日頭西斜時，漢水北岸騰起的煙塵遮蔽了半邊天。黃忠用拇指抹去箭桿上的血漬，銅甲下粗麻襯衣早被汗浸得能擰出水來。他數(shù)了數(shù)箭囊里僅存的三支鐵箭，箭頭在殘陽里泛著暗紅的光。

  "老將軍，該換防了！"

  馬蹄聲裹著清朗的嗓音破開煙塵。趙云的白袍像片雪色云朵掠過陣前，龍膽槍尖還掛著半截撕破的曹軍旌旗。黃忠沒回頭，反手將長弓拉滿月，弓弦震顫的嗡鳴聲里，三十丈外剛騰空的信鴿應聲墜落。

  "子龍看好了，"老將花白胡須隨著笑聲顫動，"某這'箭術'尚未生疏！"他故意把最后兩字咬得極重，這是年輕時在長沙與人斗箭落下的習慣。話音未落，三支羽箭已連珠射出，曹軍陣前三個舉火把的哨兵應聲栽倒。

  突然，破空聲自東北角傳來。黃忠耳廓微動，多年戰(zhàn)場養(yǎng)成的直覺讓他在聽到箭嘯前就側(cè)身翻滾。冷箭擦著耳垂掠過，帶起的風掀飛了他束發(fā)的麻繩。白發(fā)散開的剎那，第二支箭已到面門。

  "當心！"

  趙云的白袍卷起塵土，龍膽槍如銀蛇吐信，半空中迸出幾點火星。被挑飛的鐵箭釘進黃土，箭尾猶自嗡嗡震顫。黃忠摸向耳垂新添的血線，渾濁的眼底燃起少年般的熾熱："四十年來，還沒人能射中黃漢升！"

  暮色里傳來曹軍此起彼伏的號角。老將甩開披散的頭發(fā)，從馬鞍旁摸出酒囊仰脖灌了兩口。酒液順著花白胡須淌進鎖子甲，在夕陽下凝成細碎的金珠。他忽然想起三十年前在江夏城頭，也是這樣火燒云的傍晚，自己一箭射穿了江東艨艟的帆索。

  "報——！"傳令兵的聲音打斷回憶，"曹軍張合部已渡過漢水支流！"

  黃忠把空酒囊砸在地上，布滿老繭的手掌撫過弓背。拓木弓身上深淺不一的劃痕，比他臉上的皺紋還要密上三分。正要開口，卻見趙云解下腰間錦袋拋來："接著！"袋中十二支狼牙箭撞出清脆聲響。

  "使不得！"黃忠慌忙擺手，"子龍你的'龍膽'..."

  "老將軍莫要推辭。"趙云勒馬回望，被硝煙熏黑的臉上浮起笑意，"方才那手'烈弓'，可是把曹賊的膽都嚇破了。"他說著從親兵手中接過新箭囊，白袍下擺還沾著未干的血跡。

  突然，東南方傳來悶雷般的馬蹄聲。黃忠搭箭的手指微微發(fā)顫——不是怕，是亢奮。他能聽見自己血脈奔涌的轟鳴，就像當年在定軍山手刃夏侯淵時，刀鋒破開鐵甲的脆響。弓弦勒進虎口的舊傷，疼得恰到好處。

  "來得好！"老將翻身上馬，白發(fā)在晚風里獵獵如旗。他瞥見趙云欲言又止的神情，故意抬高嗓門："莫不是嫌老夫搶功？待這仗打完，請你喝埋了二十年的荊南老酒！"

  話音未落，第三波箭雨已至。黃忠俯身貼緊馬頸，聽見箭簇擦著鐵甲劃過的刺耳聲響。戰(zhàn)馬吃痛揚蹄的剎那，他反手抽出三支箭，弓弦震響如裂帛。八十步外三個重甲騎手應聲落馬，咽喉處皆插著雕翎箭。

  "老將軍當心暗箭！"趙云的聲音混在喊殺聲里。黃忠剛要答話，忽覺左肩劇痛。低頭看去，半截箭桿正卡在肩甲縫隙間，鮮血順著護心鏡往下淌。他竟不知何時中的箭。

  "無礙！"老將咬緊牙關折斷箭桿，掌心被木刺扎得鮮血淋漓。這痛楚反而讓他清醒——就像建安二十四年那個雪夜，他頂著箭瘡奇襲天蕩山，最終換來了漢中大捷。此刻暮色漸濃，他恍惚看見定軍山的輪廓在血霧中若隱若現(xiàn)。

  突然，西南角亮起連片火把。黃忠瞇起昏花老眼，看見曹軍陣中升起三丈高的云梯。他舔了舔干裂的嘴唇，從箭囊抽出最后兩支箭。弓開如滿月時，耳邊響起年輕校尉的驚呼："將軍！那是...是張合的帥旗！"

  箭已離弦。

  第一箭射斷云梯繩索時，黃忠聽見自己骨骼發(fā)出不堪重負的咯吱聲。第二箭貫穿掌旗官咽喉的瞬間，他恍惚回到長沙城外的演武場，那時他還能拉開五石強弓，箭靶紅心上密密麻麻全是箭孔。

  "轟隆——"云梯傾塌的巨響震得大地發(fā)顫。黃忠剛要松口氣，后心突然傳來冰涼的觸感。他本能地側(cè)身翻滾，還是慢了半拍。鐵箭穿透右肋的剎那，他竟想起四十年前娶妻時的合巹酒——也是這般滾燙入喉。

  "老將軍！"趙云的喊聲忽遠忽近。黃忠拄著長弓勉強站穩(wěn)，鮮血順著箭桿往下滴，在黃土上洇出暗紅的花。他看見自己影子被夕陽拉得老長，像柄斜插在戰(zhàn)場上的斷刀。

  "四十年來..."老將突然大笑，笑聲牽動傷口嗆出血沫，"還沒人能射中黃漢升！"這話后來被編進《三國殺》的瀕死臺詞，混著"老當益壯"的技能音效，在千年后的牌桌上被反復念誦。

  暮色徹底吞沒漢水時，醫(yī)帳里飄著苦澀的藥香。軍醫(yī)捧著麻布不知所措——老將軍堅持不肯包扎傷口。燭光搖曳，映得那些陳年箭疤像蜿蜒的溝壑，最新添的傷口還在滲血，宛如定軍山新劈開的峭壁。

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  "留著。"黃忠推開藥碗，青銅耳杯在案幾上轉(zhuǎn)了兩圈，"當年在長沙..."他突然頓住，渾濁的眼珠映著跳動的燭火。帳外傳來傷兵的呻吟，混著更夫沙啞的報時聲。

  趙云掀帳進來時，帶進一股夜風的涼意。他卸了銀甲，白袍下擺沾著泥漿，手里端著碗冒著熱氣的黍粥。"老將軍這是要學關云長刮骨療毒？"他故意把粥碗擱在藥碗旁邊，"可惜華佗先生不在此處。"

  黃忠哼笑一聲，