上黨郡西邊是太岳山脈，東邊是太行山脈，綿延的群山之間形成了兩個盆地。

  南邊是王凝之占據的高都和泫氏，北邊則以壺關為中心，掌握在慕容垂手里。

  但在王凝之的一通亂拳之后，北邊的盆地出現裂痕，壺關以東被鄴城派出的慕容越奪取。

  所以現在的局面，是上黨郡被一分為三，幾方勢力圍繞著壺關展開爭奪，整個晉東南已經亂成了一鍋粥。

  時至深夜，壺關城外的王凝之還沒有休息。

  這場戰事進行到現在，大體走勢沒有出乎他的設想，尤其是蘭建和慕容寶十分配合。

  不過接下來的發展，就不是王凝之所能控制的了。

  無論是鄴城軍的反應，還是慕容垂的動作，都讓這場戰事存在不少變數。

  王凝之將所有可能性思考了一遍，有些焦躁不安，掀起帳門走了出去，想透透氣。

  劉桃棒正在外面值守，看到他出來，趕緊上前問道：“是有信要送嗎？”

  王凝之心情煩悶，不想說話，在營地里信步漫游。

  劉桃棒毫不介意碰了個釘子，快步跟上，揮手讓幾名親衛離遠一點。

  連日的急行軍、又攻了一天城的司州軍將士大多疲憊不堪，早已沉沉睡去，帳篷內傳出的呼嚕聲不絕于耳，壓制住了曠野里的蟲鳴。

  巡邏和放哨的士兵們看到王凝之，安靜地肅立一旁，王凝之則點頭回應，大家都沒有說話。

  一直走到西邊的營門處，王凝之才停下腳步，目光看向遠處的一片漆黑。

  劉桃棒示意崗哨不要上前打擾，自己則悄無聲息地站在邊上。

  “我感覺慕容垂快到了，”王凝之突然開口道：“你說我是不是該早點撤軍呢？”

  劉桃棒撓撓頭，這題有點超綱了，他不會。

  不過王凝之并不指望他發表意見，自問自答道：“現在南撤，還可以和沈勁一起欺負下慕容寶，等慕容垂趕到，就輪到我逃命了。”

  劉桃棒這下會了，接口道：“那就走。”

  在他看來，留得青山在，不愁沒柴燒。

  王凝之嘆了口氣，“可鄴城軍的動向還不清楚，現在走不是功虧一簣？”

  這個時代的戰爭，再好的謀劃和布局，也很容易因為時間沒對上而失敗。

  王凝之對慕容垂的警惕猶在整個燕國之上，這回冒險行事，就是為了打斷慕容垂的節奏，不讓他在吞并河東后，繼續發育壯大。

  劉桃棒跟隨王凝之最多，福至心靈，笑道：“這次不行，那就下次，不著急的?！?br />
  這話說得王凝之一愣，他回頭看了眼劉桃棒，“你這糙漢，說的話居然有點道理。”

  千里之堤尚且毀于蟻穴，更別提鄴城和慕容垂本就視若仇讎了， 每拱一次火，離引爆就近一點點，確實不用急。

  劉桃棒嘿嘿笑了兩聲。

  拿定主意的王凝之腳步輕快了許多，回到帳內寫下一封短箋，遞給劉桃棒，“差人趁夜給沈勁送去?！?br />
  交代完，他又派出數名偵騎，前往長子城以西探查慕容垂的行蹤。

  漫長的一夜過去，王凝之輾轉反側，幾乎沒怎么睡著，但依然在天色微亮的時候，精神亢奮地走出帥帳。

  最新的軍令已經下達，將士們正各自做著準備。

  收拾好行囊、用過餐后，王凝之沒有直接撤走，反而再次率領大部隊來到壺關城下。

  攻城的物資還有富余，他打算清空存貨再走，順便再勾引下守軍。

  這一日的攻城，司州軍毫無保留，密集的攻擊，壓制得城頭的守軍完全不敢抬頭。

  蘭汗沒有上墻，援軍的到來讓他心里踏實許多，從容地在府邸里遙控指揮。

  聽說晉軍的攻擊比昨日更加猛烈，蘭汗一副不屑的表情，“不自量力，我倒要看看他們還有什么高招。”

  壺關城外，幾名騎兵從遠處奔來，快速進入大陣，然后司州軍的攻勢便慢慢停了下來。

  在城頭守軍驚訝的目光中，司州軍將所有的床弩和拋石機擺成一排，一把火點了，然后徑直向南撤離。

  收到消息的蘭汗坐不住了，以最快的速度沖上城頭，望樓上的士兵向他匯報了有騎兵進入晉軍軍陣的細節。

  蘭汗大喜過望，笑道：“搞了半天，原來是來詐城的，傳聞王凝之擅長用些令人不齒的小手段，今日一見，果然如此。”

  副將沒明白，忙問道：“將軍何出此言？”

  “這不是明擺著，”蘭汗得意地為屬下分析道：“他說兄長的大軍已被殲滅，不過是想騙開城門，方才后方探馬來報，想必是兄長解決了對手，正在趕來的路上?！?br />
  副將佩服道：“幸虧將軍臨危不亂，我們才沒有上當?！?br />
  蘭汗點點頭，諷刺道：“攻城略地得有真本事，老想著投機取巧，如何能成事?！?br />
  副將又吹捧了幾句，然后問道：“那我們要不要追上去，正好和援軍來個南北夾擊？”

  聽到這話，蘭汗卻遲疑了，他雖然嘴上說得條條是道，但誰能保證王凝之不是又在使詐？

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