李茂一張嘴被裹腳布堵著，瞪大了眼要為自己辯解。

  謝知看了他一眼，握緊了拳頭道：“且不說他一個老書吏，死者是精壯男子，再說仵作已查明死者并非他殺，百戶這般豈不是攪亂民心！”

  李茂點頭如搗蒜，殺人償命的道理他還是懂得的。

  “謝縣令說的有道理。”宋轍這次出言道：“不過嘛……這李茂在魚鱗圖冊上弄虛作假，欺壓無辜百姓田產，此事經查明屬實。既然有違律令，謝縣令還不快將他丟進大牢問話！”

  圍觀的人眾多，廖家又常去縣衙外哭鬧，此時自然有曉得些前事的人在人群里解惑。

  百戶瞧見宋轍發了話，抱拳冷笑離去。

  衙門收監的牢房陰暗潮濕，壯班捕快見謝知親自帶了新犯，當即來了精神，領頭的蔣捕快高壯強悍，是個爽朗性子，笑道：“大人親自帶了人來，弟兄們還不快把人帶進去！”

  這話音剛落就見進來的人不是李茂又是誰？自古哪個衙門不漏風，昨夜都曉得李茂失蹤了，如今見他被抓回來，蔣捕快一把將他拉過，狠狠往他背上一拍：“沒成想到，你這老頭竟然壞得很！”

  蔣捕快的岳家就是八仙里的，昨夜回家就聽媳婦說了，這李茂竟少測了一分地！可恨！

  “平日里兄弟也沒仗著你老就虧待你半分，你明知那是我岳家，還這般苛待！”蔣捕快與另幾個衙役將他帶進牢房里，這才將那裹腳布扯下，嫌棄往李茂臉上丟去。

  謝知瞧著差不多了，這才道：“煩請諸位好好審他，此人怕是與廖家大郎的死，脫不了干系。”

  蔣捕快一聽，頓時坐不住了。在他看來，這八仙里廖大郎能吃苦又踏實，是條好漢。

  他打小的江湖豪氣，快意恩仇。聽得這話，神色一凜：“大人放心，我蔣五必審個水落石出！”

  宋轍抬腳往牢房里頭走去，仔細瞧了每間屋子，指了指最潮的那間道：“把他丟到這屋里。”

  李茂不知為何，只見宋轍眼神銳利如鷹，嚇得他不自覺的往后退了幾步。

  “他李茂常年在外頭量田，因此這腿腳風濕病重，那屋子最適合不過了。”宋轍面如修羅，說出來的話也讓人不寒而栗：“每日下晌就在那屋里撒些水，夜里寒氣上來，最是叫他舒服。”

  李茂嚇得腿更疼了，咚得一聲跪在地上道：“大人饒命，卑職也是迫不得已，廖大郎的死更是與我無關！”

  見宋轍不為所動，便朝謝知磕頭道：“縣令老爺明鑒啊！廖大郎人是不錯的，我也不想他死啊！”

  他此刻都想起來了，有一年冬刮著刺骨雪風，廖家大郎見他們幾個在地里拉麻繩，還拉了他們回屋里烤火。

  “廖家不是作惡多端的人，卑職都這個年歲了，做甚殺人越貨的勾當啊！”

  見他左顧而言他，宋轍也不著急，總之這里頭還是謝知做主的，遂冷哼一聲轉過離去。

  佑兒夜里發了汗，早起喝過藥后，如今已舒坦了些。

  醒來見到枕邊用帕子包好的二顆蜜棗，不用想就知道誰一早來過。

  廚房娘子來送藥時，見她手里的蜜餞，揶揄笑道：“必然是宋大人給姑娘的？”

  不難聽出她話里曖昧不明的意味，佑兒低下頭，佯裝不知何意：“大人待人自是好的。”

  廚房娘子聽罷，只當她是還沒過明身份，這才不好意思，打趣道：“瞧姑娘這話說的，若說是謝大人嘛，他待人溫和也心善，這話倒是正理，可宋大人看著倒是性子有些冷。”

  門外宋轍的腳步驟然停駐，且聽里面的人講著他。

  “不過，話又說回來，宋大人那氣度想必出身大戶，這樣的人哪里是會給下人買蜜餞果子的。我瞧著，姑娘的福氣還在后頭呢！”

  佑兒被她說得有些招架不住，余光里看著那方帕子就覺得臉熱，忙又躺進了被褥里頭道：“娘子莫打趣我了，宋大人面冷心熱，你接觸多了也就曉得了。”

  廚房娘子只當她臉皮薄，收了碗自笑著告辭。

  再出來時，也沒在外頭遇著人。

  宋轍早轉身進了自己的屋子，看著桌上還剩著的蜜餞，眼中凝著淡淡的疏離與惆悵。

  又過了一盞茶的功夫，佑兒聽著外頭來了腳步聲，那門本是虛掩著，如今叫宋轍叩門推開。

  他身姿頎長，穿著一身碧落藍的直裰，襯得人清姿明秀，正如那廚房娘子說的，這樣的氣度自然不是小門小戶人家才有的。

  佑兒以為他是來看自己有無用藥，忙撐起身子道：“奴婢剛喝了藥的。”

  “我知道。”宋轍垂眸落座在她床邊，解釋道：“這屋子有藥味。”

  姑娘家哪聽得自己閨房有異味，縱使佑兒不是什么閨秀，可眼下也鬧了個大紅臉。

  氣得撇嘴道：“這還不是因為給大人做工的緣故！”

  見她惱了，宋轍才意識到自己說錯了話，有些斟詞酌句道：“我的意思是之所以曉得你喝藥，是因為聞到了藥味。”

  不會說話請閉嘴好嗎？佑兒知他不是有意，斜靠在枕頭上，無力回天道：“奴婢明白大人的意思。”

  許是方才廚房娘子的話讓宋轍心里起了波瀾，如今見著佑兒，竟罕見的嘴笨。

  宋轍一時不知還能說什么，沉默半晌，道：“這些蜜餞就放在你這里，還有這幾本數術書，你這幾日得空便多看看。”