中原的風(fēng)，總是帶著點(diǎn)溫潤(rùn)的泥土氣息，混著街巷里糖畫(huà)的甜香，還有我和阿衍年少時(shí)追逐打鬧的歡笑聲。那時(shí)，兩家是世交，門(mén)當(dāng)戶對(duì)，情誼深厚。大人們圍坐在院子里的石桌旁，搖著蒲扇，看我們?cè)谄咸鸭芟峦妗斑^(guò)家家”，總會(huì)笑著打趣：“這倆孩子，打小就親，等長(zhǎng)大了，干脆就結(jié)為夫妻，親上加親！”

  我叫云舒，他叫沈衍。阿衍是我記事起就刻在生命里的名字。他比我大兩歲，總像個(gè)小大人一樣護(hù)著我。我怕狗，他就每次路過(guò)有狗的巷子都把我護(hù)在身后，手里緊緊攥著小石子；我喜歡吃糖葫蘆，他就用攢了好久的零用錢(qián)，跑遍整條街給我買(mǎi)最大串、糖霜最厚的；我讀書(shū)笨，背不出詩(shī)文，他就耐著性子，一遍遍地教我，直到我弄懂為止。

  那時(shí)的天，總是很藍(lán)，日子也很長(zhǎng)。我們以為，這樣的時(shí)光會(huì)一直持續(xù)下去，直到“長(zhǎng)大成親”真的成為現(xiàn)實(shí)。我會(huì)想象著自己穿上嫁衣的模樣，而他，一定是那個(gè)騎著高頭大馬，笑容清朗地來(lái)迎娶我的少年郎。

  變故發(fā)生在那個(gè)悶熱的夏日午后。沒(méi)有任何征兆，官兵就沖進(jìn)了沈府，氣勢(shì)洶洶，鐵蹄踏碎了往日的寧?kù)o。“謀逆”的罪名像一塊巨石，瞬間壓垮了所有人。沈伯父一生忠良，為前朝鞠躬盡瘁，怎么會(huì)謀反？我們都不信，可圣意已決，容不得半分辯駁。

  皇上念及沈伯父昔日功績(jī)，沒(méi)有株連九族，卻也下了狠手。沈伯父和沈伯母被賜死，罪名昭告天下。而阿衍，作為沈家唯一的男丁，被判流放邊疆，“永不回中原”。

  消息傳來(lái)時(shí)，我正在繡一個(gè)荷包，想著等阿衍生辰時(shí)送給他。針猛地刺破了指尖，血珠滴落在尚未成形的鴛鴦圖案上，像一朵突兀的紅梅。我瘋了一樣想沖出家門(mén)，去看看他，去問(wèn)問(wèn)到底是怎么回事，可父親緊緊抱住我，聲音沉痛：“舒兒，沒(méi)用的，這是皇命……你去了，只會(huì)給他添亂，甚至……搭上自己的性命。”

  我只能站在自家門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著沈府方向，那里已是一片蕭索。幾天后，聽(tīng)說(shuō)阿衍被押解著離開(kāi)了京城。我沒(méi)能去送他，甚至沒(méi)能見(jiàn)他最后一面。我只知道，他走的時(shí)候，正是烈日當(dāng)空，前路是茫茫的未知，是風(fēng)沙漫天的邊疆，是“永不回還”的絕望。

  我的世界，好像從那天起，就失去了顏色。

  日子一天天過(guò)去，像指間的沙，悄無(wú)聲息地流逝。京城依舊繁華，只是少了沈府的身影，也少了那個(gè)會(huì)對(duì)著我笑，叫我“舒兒”的少年。我漸漸長(zhǎng)大，到了該談婚論嫁的年紀(jì)，上門(mén)提親的人不少，可我心里，始終空著一個(gè)位置，那里只有阿衍的名字。爹娘看在眼里，疼在心里，卻也只能嘆息。

  不知過(guò)了多久，久到我?guī)缀蹩煲?xí)慣了沒(méi)有他的生活，只是在每個(gè)夜深人靜的時(shí)候，還是會(huì)拿出那個(gè)未完成的荷包，默默流淚。這一天，家里來(lái)了一位遠(yuǎn)方的親戚，帶來(lái)了一個(gè)遙遠(yuǎn)的消息——關(guān)于阿衍的。

  “聽(tīng)說(shuō)了嗎？那個(gè)被流放到北疆的沈家小子，沈衍……”親戚壓低了聲音，語(yǔ)氣里帶著幾分難以置信，“他命可真大，也不知走了什么運(yùn)，被北疆的公主看中了！”

  我握著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水灑在手上，我卻渾然不覺(jué)。

  “那北疆公主金枝玉葉，偏偏就看上了他。靠著公主的勢(shì)力，再加上他自己好像也挺有本事，在北疆的朝堂上，竟然平步青云起來(lái)！”

  我的心，像是被什么東西揪緊了，疼得喘不過(guò)氣。平步青云？在那個(gè)蠻荒之地？阿衍……他經(jīng)歷了什么？

  又過(guò)了兩三年，消息再次傳來(lái)，這一次，更加確切，也更加讓我心冷。

  “沈衍……他成了北疆公主的駙馬了。”親戚的聲音帶著一絲惋惜，又帶著一絲理所當(dāng)然，“畢竟是公主看上的人，聯(lián)姻也是常理。聽(tīng)說(shuō)啊，如今北疆的老王爺身體不好，他這個(gè)駙馬爺，權(quán)勢(shì)越來(lái)越大，怕是……”

  后面的話，我已經(jīng)聽(tīng)不清了。“駙馬”兩個(gè)字，像兩把冰冷的刀，刺穿了我最后一點(diǎn)幻想。他真的在那里開(kāi)始了新的生活，有了新的身份，甚至……新的歸宿。那個(gè)曾經(jīng)說(shuō)過(guò)要娶我的少年，終究是屬于了遙遠(yuǎn)的北疆，屬于了另一個(gè)女子。

  我以為，這就是結(jié)局了。他在北疆做他的駙馬爺，我在中原嫁我的人，從此，江湖路遠(yuǎn)，兩兩相忘。

  然而，命運(yùn)的齒輪，一旦開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，就不會(huì)輕易停下。

  北疆，那個(gè)我們一直以為是蠻荒落后之地，卻在這些年悄悄積蓄著力量。而帶領(lǐng)他們崛起的，正是那位深受老王爺信任、手握重兵的駙馬爺——沈衍。

  終于，在一個(gè)秋高氣爽的日子里，北疆的大軍，如同潮水般，越過(guò)了邊界，向著富庶的中原席卷而來(lái)。

  戰(zhàn)報(bào)頻頻傳入京城，一次比一次緊急，一次比一次慘烈。北疆的鐵騎驍勇善戰(zhàn)，中原的軍隊(duì)似乎難以抵擋。不幾日，戰(zhàn)火就燒到了京城腳下。昔日繁華的都城，瞬間變得人心惶惶，狼煙四起。

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  城門(mén)破了。

  廝殺聲、慘叫聲、兵刃相接的鏗鏘聲，充斥著整個(gè)京城。我躲在家里，和爹娘縮在角落，聽(tīng)著外面的混亂，心如死灰。

  然后，一切似乎又安靜了下來(lái)，只有沉重的腳步聲，由遠(yuǎn)及近，停在了我家的門(mén)口。

  門(mén)，被推開(kāi)了。

  煙塵彌漫中，一個(gè)身影走了進(jìn)來(lái)。他身著玄色的王袍，上面用金線繡著北疆特有的圖騰，象征著無(wú)上的權(quán)力。他的臉上，帶著一副猙獰的鐵面具，只露出一雙眼睛。

  那雙眼……

  即使隔著面具，即使已經(jīng)過(guò)去了這么多年，即使里面充滿了我從未見(jiàn)過(guò)的冰冷和銳利，我還是一眼就認(rèn)了出來(lái)。

  是阿衍。

  他真的回來(lái)了。以勝利者的姿態(tài)，以侵略者的身份，回到了這片他曾被驅(qū)逐的土地。

  他緩緩摘下了面具。歲月在他臉上刻下了痕跡，褪去了少年的青澀，變得輪廓分明，英挺逼人，但也多了幾分滄桑和冷硬。