第3章 卿本佳人
要說這夏糧秋稅哪樣松快,貴胄皇莊尤其仗勢顯少足交。
往年戶部睜一只眼閉一只眼也就過去了,偏新帝登基勵(lì)精圖治,新任尚書沈謙也是不好敷衍的,因而宋轍也一改和光同塵之勢,對下頭嚴(yán)苛不少。
挼風(fēng)還要再說幾句,只見他一記眼風(fēng)來,哪里還敢多嘴。
“也不知那只青雀為何飛奔于此,不知她那主人可知曉?”
宋轍自言自語,倒是帶著晦暗不明的意味。
聽得馬鞍聲響,主仆兩人就要離去。
佑兒咬了咬唇瓣,下定決心跑了出去:“求大人帶小女走一程。”
挼風(fēng)這才看清來人,竟是要嫁到劉家的小娘子,他眼珠飛快在宋轍臉上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),只咳得兩聲提醒,不敢再多言。
“原不是雀鳥,竟是小娘子。”宋轍淡笑道。
古往今來,只要與錢交鋒,必然就有不少陰暗盤算之事。宋轍從不信巧合,且這兩日收糧遇到梗阻,本以為誰人預(yù)謀半路害他,袖弩就快飛去,卻不想是佑兒。
看著她這般與先前見到全然不同,因此暗中收勢,按捺道:“不知小娘子這是從何處來,又急往何處去?”
佑兒在家中雖是牙尖嘴利的,可如今疲乏狼狽又怕被人尋來,恭敬有禮道:“小女從汝州來,欲往濟(jì)南府探親。”
這條官道一路走上去,可不就是濟(jì)南府。聽得她這般說,宋轍心中更確信這是劉家的計(jì)策。
試探道:“你家在濟(jì)南府還有親戚?”
佑兒低眉苦楚道:“是,姑母嫁去了省府,可惜前兒收到信說卻不大好了。”
宋轍知她在做假,仍舊安慰道:“世事無常,姑娘莫要傷懷。我雖有心助你,不過只兩匹馬,男女之大防不可不顧,還請姑娘莫怪。”
他這語氣是心疼可憐,可話里的意思盡是不能助她。
佑兒這才幡然頓悟,她倒是不大在意這些禮節(jié)。可眼前之人是體面尊貴的大人,必然是怕她以名節(jié)訛上。
她是有自尊又要強(qiáng)的,否則也不會(huì)不肯做妾,不卑不亢道:“大人見諒,小女一時(shí)心切,并未想到這層。”
隱約鳥鳴聲聲回蕩,抬眼望去,似有虛影在山林間飛起又藏匿。
宋轍以為自己用名節(jié)來說事,多少讓她面上難堪,不敢再纏著。
怕她一個(gè)弱女子難應(yīng)付交差,哄道“姑娘家趕路的確辛苦,待我到了省府,自會(huì)安排馬車來接應(yīng)。”
挼風(fēng)不可思議看了眼宋轍,跟隨他這么多年,何時(shí)有這般好心的時(shí)候?
佑兒眼中含笑,真心實(shí)意地道了謝。
待宋轍二人的身影遠(yuǎn)去,匿沒在黑夜里,清風(fēng)拂來,笑意也漸漸發(fā)冷。
她是不信宋轍的話,若是有心幫她,不如給塊銀錠,待天明時(shí),哪處賃不到馬車?
不過是些體面話罷了,她兒時(shí)是信的,后來年歲漸長,失望太多再不信了。
兩人在暗夜行進(jìn)許久,挼風(fēng)憋著疑惑,忍不住問道:“更深露重恐有野獸,大人若不帶著那姑娘,怕是……”
宋轍面色冷肅:“卿本佳人,奈何做賊,這女子既已許劉家,怕是存了引誘之心。我?guī)退舴幢坏勾蛞话遥f我誘拐良家女,可如何是好?現(xiàn)下我既不上鉤,她也就回去了。”
白日打街上過,還見她歡喜吃餛飩,夜里就在此引誘他,果真是有錢能使鬼推磨,竟心甘情愿為效力。
挼風(fēng)了然點(diǎn)頭,還得是大人心思細(xì)膩。
劉家慣會(huì)使美人計(jì),一家子做皮條生意,玉京城多少官員內(nèi)宅都有他家教養(yǎng)出的人。
那小娘子身姿婀娜,又楚楚可憐,這劉家的美人計(jì),真無孔不入哉!
“待回衙門,派人去給劉家?guī)Ь湓挘駮r(shí)不比往日,從前如何我不管,可眼下莫要叫清吏司難做,今年的夏糧半斤也不能少,否則內(nèi)閣必不會(huì)饒他!”
待到后半夜,草木生珠帶著涼意,佑兒實(shí)在走不動(dòng)路,只能靠在樹下歇息。
直到朝陽升起,官道來往的嘈雜聲將她從夢中驚醒,這才睜開眼。
夜里鄭家夫婦曉得佑兒逃跑,不敢隱瞞劉家,連夜就跑去謝罪認(rèn)罰。
高門大戶的主子哪里是他夫妻能見的?劉府管事聽著回稟,臉色未變分毫,當(dāng)即一個(gè)眼色落到門外,自有人連夜去捉人。
天空泛起魚肚白,官道上的行人也多了些,佑兒只覺得夢境有嘈雜起來,隨后察覺自己竟騰空而起,慌忙睜開眼已被人桎梏在馬車中。
眼前男人雖干瘦,卻目色如炬,聲色寒噤:“姨娘得了夜游癥,可折騰下人們找了一宿。”
佑兒面色發(fā)白,渾身的冷意,眼角能瞧見車簾吹起,下頭的泥路時(shí)現(xiàn)時(shí)沒。
她明明已經(jīng)踏在地上了,為何還掙不脫這不公的命運(yùn)!
“我不認(rèn)得你,也不是什么姨娘!”說罷她鉚足勁往前,就要從車?yán)锾鋈ァ?br />
外頭趕車的馬夫頭也不回,狠狠將她往里推。一旁的男子從懷里掏出一紙契書:“姨娘莫要白費(fèi)力氣,鄭大夫婦昨夜捺了手印,已將你賣給了劉府,今后是生是死,全憑劉府做主。”
明明是春日,可她卻覺得置身寒冬,唇齒顫動(dòng)說不出一句完整的話來。
“賣什么?我好端端