王凝之不慌不忙地下馬，與相熟的世家子弟打完招呼，約定后面再聚，這才在眾人的圍觀中回到了王家府邸。

  老宅中，得到消息的郗璇早已坐不住，來到廊下，盯著前門的方向。

  王凝之遠遠便看到母親，快步跑到她身前跪下，恭恭敬敬地說道：“阿娘，不肖子回來了。”

  郗璇笑容滿面地拉起他，喜道：“好好好，快起來，進屋說話。”

  王凝之攙著母親走到廳中。

  郗璇年過花甲，身體仍很硬朗，只是獻之之外的五個兒子天各一方，讓她牽腸掛肚。

  王凝之笑著給母親講了自己兩個孩子的事，又說了肅之、操之的近況。

  郗璇拍著兒子的手，說道：“還是要見到人才能安心，你們這幾個吶，傳回的信里全是好消息。”

  王凝之不想母親擔心，笑道：“有我盯著他們，阿娘盡管放心。”

  跟在身后的王獻之面露憂色，被王凝之狠狠瞪了一眼，忙擠出一張笑臉，嬉笑道：“阿兄如今可威風了，誰敢得罪我們兄弟。”

  郗璇嘆了口氣，“樹大招風，不是什么好事。”

  “阿娘哪里話，”王凝之寬慰母親，“我的性格阿娘是知道的，與人為善，不會有事的，再說朝廷提拔我，我自當盡心竭力。”

  郗璇對如今朝廷里的暗流涌動并不清楚，只是站在一個老母親的角度，希望幾個兒子都能夠平平安安的。

  王凝之和母親說話的功夫，幾大世家的請柬便都送了過來。

  剛才在巷口，是同輩之間的私下邀約，現在正式的請柬，是代表各自的家族來請。

  郗璇見他忙得很，問道：“剛到家，又要外出嗎？”

  “不了，”王凝之笑道：“今日在家陪阿娘說說話，再大的事也明天再辦。”

  郗璇笑著點點頭，旋即擔心道：“不會耽誤事，或者被人說你目無尊長吧？”

  王凝之推了推王獻之，“你出去幫我回復他們，就說過兩日我會一一登門拜訪。”

  王獻之聽話地去了，王凝之對母親笑道：“這不就可以了。”

  沒有了打擾，母子倆繼續說著閑話。

  一直到用完午餐，郗璇下去小憩，王凝之才接過獻之手里厚厚的一疊拜帖，逐一翻看。

  王獻之在邊上笑道：“我看了下，排得上號的世家幾乎都在里面了。”

  王凝之抬起眼皮，瞟了他一眼，“桓家在嗎？”

  “那倒是不在，”王獻之尷尬道：“他們怎么會下帖邀請阿兄？”

  王凝之哦了一聲，放下拜帖，問道：“為何桓家不會？你說說看。”

  見兄長一回來就考教自己，王獻之忙端正了態度，“京城里都說，大司馬這次讓朝廷召阿兄回來，是想將阿兄留在建康，好謀取阿兄的司州。”

  王凝之表情嚴肅，“你在京城這么久，就只會用幾句傳言搪塞我？”

  “當然不是，我也是這么想的，”王獻之老實道：“北方戰事未歇，大司馬在這個時候召回阿兄，明擺著不是好意。”

  王凝之又問：“那你覺得我應該如何應對？”

  王獻之眼神飄忽，沒有回答。

  王凝之不客氣道：“有話直說，扭扭捏捏是何做派！”

  王獻之委屈巴巴，低聲道：“我覺得阿兄應該放棄司州，換取朝廷中樞的位置。”

  王凝之冷笑兩聲，“難怪不敢開口，那你倒是說說看，怎么個換法？”

  “大家各退一步，司州不交給桓家，讓別的世家接手，朝廷自然會……”王獻之的聲音越來越小，終于不說了。

  王凝之瞪著他，“這是你的想法，還是謝安石或者其他人的想法？”

  王獻之小聲道：“大家私下里都這么議論，認為只要桓家得不到司州，局面就還在可控范圍之內，阿兄在朝廷中樞同樣能有所作為。”

  王凝之對這個幼弟非常失望，“別人如何說我管不了，但你怎么能這么幼稚。”

  繁華的建康城真是害人不淺，讓人耽于安樂，不思進取。

  在懼怕桓溫的大環境下，王獻之難免受到影響，擔心王家會因此遭難。

  王凝之搖搖頭，接著道：“過兩日我幫你跟謝安石告假，你去司州轉轉，別老是人云亦云。”

  “我聽阿兄的。”王獻之沒有爭辯，也沒有反抗，接受了這個安排。

  王凝之這么做，也是想告訴朝中眾人，他不會同意那個方案。

  郗璇剛好重新回來，問道：“你安排他做什么？”

  王凝之收起表情，回道：“他在京城待久了，靜極思動，想出去轉轉，我建議他去洛陽，還可以順便看看子重。”

  郗璇狐疑道：“怎么你一回來就讓他走？”

  “有我陪著阿娘還不夠嗎？”王凝之笑道：“我這次會在京城住上些日子，正好放他出去透透氣。”

  郗璇一想，覺得有理，欣慰道：“還是你想得周到。”

  接下來的時間，王凝之繼續陪著郗璇閑話，一直聊到夜間，郗璇覺