裹成竹竿似的紙依舊被宋轍小心放進了一堆畫卷中，他即使平復了心情，依然為這算出來的銀兩心驚。

  去年五月至今，朝廷下撥的銀兩有五百萬用作屯田墾植、河堤平路等事務，秋來他照例撥二百萬給布政使司和各州府采買米糧布匹，冬時又經戶部允準，從鹽稅里抽了十萬分送各衙門用作炭火錢和針線錢。

  這些只是明面上例行的賬，平日里一些細碎的錢，自然是另算的。

  清吏司自然有稽核之權，只是往年幾乎走個過場，畢竟互不干擾為難，這差事才能平順。

  可如今不同了，宋轍多少猜到了朝廷的意思，若要革新政務，這次賑災一事必然會用他的建議，不會挪用多余的銀子。

  秋稅照常收繳，朝廷沒有告示增稅，甚至還會命令禁止胡亂加稅，因此這虧空的部分，自然就壓在了各衙門的頭上。

  各地衙門若是表忠心老實交齊，自然相安無事。若是耍手段，自然是要殺雞儆猴的，兩年內必然有大人物血祭新政。

  他心里隱約能猜到會是誰，只是不敢深想，可這火若想燒，他自然有柴火。

  宋轍看了一眼放在書角的畫缸，這些才是他的投名狀，籌謀多日，只愿……

  嘆息一聲，喃喃自語：“尚書大人可莫要讓下官失望……”

  接連三日皆是細雨，雖不滂沱，可這般連綿無盡時，好似將人放到鍋里小火燜煮，五臟六腑都吊著不敢松下。

  佑兒昨日就換了帖子，仍舊是那歐陽信本的字，只是換成了化度寺碑。

  “你是在哪里識得字？”宋轍忽問道。

  佑兒挑了挑眉，有些得意道：“唔，我弟弟學千字文那段日子身體不好，我爹娘怕他在學堂不適，就讓我去照看他，這就識得了。”

  她的話語并無賣慘博同情之意，反倒是明里暗里夸自己聰明，宋轍擱下紙筆，將笑不笑地：“倒是有些天賦。”

  “那是自然，若我是男兒，指不定能中個狀元。”她笑著晃動腦袋，發髻上的綢帶從肩后順勢落在胸前。

  宋轍的目光無意跟隨著，這才注意到她的耳垂原來是空蕩蕩，到底少了些什么。

  “是我眼拙了，未認出你是女狀元。”宋轍淡笑道。

  佑兒一手支頤著臉，楊柳般纖弱的腰坍著，被他這話逗的“撲哧”一笑，腳尖也跟著施施然晃動，可這小動作不過里幾瞬，兩人皆是突然紅透了脖勁。

  宋轍通身一麻而后發僵，慌忙抽出被佑兒勾住的衣袍，月白的緞子從女兒家的繡鞋上劃過，窸窸窣窣不成體統。

  佑兒不敢動彈，可那紅透的臉頰，依著原先舉動下，這身段就有些欲說還休的意味來。

  宋轍收回眼，欲蓋彌彰地打開桌上的折子看，過了好半晌才咳了聲，道：“女兒家行走坐臥最是講規矩，你既在衙門做事，更不能隨意。”

  這話是訓斥，可說出來又有些嗔意似的，鬧得他自己竟局促得緊。

  佑兒低著頭咬唇，細若蚊蠅地“嗯”了聲。

  屋里的燭火也跟著忽明忽滅，兩人的影子卻纏繞在了一處，宋轍再抬眼時才瞧見，不知為何說話的聲音，變得喑啞些了。

  “你早些回去歇著。”

  佑兒撥弄著衣袖皺巴巴的，頷首：“是……”

  宋轍這才抬眼看對面的人，不知為何偏偏先往那圓潤的耳垂瞧。

  夜里還下著雨，不必凝神就聽得到嘀嗒聲，風弄竹聲，水浸樓臺，屋里兩人呼吸不定，他只覺得自己這心也是濕漉漉的。

  佑兒推開房門時，才聽得宋轍如常道：“可帶傘了？”

  “帶著了。”她說話是眼睛往里頭窺了一眼，這倒是沒被瞧見。

  門框緊閉，屋里又只剩他一人，清凈孤寂。

  屋外夜雨，她看著檐下的燈籠，心思婉轉。

  二更的棒子聲傳來，宋轍躺在床上難眠，若說是沒有想佑兒，那未免心太冷漠了些。

  左右都是事，他抹了抹額頭，索性翻了個身似要將一切拋在腦后。

  翌日大早，挼風一身疲憊攜著風塵仆仆回來，宋轍早已在前院公房，見他進來，直起身讓他到身旁坐下。

  “如何？”他雖心里有些成算，如今還是有些擔心結局并非他所想。

  挼風嘴角揚起，壓低了聲：“成了，小的當夜就到了玉京，第二日城門一開就直奔戶部，沈尚書看了大人的折子，當下就要李侍郎蓋印撥糧，請都指揮使派兵，又派了兩名員外郎分別去了常平倉和漕運衙門，算算腳程約莫下午就到了。”

  宋轍提了許久的心，這才落地，又問：“可在戶部聽了別的事？”

  挼風喝了口茶，繼續說道：“小的在馬廄換馬時，聽說川陜、福建兩家清吏司這段時日都派了人進京。”

  這兩地都有沈氏親眷在，宋轍倒是不意外這個，隱隱有些緊張問道：“沈尚書看到我的折子可意外？”

  挼風搖頭：“沈尚書不是向來喜怒不形于色？況一直板著臉，小的也不敢多看。”

  這倒也是，宋轍淡笑了笑，尋了個舒服的姿勢半靠著椅子，這是自大雨后第一次覺著困，不過閉上眼片刻呼吸，就已沉沉睡去。

  小主，

  挼風亦是累得緊，見他睡去便悄聲退下，自去屋里補