“你說反了。”

  他解下鶴氅覆在昏迷的老者身上，玄色錦緞立刻洇出霜化的水痕：“是我們這些修士，在啃食他們的靈根?！?br />
  長街盡頭傳來法器的清鳴，幾位踏劍而過的修士正談論著新煉的避寒丹。

  楚陽仰頭望著他們衣袂間流轉的護體靈光，突然想起初入符道時師尊的詰問：“符紋繪的是天道，還是人心？”

  此刻他有了新答案。

  當第十八個乞丐用樹皮般粗糙的手掌接過銀錠時，楚陽在對方渾濁的瞳孔里，看見了比《天衍符書》更深奧的命理紋路。

  暮色中飄落的雪片沾在楚陽肩頭，這位年輕的符文師望著面前瑟縮的流民，眼底泛起復雜的波紋。

  他早已看透人間冷暖，知曉此刻遞出的銀錢未必能救人，反而可能成為催命符。

  姜璃撩開青緞車簾時，正看見楚陽將錢袋收回的動作。

  這位鎮西王府的郡主與同行的李家長公子對視一眼，默契地吩咐侍從置辦御寒物資。

  他們雖生于鐘鳴鼎食之家，眉宇間卻沉淀著難得的清明。

  楚陽倚在朱漆廊柱下盤算著，指尖無意識地在袖中掐算。

  上月敲定的軍用法寶契約在他腦海中浮現，鎮西王府全權承制三十萬套破甲弩機，光是玄鐵與星紋砂的采買款項就逾二十萬兩雪花銀。

  按與姜家的契書，三成盈余中自己可分潤半數，折合成現銀約莫……

  他忽然輕笑出聲，驚得檐角積雪簌簌而落。

  這般潑天富貴若在十年前，怕是能嚇得寒窯里的自己肝膽俱裂。

  如今他卻在思量如何將這筆浮財化作炭火米糧——畢竟銀錢堆成山也暖不了凍斃的乞兒。

  “三載工期，五載回款?！背栢哉Z，望著街角新支起的粥棚。

  只要他掌中還能鐫刻出令兵部折服的符文，只要大楚龍旗不倒，這些數字終將化作實實在在的安民策。

  暮鼓聲里，他攏緊貂裘轉身踏入酒肆。案上溫著的竹葉青蒸騰起白霧，恍惚映出鎮天魔獄郡的輿圖。

  今夜他要算的，是能讓十萬戶貧民安然過冬的數目。

  待到明晨，自有快馬載著賬冊馳往各州錢莊。

  畢竟金銀如流水，能載舟亦能覆舟。

  既已執掌翻云手，總該為這風雪人間筑起遮寒的屋檐。

  如此方能在來年春深時，坦然獨坐聽雨軒，笑看新柳拂過采薇瓦。

  暮色中楚陽正要轉身，忽覺衣角被輕輕扯動。

  垂眸望去，是個裹著補丁棉襖的男孩，小臉凍得發紫卻綻著笑：“叔，爺爺說您是活菩薩，讓我給您磕頭?！?br />
  楚陽單手托住孩子手肘，眉梢微挑：“叫哥哥才給糖吃?！?br />
  話音未落，男孩已脆生生喊了句哥哥，笑聲像檐角被風吹動的銅鈴鐺。

  這孩子約莫五歲光景，焦黃頭發打著綹兒貼在額前，唯獨那雙琥珀色眸子清亮得驚人。

  他身后蜷縮著位耄耋老者，枯瘦如竹的手掌扶著墻磚，布滿老年斑的面容如同風干的橘皮。

  老羊皮襖簌簌抖動著，在呼嘯北風中發出細碎聲響。

  楚陽解下銀狐裘時，大氅內襯還帶著體溫。

  姜璃默契地解下云紋錦袍，為老者覆上時特意掖緊領口。

  “你幾歲了？”

  “小東子五歲啦！”

  男孩掰著凍裂的手指認真回答，沾著糖霜的唇角翹得老高。

  楚陽屈指輕彈他眉心，轉身踏入馬車，車輪碾過青石板的聲響里，混著身后此起彼伏的叩首聲。

  鎮天魔獄城西南角的符塔在雪幕中若隱若現，采薇檐角流轉著淡青結界，片雪不沾的模樣倒似浮在空中的海市蜃樓。

  楚陽將暖手爐遞給姜璃，獨自踏進繪著陰陽魚的門扉。

  世子與郡主留在雕花銅門之外——關于伏羲琴的密談，終究不宜讓皇族旁聽。

  他仰頭望著穹頂星圖，嘴角勾起若有似無的笑紋。

  此處確實是鎮天魔獄城最安全的所在，即便權傾朝野的葉氏，也不敢在符陣林立的圣地造次。

  畢竟誰都知道，符師協會地下埋著三百六十道誅仙陣，那是連皇城禁軍都要退避三舍的存在。

  此處不僅籠罩著玄奧的防護法陣，更有金丹境強者李峰與采薇駐守。

  尤其是那位狐族女修，實力早已突破金丹中期門檻，遠非新晉金丹的葉天南所能企及。

  楚陽穿過走廊與熟人寒暄幾句，徑直踏上三樓輕叩門扉。

  木門應聲而啟的瞬間，他敏銳察覺室內氣氛異樣——兩道身影正立于符文流轉的巨型光幕前低語，見來者闖入立即收聲。

  狐族女子眼波流轉間綻開笑靨，李峰卻神情古怪地拍了拍楚陽肩頭，逃也似地快步離去。

  這反常舉動讓楚陽后頸發涼，分明暗示著某個即將爆發的火藥桶。

  “楚家弟弟當真好大架子呢！”