雨點般的箭矢撞在城磚上，發出令人牙酸的"篤篤"聲。曹仁抹了把糊住視線的血水，鐵甲下的小臂早已被震得發麻。他剛縮回女墻后頭，三支雕翎箭就釘在方才露頭的位置，尾羽還在簌簌顫動。

  "將軍！"滿寵突然從垛口撲過來，拽著他的披風往甕城方向拖。這個素來穩重的謀士此刻活像被火燎了尾巴的野貓，"西城垛口全塌了，云梯車離城門只剩五十步！"

  曹仁甩開他的手，半跪著扒住箭孔往外瞧。暮色里蜀軍赤色旌旗獵獵翻卷，隱約能看見綠袍金甲的身影駐馬高坡——那是關羽的青龍偃月刀在反光。城下堆積如山的尸體被雨水泡得發脹，有幾具曹軍尸首的腳掌正對著城頭，靴底破洞處鉆出白蛆。

  "放屁！"他扯著嗓子吼，聲音卻像從砂紙里磨出來的，"看見這漢水沒有？某要讓它改道！"說話間又一支流矢擦著兜鍪飛過，在精鐵上劃出火星子。他反手折斷還嵌在肩甲里的半截箭桿，木刺扎進掌心也渾然不覺。

  滿寵突然抓住他的腕子，力道大得嚇人："您要學泗水屠城？可這方圓百里..."

  "某要活人！"曹仁猛地甩開他，鐵護腕磕在城墻磚上"當啷"作響。他薅過傳令兵的領子，唾沫星子噴了對方滿臉："帶三百人去北門堤壩，子時前給老子刨開個口子！記住，要刨得像洪水沖垮的！"

  夜色濃得化不開時，曹仁摸黑蹲在河堤旁的蘆葦蕩里。遠處蜀軍營寨的火把星星點點，像撒在墨綢上的朱砂。他攥著把工兵鏟，鏟刃已經卷了邊——方才親手劈了個嚷著要撤退的逃兵。泥土混著尸臭味的潮氣直往鼻子里鉆，他忽然想起二十年前跟著孟德兄剿黃巾，也是這般令人作嘔的氣味。

  "將軍，挖通了！"親兵突然壓低嗓子喊。曹仁一個激靈蹦起來，耳畔傳來細微的"汩汩"聲。他抬腳狠踹在松動的大石上，下一刻，混著碎冰的河水就順著褲管漫上來。

  仿佛老天爺在配合他似的，上游突然傳來悶雷般的轟鳴。曹仁仰頭望天，卻見月明星稀——這不是雷聲，是積蓄了整冬的漢水在咆哮。當他連滾帶爬跑回城頭時，守軍們正扒著垛口倒抽冷氣：月光下白茫茫的洪水像條發怒的銀龍，所過之處營帳、糧車、云梯全成了飄在水面的碎葉。

  "解圍！"曹仁突然嘶聲大笑，笑聲里帶著鐵銹味。這場景他太熟悉了——就像在牌局里摸到關鍵的【無懈可擊】，眼看著對手的【萬箭齊發】要清空己方手牌，卻突然翻出張【桃】來。他胡亂抹了把臉，發現掌心全是血，這才想起方才掰斷箭桿時扎進了木刺。

  三天后水位開始下降，城墻根泡得發軟的青磚上爬滿螺螄。曹仁蹲在垛口啃生麥餅，牙縫里塞滿麩皮。晨霧里漂來片竹簡，他撈起來就著熹微晨光看——是于禁的降書，字跡被水洇得模糊，但"關將軍仁德"幾個字刺得他眼眶生疼。

  "把這些編成盾牌！"他忽然將竹簡摔在地上，篾條四濺。親兵們面面相覷，有個膽大的撿起片竹篾，指尖立刻滲出血珠。曹仁奪過篾條往城墻縫里塞，暗紅的血順著磚縫往下淌，竟歪歪扭扭拼出個"曹"字。

  滿寵就是這時候捧著個陶罐出現的。老謀士的官服下擺沾滿泥漿，走起路來噗嗤作響："將軍，喝口熱湯吧。"見曹仁不搭理，他忽然壓低聲音："剛收到許昌密報，大王要派徐公明..."

  "徐晃算個屁！"曹仁突然暴起，陶罐在地上炸開，熱湯濺到篾條上騰起白煙。他揪著滿寵的前襟把人按在城墻上，"某只要三百敢死隊！看見關字大旗沒有？今夜就..."

  話音未落，西南角樓突然傳來示警的梆子聲。曹仁抄起長槍就往那邊沖，鐵靴踏過水洼濺起丈高的泥漿。轉過馬道時他差點撞上值夜的弓箭手——那小兵癱坐在箭垛旁，手里還攥著半塊麥餅，咽喉上插著支狼牙箭。

  "敵襲！"曹仁的吼聲驚飛了城墻上的烏鴉。他扒著箭孔往下看，渾身血液瞬間凝固：退去的洪水在城外留下大片沼澤，此刻卻有數十架木筏正悄無聲息地逼近。筏子上蜀軍赤膊跣足，嘴里叼著短刀，活像從黃泉爬出來的水鬼。

  最先登城的紅臉漢子被曹仁一槍捅穿心窩，尸首栽下去時帶倒云梯。但更多敵軍像蝗蟲般涌上來，有個使雙刀的矮子突然從女墻外翻進來，刀光直取他咽喉。曹仁后仰躲過致命一擊，反手用槍桿橫掃對方膝蓋——這招還是當年看張遼使過的。

  混戰中不知誰點燃了烽火，黑煙裹著火星子直竄云霄。曹仁的鎖子甲被砍得七零八落，右臂有道深可見骨的傷口。他背靠箭樓喘粗氣時，突然摸到腰間別著的酒囊——出發前從伙夫那兒順的濁酒，此刻倒是救命良藥。

  "接著！"他甩手把酒囊扔給不遠處苦戰的校尉。那漢子仰脖灌了一口，突然瞪圓眼睛："將軍，這酒..."

  "喝就是了！"曹仁揮槍架開劈來的樸刀，槍尖順勢捅進敵人眼眶。他太熟悉校尉的表情了——就像在牌桌上摸到【酒】【殺】連環時的狂喜。果然，那校尉突然暴喝一聲，單刀舞得密不透風，轉眼砍翻三個敵兵。

  黎明時分，最后架云梯終于被推倒。曹仁癱坐在血泊里，看著幸存的守軍用篾條捆扎傷口。晨風吹來焦糊味，他這才發現自己的披風被火箭燎去半截。滿寵一瘸一拐地挨過來，手里捧著個豁口陶碗："將軍，喝口水吧。"

  曹仁沒接碗。他正盯著城墻下某處出神——那里躺著具年輕敵兵的尸體，右手還緊緊攥著個褪色的平安符。突然，他抓起塊碎石砸向尸首，濺起的泥漿糊了滿寵滿臉。

  "傳令，"曹仁搖搖晃晃站起來，鐵甲碎片叮叮當當往下掉，"把城外蘆葦全割了，摻馬糞曬干。"他踹開腳邊的斷箭，露出白森森的牙，"關云長不是善用水攻么？某讓他嘗嘗火燒連營的滋味！"