要說這夏糧秋稅哪樣松快，貴胄皇莊尤其仗勢顯少足交。

  往年戶部睜一只眼閉一只眼也就過去了，偏新帝登基勵精圖治，新任尚書沈謙也是不好敷衍的，因而宋轍也一改和光同塵之勢，對下頭嚴苛不少。

  挼風還要再說幾句，只見他一記眼風來，哪里還敢多嘴。

  “也不知那只青雀為何飛奔于此，不知她那主人可知曉？”

  宋轍自言自語，倒是帶著晦暗不明的意味。

  聽得馬鞍聲響，主仆兩人就要離去。

  佑兒咬了咬唇瓣，下定決心跑了出去：“求大人帶小女走一程。”

  挼風這才看清來人，竟是要嫁到劉家的小娘子，他眼珠飛快在宋轍臉上轉了轉，只咳得兩聲提醒，不敢再多言。

  “原不是雀鳥，竟是小娘子。”宋轍淡笑道。

  古往今來，只要與錢交鋒，必然就有不少陰暗盤算之事。宋轍從不信巧合，且這兩日收糧遇到梗阻，本以為誰人預謀半路害他，袖弩就快飛去，卻不想是佑兒。

  看著她這般與先前見到全然不同，因此暗中收勢，按捺道：“不知小娘子這是從何處來，又急往何處去？”

  佑兒在家中雖是牙尖嘴利的，可如今疲乏狼狽又怕被人尋來，恭敬有禮道：“小女從汝州來，欲往濟南府探親。”

  這條官道一路走上去，可不就是濟南府。聽得她這般說，宋轍心中更確信這是劉家的計策。

  試探道：“你家在濟南府還有親戚？”

  佑兒低眉苦楚道：“是，姑母嫁去了省府，可惜前兒收到信說卻不大好了。”

  宋轍知她在做假，仍舊安慰道：“世事無常，姑娘莫要傷懷。我雖有心助你，不過只兩匹馬，男女之大防不可不顧，還請姑娘莫怪。”

  他這語氣是心疼可憐，可話里的意思盡是不能助她。

  佑兒這才幡然頓悟，她倒是不大在意這些禮節。可眼前之人是體面尊貴的大人，必然是怕她以名節訛上。

  她是有自尊又要強的，否則也不會不肯做妾，不卑不亢道：“大人見諒，小女一時心切，并未想到這層。”

  隱約鳥鳴聲聲回蕩，抬眼望去，似有虛影在山林間飛起又藏匿。

  宋轍以為自己用名節來說事，多少讓她面上難堪，不敢再纏著。

  怕她一個弱女子難應付交差，哄道“姑娘家趕路的確辛苦，待我到了省府，自會安排馬車來接應。”

  挼風不可思議看了眼宋轍，跟隨他這么多年，何時有這般好心的時候？

  佑兒眼中含笑，真心實意地道了謝。

  待宋轍二人的身影遠去，匿沒在黑夜里，清風拂來，笑意也漸漸發冷。

  她是不信宋轍的話，若是有心幫她，不如給塊銀錠，待天明時，哪處賃不到馬車？

  不過是些體面話罷了，她兒時是信的，后來年歲漸長，失望太多再不信了。

  兩人在暗夜行進許久，挼風憋著疑惑，忍不住問道：“更深露重恐有野獸，大人若不帶著那姑娘，怕是……”

  宋轍面色冷肅：“卿本佳人，奈何做賊，這女子既已許劉家，怕是存了引誘之心。我幫她若反被倒打一耙，說我誘拐良家女，可如何是好？現下我既不上鉤，她也就回去了。”

  白日打街上過，還見她歡喜吃餛飩，夜里就在此引誘他，果真是有錢能使鬼推磨，竟心甘情愿為效力。

  挼風了然點頭，還得是大人心思細膩。

  劉家慣會使美人計，一家子做皮條生意，玉京城多少官員內宅都有他家教養出的人。

  那小娘子身姿婀娜，又楚楚可憐，這劉家的美人計，真無孔不入哉！

  “待回衙門，派人去給劉家帶句話，今時不比往日，從前如何我不管，可眼下莫要叫清吏司難做，今年的夏糧半斤也不能少，否則內閣必不會饒他！”

  待到后半夜，草木生珠帶著涼意，佑兒實在走不動路，只能靠在樹下歇息。

  直到朝陽升起，官道來往的嘈雜聲將她從夢中驚醒，這才睜開眼。

  夜里鄭家夫婦曉得佑兒逃跑，不敢隱瞞劉家，連夜就跑去謝罪認罰。

  高門大戶的主子哪里是他夫妻能見的？劉府管事聽著回稟，臉色未變分毫，當即一個眼色落到門外，自有人連夜去捉人。

  天空泛起魚肚白，官道上的行人也多了些，佑兒只覺得夢境有嘈雜起來，隨后察覺自己竟騰空而起，慌忙睜開眼已被人桎梏在馬車中。

  眼前男人雖干瘦，卻目色如炬，聲色寒噤：“姨娘得了夜游癥，可折騰下人們找了一宿。”

  佑兒面色發白，渾身的冷意，眼角能瞧見車簾吹起，下頭的泥路時現時沒。

  她明明已經踏在地上了，為何還掙不脫這不公的命運！

  “我不認得你，也不是什么姨娘！”說罷她鉚足勁往前，就要從車里跳出去。

  外頭趕車的馬夫頭也不回，狠狠將她往里推。一旁的男子從懷里掏出一紙契書：“姨娘莫要白費力氣，鄭大夫婦昨夜捺了手印，已將你賣給了劉府，今后是生是死，全憑劉府做主。”

  明明是春日，可她卻覺得置身寒冬，唇齒顫動說不出一句完整的話來。

  “賣什么？我好端端