出了城門，外頭鄉(xiāng)野自然安靜，兩旁不再是喧鬧叫賣聲，取而代之的是蟬鳴流水，就連車輪壓在泥沙石子上的聲音也清晰可聞。

  佑兒的話，宋轍半句也沒接。她心頭的打算，明晃晃地攤在眼前，見人不答話，倒也不覺著尷尬，撩起了車簾往外瞧著。

  “大人若早知今日仍是帶著奴婢去濟(jì)南府，那夜可會幫奴婢？”

  她說這話帶著笑，全然掩了悲意，宋轍睜開眼看她時，正好樹蔭斑駁從她未施粉黛的臉上掠過，光散落下還能看見羽睫輕顫。

  碧色綢帶隨著馬車晃動，悠悠然蕩起又落下，竟讓他想起舊時在莊子避暑，在荷塘邊追著蜻蜓的日子。

  察覺到宋轍的目光，佑兒轉(zhuǎn)過頭笑道：“大人可會？”

  “不會。”

  他答得干脆利落，而后又閉目養(yǎng)神。

  卻不想宋轍竟然過了會兒才道：“與其費(fèi)心為已過去的事添愁，不如想想今后該當(dāng)如何。”

  今后？佑兒聽得他這話，眼里頭又泛起了光彩，眨巴著睫毛倒是諂媚市井：“哎呀，今后自然是好好伺候大人，為奴為婢報答大人。”

  “嘖。”宋轍聽得此話，故作為難擺出一副上位者的姿態(tài)：“你有心了，只怕本官無福消受。”

  佑兒心頭一突突，不解道：“大人這是何意？”

  “衙門里頭伺候的人都是過檔記案的，吃喝嚼用自然是由衙門付賬，你......怕是不行。”宋轍認(rèn)真回道。

  挼風(fēng)在外頭聽得他的話，忍不住咬著唇偷笑，衙門里頭宋轍最大，這些不過是他點(diǎn)頭就能辦到的事，且即使不記在衙門里頭，也能單獨(dú)過私賬。

  大人還真是好興致，竟然有心逗這小娘子。

  佑兒哪里曉得這些，聽得他這般說到底是當(dāng)了真，小心問道：“那不知如何能在衙門記檔？”

  宋轍仔細(xì)打量她，巴掌大的小臉皺成一團(tuán)，眼里皆是擔(dān)憂，強(qiáng)壓下不知從哪里冒出來的那絲于心不忍，道：“本官哪里有空過問采買奴婢這等小事。”

  在佑兒眼里的愁意翻涌時，又道：“不過你可將戶帖交給挼風(fēng)，他平日里與采買的人關(guān)系熟稔。”

  佑兒聽罷低眉頷首，真是信了他的話，不知如何是好：“戶帖還留在家里，我娘收著的......”

  “那豈不是真有些難辦了。”宋轍搖了搖頭，倒是為她擔(dān)憂的樣子。

  挼風(fēng)已憋成豬肝色，即使微風(fēng)陣陣吹來，也難以壓下雙頰的紅意，還是那話，若是大人點(diǎn)頭，這山東各府誰人的戶帖都能再辦一張。

  “你這一未記檔，二無戶帖，若是想留在衙門做事，怕是不妥當(dāng)。”宋轍一本正經(jīng)道。

  饒是佑兒聰穎，可涉及到自己從未經(jīng)歷的事情，甚至是這般嚴(yán)肅的事，哪里會曉得這是宋轍故意嚇?biāo)摹?br />
  是故，忙道：“那奴婢每日就在大人屋子里伺候，不出門去招惹旁人。”

  她這話說得難免讓人多想，宋轍只覺得心口一滯，拾起手邊的折扇搖了搖，趕緊將話頭扯回去：“這也不必如此小心，只是你若留在衙門里頭，怕是月錢難得。”

  這的確戳中了佑兒的心頭血，她本想跟在宋轍這里掙些銀子，待存夠銀錢狐假虎威，借著衙門的光也能在濟(jì)南立足，可現(xiàn)下聽得這般話，真是有些泄氣。

  看出她心頭所想，宋轍又道：“外頭去做工，也是要戶帖的。”

  好長一陣沉默，見佑兒眉宇間盡是憂愁，心知自己是把她嚇狠了，長嘆一口氣道：“也罷，為官的自然要為民解憂，何況是你這無依無靠的小女子。本官每月私給你半吊錢，你就在做些灑掃漿洗的活計(jì)養(yǎng)活自己罷。”

  佑兒眼里溢出了些水汽，也不知是感激宋轍的幫襯，還是心疼原本要談的工錢少了半吊，帶著些哭腔道：“多謝大人。”

  宋轍擺了擺手，示意她不必多言，而后依舊閉著眼搖扇。

  佑兒也是有眼力界的，見他如此不再說話，只低著頭將自己身上的銀錢再盤算一遍。

  夏糧催收齊全，宋轍心頭暫時松快，這一路回濟(jì)南府也是心情頗好，半道上三人還在平陰府暫歇片刻。

  此地依山傍水，雖是正午倒乘涼樹蔭，倒是沒有半分暑氣。湖光山色最是撫慰人心，原先佑兒從未來過此地，更別提有這樣清閑的時刻。

  抬眼見宋轍正吃了口饅頭，倒覺得十分新奇，往常總聽說當(dāng)官的都是吃著山珍海味，住著玉瓦金屋，這人雖吃過劉家的酒肉，眼下再看卻也不像貪官污吏。

  “眼下趕路你且將就些，等到了衙門自不會餓著你。”宋轍見她瞧自己，還以為這是挑上了伙食。

  佑兒忙解釋道：“大人多慮了，奴婢往常在家時，咸菜饅頭吃慣了的。”

  宋轍頷首，眉宇之間多了憂慮：“汝州自來不算苦，可放眼望去譬如這平陰府，百姓的日子就難些了，不少人連咸菜饅頭也不是常能吃到的。”

  鄭家依著小本生計(jì)和祖上房產(chǎn)，還能供兒子讀書，并不算真正的窮苦之人，至多是市井小民罷了。佑兒在少時經(jīng)歷過蝗災(zāi)，那年不少莊稼戶都沒有收成，汝州府涌進(jìn)了不少流民，那般景象她至今難忘。

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  “沒想到大人如此憂民……”佑兒訕訕道，她見過縣衙老爺?shù)鸟R車當(dāng)街沖撞路人，也聽過什么貴胄人家的公子強(qiáng)搶民女，官老爺逼良為娼的傳言，到底是沒見過心疼百姓的。

  挼風(fēng)出言道：“我家大人自入仕來，縱使有難處，卻秉