夏夜涼快，晚風吹得人舒暢，女子身上的香氣讓宋轍的心如在秋千之上，晃蕩又落下。

  他并未喝醉，心知這定然不是什么情愫暗生，只是女人勾引的伎倆罷了，任何一個男子皆是如此。

  好在他定力尚可，這念頭讓他自得了些。

  來時的游廊那般長，可離去時又覺著竟這般短，不過幾人寒暄說話的功夫，就到了垂花門。

  佑兒望著外院的燈籠，朦朧昏暗，卻讓人心生向往。

  劉禮自三人出了屋門就跟在一旁，眸光從佑兒臉上掠過，低聲詢道：“我這表妹素來十分傾慕大人榜眼之才，若大人不嫌棄，不如讓她跟在大人身邊做丫鬟伺候，也全了她這赤誠心。”

  這話自然是假的，可劉府與宋轍的關系微妙，也必要再近一些才有利，因而劉祿也順勢道：“不如今夜就讓佑兒表妹伺候？”

  垂花門兩旁的紫陽花開得正盛，藍紫色的花朵一簇簇，被燭火映成橘紅色。

  宋轍分明感受到了手肘旁忽而起伏的山巒，氤氳在鼻尖的女兒香，也隨著她急促的喘息愈發馥郁。

  靛青衣袖被劉禮白皙的指節緊握，里頭的金釵膈得他不適，眼角瞧見佑兒的神色，似嘲似諷地笑了笑。

  “也可，如此就勞煩佑兒姑娘了。”宋轍的聲音坦蕩，平淡得沒有絲毫男女之事的曖昧。

  劉祿朗聲一笑，這幾個月的陰霾和分文未少的二十萬稅糧，好似都不算什么。

  恰如飛羽，被風吹去。

  佑兒總算是出了劉府的門，就這般意想不到，甚至有些輕而易舉。頷首看了一眼被自己挽在手心的衣袖，心頭有種說不出的荒謬感。

  她本想血濺劉府，拼死反抗，誰知一切竟然這般，如蜻蜓點水的輕快。

  好像……都是因為眼前的男人，他竟然能阻止這一切發生。佑兒心想，他應該是有本事的官。

  劉禮在宋轍上馬車前，從懷里摸出荷包，小心奉上：“還請大人善待佑兒表妹。”

  這里頭是什么，在場之人皆心知肚明。

  誰知宋轍松開了佑兒的手，不知從哪里拿出的火折子，而后火光燃起，荷包連帶著里頭的紙張皆化作灰燼。

  劉祿眼里帶著不悅看了一眼劉禮，兄弟二人對視一眼，劉禮不慌不忙將那金釵又戴回佑兒發髻，在宋轍淡漠的眼神下，不緊不慢道：“這算是兄長們給你的添妝，今后好生伺候宋大人，莫要失了劉府的顏面。”

  佑兒只如木偶低頭，想仔細看清那灰燼里是不是自己的契書。

  宋轍唇角勾了笑，如薄涼看客瞧著眼前的假戲虛情，自顧自上了馬車。

  而后低聲道：“姑娘可是不愿坐宋某的馬車？”

  劉祿忙擰著她往前去，低聲威脅道：“你那身契即使今日燒了，明日爺也能讓你爹娘再簽，還不快老老實實上去伺候。”

  燒了就好，佑兒聽罷，眉宇間緊鎖愁意漸次散去，頭也不回上了馬車。

  馬車是挼風在趕，他是實誠的，真以為宋轍要女子伺候，因而駕得十分小心。

  車里升騰一股酒意，佑兒坐在下首卻能辨別那氣味是從宋轍的衣袖傳來的。

  定睛一看，果然他那墨綠直裰上，唯衣袖的顏色最深。

  二人沉默許久，才聽宋轍漫不經心開口道：“姑娘不是去濟南府嗎，怎的又回了汝州？”

  本來垂眸的佑兒“撲騰“跪下，還未開口，眼里就溢了淚：“大人……小女那時是從家中逃出來的，誰知與大人分別后，就被劉府的人追上……家中爹娘竟將我賣給劉府為奴……”

  馬車里一片死寂，她起伏不定的呼吸，格外突兀。

  “小女句句屬實，不敢欺瞞！還請大人憐憫放小女一條生路。”

  宋轍自小就活在爾虞我詐之中，如今已是閱人無數，見她這般自然曉得是說真話，只是人心難測，他一時仍存著疑。

  見宋轍依舊不答話，朦朧燈火下帶著打量，佑兒假戲真做，半是自憐半是嘆道：“當初大人愿幫小女尋馬車，小女心里十分感激，只是大人的馬車來得太遲了……”

  宋轍搭在膝上的手不可察覺地蜷了些，而后又好整以暇摩挲著墨綠綢緞，搖了搖頭：“劉家兩位老爺對姑娘倒是極好。”

  聽著他好似意有所指，佑兒雙手不自覺環抱雙肩，那輕如蟬翼的披帛貼著肌膚，更是似有若無了些。

  她不知道，只一味地顧影自憐，連帶著那緊裹身子的里衣又添起伏。

  涼風襲過，吹得她瑟瑟發抖。宋轍不耐地嘖了聲，而后抬手道：“你好好坐下說話……”

  佑兒以為他不耐煩聽這些話，畢竟上官哪有耐心聽百姓苦楚，因而不敢多想，小心陪坐一旁，實則只沾了沾邊，依舊是半蹲著罷了。

  “你那時可有等我派馬車來？”宋轍主動開口問道。

  佑兒忙答道：“是，小女就在那樹下歇息等候，只是天色朦亮就被劉府的人發現了……”

  講到那時的情景，她如受驚的兔子，宋轍察言觀色是個中翹楚，自然察覺了她這話里有些許刻意。

  “就在那樹下等？”

  佑兒也頓時明白自己方才的話太過刻意，遂不敢再騙他，硬著頭皮道：“往前走了幾步……”

  挼風是曉得宋轍并