蟬鳴撕扯著燥熱的空氣，老槐樹焦黃的葉子打著卷兒。張角抹了把額頭的汗珠，青布幡子上的"太平道"三個字已經褪成灰白色，像是被日頭曬化了魂兒。他抖了抖洗得發硬的麻布道袍，案頭朱砂碗里凝結的血痂突然裂開道縫，驚得兩只麻雀撲棱棱竄上枝頭。

  "先生，求您看看我家狗娃！"抱著嬰孩的婦人膝蓋砸在滾燙的黃土上。襁褓里傳來斷斷續續的嗚咽，活像被踩住尾巴的野貓。張角食指蘸著朱砂在黃紙上游走，忽然聽見身后排隊的人群里傳來咳嗽——是拄著棗木拐杖的王阿婆，她肺癆發作時咳出的血沫子能染紅半塊帕子。

  黃符畫到最后一筆，紙面突然泛起金光。張角手一抖，朱砂在"敕令"二字上洇出個紅疙瘩。這金光他再熟悉不過，昨夜研讀《太平要術》時，書頁上的蝌蚪文就是這么活過來的。當時油燈爆了個燈花，驚得他打翻了陶碗，半碗符水全潑在草席上。

  "大賢良師救命！"婦人額頭磕在青石板上咚咚作響。張角并攏三指在粗瓷碗里虛畫三圈，水面突然漾起漣漪，像是有人往里頭丟了顆石子。喂符水時他瞇起眼睛，果然瞧見縷黑氣從嬰兒眉心散出來——天書里管這叫"瘟煞"，說是疫鬼留下的記號。

  突然，官道上揚起一溜黃煙。七八個持刀衙役踹翻供桌，三牲祭品滾進土里。領頭的麻臉漢子靴底碾碎供香，刀尖挑飛青布幡子："妖道畫符念咒，當街蠱惑人心！"張角袖中手指掐住五雷訣，想起天書里那句"掌心聚炁，引雷誅邪"，指甲都快掐進肉里。

  "誰敢動張先生！"瘸腿鐵匠趙大錘掄起打鐵錘，三十多個鄉民呼啦啦圍成圈。抱著孩子的婦人突然竄起來，把粗瓷碗砸向麻臉衙役："喪良心的！上月征糧把我家老漢打得下不來炕！"人群里頓時炸了鍋，鋤頭鐮刀在日頭下晃成一片銀浪。

  麻臉衙役的刀僵在半空，刀柄上纏的紅綢子簌簌發抖。張角扶起跪地叩謝的婦人時，發現她后脖頸上趴著只黑斑蚊，正鼓著肚子吸血。指頭剛要碾，那蚊子突然爆成一團黑霧，嚇得他倒退兩步踩到香爐灰——昨夜天書第三卷明明寫著"蚊蠅化煞，大疫將至"。

  待衙役罵罵咧咧退去，張角摸著老槐樹皴裂的樹皮發呆。樹根處新冒的蘑菇傘蓋上長著人臉似的花紋，讓他想起月前那個白胡子老丈。那日暴雨如注，老丈拄著九節杖站在泥水里說"蒼天已死"，閃電劈下來時，杖頭的銅鈴竟叮當亂響。

  "兄長！"張梁舉著松油火把撞開柴門，差點燎著晾在梁上的草藥。張角正盯著天書第三卷發愣，血紅的"雷公助我"四字在油燈下蠕動，像是要爬出紙面。窗外悶雷滾過，震得窗紙嘩啦啦響，案頭朱砂突然騰起青煙。

  張梁手里的燭臺"當啷"落地。火光搖曳間，他看見兄長指尖竄出藍白色電蛇，順著桌案游向堆在墻角的《太平要術》。泛黃的紙頁無風自動，嘩啦啦翻到"五雷正法"那章，墨字竟浮空而起，繞著張角打轉。

  "蒼天不仁，萬物芻狗。"張角突然開口，聲音像是從很遠的地方傳來。他指尖的電光越來越亮，映得墻上影子張牙舞爪。案頭粗瓷碗"咔"地裂成兩半，符水順著桌沿往下淌，在地面匯成個扭曲的"甲"字。

  突然，夜風撞開木窗。油燈忽明忽暗間，張角瞥見銅鏡里的自己——眉心不知何時多了道紅痕，像用朱砂新畫的符咒。他想起白日婦人懷里的嬰孩，那團散去的黑氣此刻正在梁間盤旋，漸漸凝成個三眼鬼面的形狀。

  "雷公助我！"張角暴喝一聲，袖中飛出五道黃符。電光炸裂的瞬間，房梁上傳來凄厲慘叫，瓦片嘩啦啦落了滿地。張梁舉著燭臺的手抖得像篩糠，他分明看見兄長道袍下擺無風自動，發髻間竟纏著絲絲電光。

  翌日清晨，趙大錘送來新打的銅香爐。爐身上歪歪扭扭刻著"大賢良師"四個字，說是婆娘連夜鑿的。張角摩挲著尚帶余溫的銅爐，突然聽見官道方向傳來哭嚎。二十幾個流民拖著板車，車上草席蓋著的尸體手腳發黑，指甲縫里滲著黃水。

  "先生救命！"領頭的漢子膝蓋把黃土砸出坑。張角掀開草席時，尸首突然睜眼，渾濁的眼球轉了兩圈。圍觀人群尖叫著后退，卻見張角并指如劍點在尸身眉心，朱砂畫的鎮魂符"滋啦"冒起青煙。板車下突然竄出只碩鼠，皮毛油亮得反常，被張梁一鋤頭砸成肉泥。

  正午時分，老槐樹下排隊的鄉民多了三倍。張角畫符畫得手腕發酸，朱砂在黃紙上拖出長長血痕。喂符水時他特意細看，發現十人中有三人印堂發黑，有個老漢耳后甚至趴著蜈蚣狀的黑氣。

  "天災人禍，皆因無道。"張角望著官道上新貼的征糧告示，指甲掐進掌心。告示旁跪著個插草標的女娃，說是她爹交不出冬賦被押進大牢。女娃脖頸上紫紅的掐痕，倒跟天書里畫的"催命符"有八分像。

  暮色四合時，張角在道袍內襯縫上黃符。油燈把影子投在土墻上，忽長忽短像在跳舞。他翻開天書第四卷，卻見滿頁血字游動，最后聚成"蒼天已死"四個大字。窗外驚雷炸響，雨點砸在瓦片上如同撒豆，混著遠處流民斷斷續續的哀哭。

  張梁端著藥湯進來時，正撞見兄長對著銅鏡發呆。鏡中人雙目赤紅，發間電光時隱時現，案頭《太平要術》無風自動，翻頁聲沙沙如春蠶食葉。突然，張角抓起桃木劍刺向虛空，劍尖竟爆出藍白火花，燒焦了梁上垂下的蛛網。

  "明日..."張角開口時帶著雷鳴般的回響，"去把地窖里藏的兵器擦亮。"他蘸著朱砂在墻上畫符，每一筆都帶著電光。雨水順著窗縫滲進來，在墻根匯成細流，倒映著跳動的火光宛如血河。

  子夜時分，張角摸出貼身藏的《太平要術》。書頁間突然飄落張黃符，上面用血寫著"甲子"二字。他想起去年在洛陽看到的日蝕，天狗食日時滿城犬吠，護城河漂起成片的死魚。當時有個披頭散發的術士當街大笑，喊著"黃天當立