佑兒吃過飯過，就著窨過玉蘭花的茶水，小心品嘗一兩一個的菊花酥，無奈這酥精貴小巧，一口就能吞下。

  正巧那泉眼邊的水榭傳來報喜聲，今年的魁首就是拾箸樓的菊花酥。

  “呀！魁首就是這個？”

  小二在窗邊伸長脖子瞧，聽得佑兒的話，笑道：“正是！姑娘不知這酥要做成有多難，單是花瓣要開出來，就耗了十來斤面呢?！?br />
  佑兒聽罷，再瞧這酥就舍不得吃進嘴里：“難怪這般好吃。”

  “你若喜歡再包一份回去吃就是?！彼无H指了指她嘴角沾上了酥皮，頗有些得意道。

  誰知佑兒卻搖頭說不好：“怎好叫大人如此破費?！?br />
  宋轍見她分明是想要，好笑道：“這太陽打西邊出來了？你竟心疼我的銀子？”

  “倒也不是這個緣故，我怕大人沒帶夠銀子……”佑兒默算了遍，這頓飯少說也得花五十兩，生怕宋轍錢不夠還叫自己貼。

  宋轍見她收不自覺的捂在錢袋上，又是氣又是無奈，拿了張銀錢放在桌上道：“這菊花酥再包一份?！?br />
  小二仔細拿好銀票道：“姑娘好福氣，郎君是真疼你呢?！?br />
  宋轍聽得臉一熱，眉頭蹙起：“多嘴?！?br />
  好在佑兒的心思都在銀票上，見小二離去，眼睛笑得瞇成一條線：“大人不愧是活財神！下次出來散心，還叫奴婢一起！”

  看她油鹽不進的財迷樣，宋轍只能敷衍嗯了聲。

  王若禺這幾日心里總不踏實，許是因為湯玉回京的緣故。見宋轍去汝州時，還等著看湯玉的笑話，后來也不知怎的，反倒是劉家遭殃，湯玉成了炙手可熱的紅人。

  這世道叫他看不懂了，分明那湯玉比自己還貪財好色，光是能殺頭的罪狀就十個指頭也數不清了。

  這樣一想，王若禺只覺得自己實乃清官廉吏，往日種種浮光掠影，今日恭維聲中說盡平生愛民志向。

  佑兒與宋轍散步回去的路上，就見有傳召使者策馬而過，瞧這方向是去了府衙那頭。

  不過半日，王若禺左遷汝州知府的事就傳遍了濟南。

  雖都是知府，可那地位能一樣？

  且汝州那地方的情況，也太復雜了些，王若禺摳破腦袋也想不到為何點到了他身上。

  宋轍心里卻是明鏡似的，不過是內閣斗法，卒子過河。

  “大人的意思是說，如今誰沾上汝州知府都不會有好下場？那為何湯玉還能進京？”佑兒不解道。

  院外的梧桐葉在秋夜涼風里，無聲落下。

  宋轍怕風吹來冷著她，關了窗欞道：“你那夜席間觀那王同知人如何？”

  佑兒想起那張尖臉猴腮琢磨片刻：“怕是個小人，奴婢記得他說話總帶著目的，還想挑唆大人與玉京戶部的關系！”

  “他慣會挑撥離間，湯玉初到汝州時就與劉家有些不痛快，都是他兩邊拱的火。”宋轍從來是愿意將官場上的事與佑兒講的，當初爹娘亦是如此。

  見她低頭沉思，宋轍以為她是想到鄭娘子的死，又透了句：“不過你放心，湯玉的報應眼看著就到了?！?br />
  宋轍那日應下佑兒的話，并非一時興起，而是他早就盯上了湯玉的命。

  以王同知的性子，花了錢又伏低做小那么久，眼看著要坐上知府的位置，如今卻被王若禺截胡，自然要討湯玉一個說法。

  這焰火何時爆開，引火繩在宋轍手中，自然他說了算。

  這秋稅節骨眼上，王若禺自然是要了事才能去赴任，汝州賦稅之事眼下由同知代之，王同知先前孝敬湯玉的錢，可不是小數目，依照他如今的心思，定然要狠撈一筆的。

  劉家虧空百萬兩，自身難保之時，對誰也不會幫，宋轍早在踏進汝州府時，就算到了這些，鄭娘子的死只是他這盤棋里，被對方多提的一子罷了。

  不善謀全局者，不能謀一隅。

  佑兒看著眼前的男子，想起從前看過這年歲的許多人，都是風流瀟灑，唯獨宋轍這人，做事周全細心，沉穩的根本不像年輕人。雖每日在一個屋檐下，可他心頭那些算計，卻叫人半點不知。

  佑兒若有所思看著宋轍道：“奴婢那時只以為，你是想挑明湯玉與劉家的矛盾，根本沒想到過這些。人說凡事走一步看三步，大人這般怕是看了五步？”

  宋轍聽她是在夸自己，本想矜持些可嘴角卻忍不住勾起：“你自己說過的，這世上能考中進士的人不多，而你家大人我，不巧正是頭甲榜眼出身?？梢娢疫@頭腦，與旁人比自然是略勝一籌的。”

  連桌上燭火也跟著他的得意搖曳起來。

  佑兒不滿地撇了撇嘴，可又找不到話反駁他，只得換了話題：“不知曹縣令案子查清沒有，分明顯而易見的事，只要把鄭光宗丟進大牢一嚇，都不用嚴刑拷問，他什么都會說的?！?br />
  知弟莫若姐，佑兒實在不滿曹縣令的不作為。

  宋轍示意她稍安勿躁：“眼下還真不能這樣，湯玉如今剛得意，曹縣令必然不會動鄭家父子。不過風浪起于微末間，王同知嘛，就說不清了?！?br />
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  果然宋轍未騙人，這任命傳到汝州時，王同知將湯玉罵得狗血淋頭，又連帶著吏部幾個受過他恩惠的主事一同罵了一遍。

  待冷靜過后，當即