3、共赴沙漠
隴中。云來(lái)客棧。
暑氣正盛的晌午,客棧前門(mén)可羅雀,大堂內(nèi)只幾個(gè)客人三三兩兩坐著喝酒歇腳,聽(tīng)堂上說(shuō)書(shū)人講講江湖掌故。店小二閑坐在階前一手托腮,微微打盹,耳邊是掌柜的撥弄算盤(pán)的聲音。
原本是行商眾多的旺季,但就因?yàn)榻衲觌]中風(fēng)沙比往年大上許多,有許多晉商寧愿繞道,也不往隴中來(lái)了。
“噠噠、吁——”車(chē)輪滾過(guò),揚(yáng)起一片塵沙,剛好停在客棧階前,一個(gè)看著身長(zhǎng)體壯、蓄著濃須的男子駕停馬車(chē)。
掌柜的一眼望過(guò)去,只見(jiàn)這男子一身深藍(lán)色長(zhǎng)衫松褲,腳踩黑色皮靴,腰間皮革腰帶下方垂著一塊價(jià)值不菲的和田玉,手持灑金折扇,施然下馬高聲道:“店家,住店,可還有上房?”
客棧中倏地微靜。
“有有有!客官里面請(qǐng)!”掌柜率先反應(yīng)過(guò)來(lái),兩眼放光,忙不迭應(yīng)聲,起身迎出來(lái),一腳踢了昏昏欲睡的小二屁股:“趕緊起來(lái),還不去給貴客牽馬!”
小二騰得一下跳起,手中笤帚向后一甩,搓手跟上。
“兩間上房,先給我兄妹二人備些好酒好菜,晚些再打兩桶熱水到房里。”男子說(shuō)著,朝桌上扣下銀子,掌柜欸聲接過(guò),笑得兩眼微瞇,抬頭看去,才看到男子身后跟著個(gè)身量中等,身形瘦削的姑娘,這樣熱的天氣,她衣裳外罩著身白袍,面色蒼白,嘴唇也毫無(wú)血色——一個(gè)見(jiàn)風(fēng)就倒的病秧子。
“掌柜的,快些上菜。”為首的男子上前半步拍了拍他肩,恰好擋住他的視線(xiàn)。掌柜的和他目光碰上,乍覺(jué)他目光隱隱銳利逼人,遂賠笑連連擺手恭迎:“得嘞,您二位里面請(qǐng)、里面請(qǐng)。”
將二人引到二樓左手第二間廂房,小二險(xiǎn)些和經(jīng)過(guò)的隔壁客人撞了個(gè)滿(mǎn)懷。
“劉鏢頭,抱歉抱歉,”小二連聲致歉:“喲,您幾位這是剛來(lái)就要走了?不在城里四處逛逛?”
“趕著運(yùn)鏢,時(shí)候不早,歇夠了也該趕路了。”
答話(huà)的是一個(gè)身長(zhǎng)體壯的蓄髯中年男子,身后跟著兩個(gè)年輕鏢師。其中一個(gè)撇了撇嘴,小聲嘀咕道:“出來(lái)這么多天,連花月樓小娘子的手都沒(méi)摸過(guò)。”
為首的男子聞言橫了他一眼,冷聲道:“吃不了鏢師這碗飯,還是趁早回家去。”年輕鏢師低頭挨訓(xùn),喏喏不敢言。說(shuō)罷幾人徑直下了樓。
“誒!”見(jiàn)幾人去意已決,小二松了口氣。
“生意不好,還走了一單客,你這小二怎么看起來(lái)反倒輕松得很。”冷不丁斜旁冒出個(gè)人聲,身形瘦削的姑娘打了個(gè)哈欠,嘴角似笑非笑。
“誒,客官你不知道,這幾個(gè)鏢局的人難伺候得很。”小二委屈抱怨。
“不說(shuō)這些,二位客官,里面請(qǐng)。”招呼二人落座,片刻功夫,小二麻利端上酒菜,點(diǎn)頭哈腰:“客官慢用,有事吩咐小的便是。”
“有事自會(huì)叫你,接著。”錦衣男子出手闊綽,隨手拋出一小粒碎銀:“去買(mǎi)點(diǎn)上好的草料,我那馬兒金貴,給我好生照料。”
“誒!得嘞!”小二攥著銀子退出去時(shí),滿(mǎn)臉喜笑顏開(kāi),
男子回過(guò)頭正要和妹妹說(shuō)話(huà),見(jiàn)她斜斜倚著半開(kāi)的窗欞,一手隨意撥弄著臺(tái)上熏籠,湊近嗅了嗅,隨后一手抵著下巴正聚精會(huì)神看著房梁,男子不著痕跡地掃視了幾眼廂房。
一樓大堂的說(shuō)書(shū)先生正講著發(fā)生在月前的江湖事,說(shuō)的是盜帥楚留香受托追查武林至毒——天一神水失竊一事,隨之牽引出丐幫前任幫主任慈被害一案,繼而勘破丐幫南宮靈和妙僧無(wú)花的身世以及驚天陰謀。
原來(lái)這無(wú)花和南宮靈二人有一半的扶桑血統(tǒng),實(shí)為扶桑第一刀客天楓十四郎之子,所行種種皆為意圖顛覆武林,最后卻被楚留香一舉探破,從而不僅避免了丐幫落入奸人之手,還肅清了武林?jǐn)☆?lèi)。
“盜帥踏月留香,不僅斷案如神,武功蓋世,俠肝義膽,且紅顏知己遍布天下,真乃如今江湖頂頂風(fēng)流人物是也。”說(shuō)書(shū)先生說(shuō)到激動(dòng)處,連拍數(shù)下木板,難掩心中向往仰慕。
錦衣男子失笑,這說(shuō)書(shū)先生口中所述細(xì)節(jié)雖有失實(shí),卻大致與事實(shí)相當(dāng),想來(lái)是丐幫有意將此事宣揚(yáng),以儆效尤。但聽(tīng)說(shuō)書(shū)先生講無(wú)花和南宮靈的結(jié)局,見(jiàn)底下人拍手稱(chēng)快,紛紛義憤填膺:“這兩個(gè)敗類(lèi),人人得而誅之!”“殺得好!”“就該讓他們死無(wú)全尸!”
錦衣男子,也就是楚留香,他剛進(jìn)客棧時(shí)便認(rèn)出了底下坐著的人當(dāng)中,一個(gè)是隴中正氣門(mén)的弟子,另一個(gè)則是赤陽(yáng)宗五旗散人門(mén)下——坐鎮(zhèn)一方的名門(mén)正派,最不缺在外游歷的弟子。
他聽(tīng)著底下的聲討,忍不住皺起眉頭,頓覺(jué)杯中美酒失去滋味。
抬眸時(shí),見(jiàn)女子一手托腮,聽(tīng)得津津有味。
對(duì)上楚留香的眼神,她微微納罕:“我臉上有什么嗎?”
楚留香忽然興之所至,指了指樓下:“你對(duì)此事的看法,似乎與他們不同。”
“這話(huà)應(yīng)該我說(shuō)才對(duì)。”宋雁歸笑瞇瞇看向他:“作為這個(gè)故事中的正義一方,我以為,你聽(tīng)到這些吹捧,多少會(huì)有些高興,可看起來(lái)怎么恰恰相反。”
楚留香微訝,似是沒(méi)料到自己的反應(yīng)被她先觀(guān)察了去,苦笑解釋?zhuān)骸拔覀冊(cè)臼桥笥选!?br />
同醉共飲,打馬江湖,可以托付后背的朋友,轉(zhuǎn)眼之間淪為仇敵,縱然知道他們要為所為付出代價(jià),可人非草木,摯友反目,一朝身死被萬(wàn)人唾罵,怎能不叫他難過(guò)?
“原來(lái)如此。”他沒(méi)有說(shuō)朋友指誰(shuí),但宋雁歸了然,她聳了聳肩:“我的確看不上這些人對(duì)著已死之人喊打喊殺的模樣,只在背后詆毀,當(dāng)著面恐怕連個(gè)屁都不敢放。”
“咳,”楚留香微咳,還是第一次聽(tīng)她口出臟字。如此,直白。他還以為墨門(mén)弟子講求文人風(fēng)雅。
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