是敬著他的。

  哪兒能攆得他們兔子似的到處跑呢？

  但是付寧不再解釋，他也不會追著問。

  不該問的不問，這是在小廟里老太監們教給他的第一課。

  今年天太旱，飛狐陘古道兩邊的峭壁上，荒草都是稀稀拉拉的。

  “咔嚓”，路邊一棵手腕粗的小樹被苗誠一腳就踹折了。

  “這樹都旱死了，干巴巴的，倍兒脆！”

  苗誠隨手把樹枝砍下來，樹干也剁成了幾段，在地上生了一堆火，三個人圍過來，把帶著的干糧烤一烤。

  “先生，這條路還不如咱們上次走的那條路呢，那邊還有條河，這邊兒一點兒水都沒有。”

  “嗯。”付寧在一張簡易地圖上圈圈點點，點頭附和著。

  他們這些日子，沿著古道向旁邊有過水流痕跡的溝溝岔岔里鉆，一走就是幾十里地，卻是一點兒收獲沒有。

  好地方都有人了，而且都不夠隱蔽。

  難道這趟飛狐陘白來了？

  要不還是再去看看蒲陰陘，那邊至少還有條唐河呢。

  三個人湊合著啃了個窩頭，又灌了口涼水，付寧搖著水葫蘆聽了聽里面的聲音，水不多了，該回去了。

  若是往年，他們這么在深山里探路，泉水什么的是不缺的，還得注意猛獸。

  今年泉眼都干涸了，那些飛禽走獸能跑的，去年就搬家了。

  所以猛獸沒遇上，但是只要離開古道上的驛站、客棧太遠，就得立馬返程，因為補充不了水源。

  “咱們再走兩步兒，要是還沒什么發