p; “大人懷疑李茂殺人后畏罪潛逃？”佑兒心中大駭，殺人兇手竟然離自己這般近。

  宋轍難得見她這般畏懼模樣，倒是有趣，本想嚇嚇她，又顧忌她還在病中，只能實話實說道：“李茂已近六十，廖大郎正值壯年，怎有力氣殺人？”

  “我的意思是李茂必然知道廖大郎真正死因，他這年紀能逃得了多遠，且等著看吧。”宋轍將她的床帳落下，又囑咐她莫胡思亂想，這才離去。

  佑兒見他吹滅了燭火，忙道：“沒想到大人不僅會查賬量田，還會查案追兇。”

  查案？宋轍在黑暗里自嘲一笑，他頭次查案還是廩生，是為了查清至親被害的真相。

  “這話可莫要再說，官場上各司其職，萬不能越俎代庖。”

  宋轍的聲音在暗夜里傳來，佑兒透過床帳看到他朦朧身影，漸行漸遠。

  翌日清早，登州衛來了人，敲鑼打鼓的將李茂五花大綁送來，說是這人形跡可疑，怕是與八仙里死的廖大郎有關系。

  謝知臉色沉得能扭出水來，宋轍想到的，他夜里復盤也想到了，李茂絕不是兇手！

  蚍蜉撼樹的無力感，隨著他邁出的步伐，愈發明顯。

  “既然登州衛好心把人給謝縣令送來了，還不快接人？”

  宋轍不知何時已站在謝知身旁，兩人對視一眼，想法不謀而合。

  王捕頭帶人在衙門口交接了李茂，衛所打頭來的是個百戶，見宋轍與謝知二人倒是拱手打了招呼，正當他帶著人要走，就聽謝知道：“多謝百戶將李茂送來，不過按著疑罪從無的說法，眼下他還算不得罪犯，百戶一路敲鑼打鼓倒會讓人誤解。”

  周圍看熱鬧的人一聽，這事有蹊蹺，當即凝神靜聽。

  那百戶朗聲道：“昨日死了人，這李茂就失蹤了，八仙里的鄉親誰不知曉！縣令大人這話倒是有包庇之嫌。”