我第一次見(jiàn)質(zhì)子時(shí)，他正跪在丹墀下。墨發(fā)垂落如鴉羽，脊背卻挺得像雪原上的孤松。父皇捏著他遞來(lái)的降書冷笑："北境狼王的獨(dú)子，竟生得這般秀氣。"

  他抬頭時(shí)，我看見(jiàn)他左眼尾有顆朱砂痣，像雪地里濺了滴心頭血。后來(lái)才知道，那是北境皇族的標(biāo)記，喚作"煞星墜"——生來(lái)克親，注定孤煞。

  那年我十四，總愛(ài)偷溜去御書房后的梅林。他總在梅樹(shù)下讀書，書頁(yè)翻動(dòng)聲比春風(fēng)還輕。有次我故意用彈弓打落他頭上的花瓣，他抬眼望來(lái)，眸中似有碎冰流轉(zhuǎn)："公主看夠了么？"

  我偏要惹他："你讀的什么書？"

  "《北境風(fēng)物志》。"他指尖撫過(guò)泛黃的紙頁(yè)，"寫的是我的家鄉(xiāng)，現(xiàn)在都成了你們的疆土。"

  我忽然有些心虛。三個(gè)月前，父皇的鐵騎踏破北境王庭，他的母妃自焚于城樓，狼王被剜去雙目的頭顱懸在城門七日。而他作為質(zhì)子，連姓氏都被剝奪，只許姓"殷"，取"殷商舊墟"之意。

  二

  冬至那日，我偷拿了御膳房的糖蒸酥酪去梅林。他穿一身月白狐裘，正用枯枝在雪地上畫狼首圖騰。見(jiàn)我來(lái)，他指尖迅速抹掉狼眼，雪地上只余下道凌亂的血痕般的印記。

  "給你的。"我把食盒推過(guò)去，"他們說(shuō)北境人愛(ài)吃甜？"

  他垂眸盯著食盒上的描金花紋，良久才開(kāi)口："母妃曾用雪原上的藍(lán)莓釀甜酒，可惜這里沒(méi)有。"他聲音很輕，像怕驚碎了某個(gè)易碎的夢(mèng)。

  我突然想起宮人們的閑言碎語(yǔ)，說(shuō)他每日寅時(shí)便在院子里舞劍，招式狠辣如孤狼搏殺。又說(shuō)他房里藏著半塊帶血的狼首玉佩，那是北境王室的象征。

  "你...想回家嗎？"話出口我就后悔了，這不是揭人傷疤么。

  他忽然笑了，那抹笑意卻比冰雪更涼："公主覺(jué)得，被拔了牙的狼，還能回到山林么？"

  三

  變故發(fā)生在立春前。那天我抱著新得的波斯貓路過(guò)御花園，聽(tīng)見(jiàn)假山后有低低的爭(zhēng)執(zhí)聲。

  "太子殿下放心，那質(zhì)子的佩劍早被換成了斷刃。"是父皇的心腹太監(jiān)劉安的聲音，"初七的狩獵宴，臣定叫他有去無(wú)回。"

  我懷里的貓兒忽然發(fā)出利爪撓門般的嘶叫，我這才驚覺(jué)自己指甲已掐進(jìn)掌心。原來(lái)父皇從未信任過(guò)他，所謂"質(zhì)子"不過(guò)是活靶子，要在各邦使節(jié)前立威罷了。

  我跌跌撞撞跑去他的居所，卻見(jiàn)他正在廊下磨劍。青銅劍在月光下泛著冷光，劍脊上刻著半枚狼首——分明是完整的北境王室佩劍。

  "你早就知道..."我按住他握劍的手，觸手一片冰涼，"他們要?dú)⒛恪?quot;

  他抬眸看我，朱砂痣在夜色里紅得驚心："公主可知，北境的狼臨死前會(huì)咬斷自己的喉管？免得哀鳴讓仇敵快意。"

  我忽然想起初見(jiàn)時(shí)他跪在地磚上的模樣，原來(lái)從那時(shí)起，他就做好了赴死的準(zhǔn)備。

  四

  狩獵宴那日，他穿一身玄色勁裝，腰間懸著那柄刻著狼首的劍。太子遞給他的弓箭弓弦上纏著金絲，卻在拉滿時(shí)突然斷裂——果然做了手腳。

  林子里沖出的不是尋常獵物，而是三只被餓了三日的斑斕猛虎。他抽劍的姿勢(shì)快如閃電，狼首劍在陽(yáng)光下劃出銀色弧光。第一只虎爪落下時(shí)，我看見(jiàn)他左肋綻開(kāi)道血口，月白色中衣瞬間被染紅。

  "停下！"我不知哪來(lái)的勇氣，策馬沖進(jìn)場(chǎng)中，"我要他做我的護(hù)衛(wèi)，誰(shuí)也不許殺他！"

  父皇的臉色瞬間鐵青，太子捏著酒杯的指節(jié)發(fā)白。他抬眸看我，血珠順著劍尖滴在枯草上，像開(kāi)了串紅色的野花。

  那晚我在寢殿外跪了三個(gè)時(shí)辰，直到晨光染紅宮墻，才聽(tīng)見(jiàn)殿內(nèi)傳來(lái)父皇的嘆息："隨你吧，終究是朕的掌上明珠..."

  我跌坐在地，指尖還留著他劍上的血腥氣。后來(lái)才知道，他早已用三個(gè)月時(shí)間，在御花園的假山里藏好了十二把短劍，每一把都淬了北境的見(jiàn)血封喉毒。

  五

  我以為救下他，就能守得住這份微妙的情誼。卻忘了，質(zhì)子的血里流著的，從來(lái)都是復(fù)仇的執(zhí)念。

  中秋夜宴，他奉茶時(shí)指尖在盞沿輕點(diǎn)三下。那是北境刺客的暗號(hào)，我曾在他房里的《刺客密卷》上見(jiàn)過(guò)。殿外忽然傳來(lái)金鐵交鳴之聲，父皇的禁軍統(tǒng)領(lǐng)捂著咽喉倒地，眉心插著枚淬毒的狼首鏢。

  "公主受驚了。"他擋在我身前，劍上的血珠滴在我繡著并蒂蓮的裙裾上，"臣要帶陛下去見(jiàn)一個(gè)人。"

  我抬頭，看見(jiàn)他眼底翻涌的暗潮，像極了北境傳說(shuō)中吞噬漁船的黑海。殿外火光沖天，濃煙里傳來(lái)宮女的哭喊聲。他忽然握住我的手腕，掌心的薄繭擦過(guò)我的皮膚："跟我走，我護(hù)你周全。"

  我甩開(kāi)他的手，發(fā)間的玉簪掉在地上，碎成兩半："你要弒君，要屠城，可我是大盛的公主。"

  他盯著我，朱砂痣在火光中妖冶如焚："你救過(guò)我三次，我放過(guò)你三次。現(xiàn)在...我們兩清了。"

  六

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