五年前宋轍剛入仕，那時先皇病重如枯槁，經年求仙問卜煉制丹藥，本就讓他虧損的身子元氣大傷，后來又大修宮殿道臺還叫國庫空虛的厲害。

  那年整個玉京的臣子都過的膽顫心驚。戶部更是如此，老尚書自知勸不動先皇，便什么銀子都敢應下，一時可為難了下頭辦事的人。

  宋轍那時跟在李侍郎身邊做事，常常被他帶回家中議事，偶有兩三次還在李府過夜。

  他記得有次在書房為李侍郎謄錄奏疏時，李芫娘送過點心來。后來似乎還見過幾次面，不過都是在李府偶然遇到罷了。

  “李小姐真好看，叫人見之難忘，大人為何不記得？”佑兒邊說著，邊將手上的糕點勻了一半給宋轍。

  話雖如此說，可當年宋轍負責修繕宮殿的開支，每日為了銀錢魂不守舍，哪里記得住只見里面的女子。

  宋轍回想那兩年眉目疏淡，睨了她一眼：“的確不記得，我是去上峰府中議事，不是去議親。”

  如今已全然想起當初，李侍郎總讓自己去他府上，必然是存了結親的意思。后來或許看出他并非留戀兒女情長的，這才打住了心思。

  這些事宋轍且撂到一邊，只因沒過幾日都察院就傳了話來，說是請他去問話。

  王同知寫的罪狀里有一條就是攛掇鄭大殺妻，上頭寫的見證人是宋轍的名字，他剛好回了玉京，這才被叫去。

  剛要上馬車，佑兒就抱著斗篷跑上前來：“大人，這事與你無關的。”

  宋轍彎下身子，由得她為自己系上帶子，眼底笑意分明道：“你放心。”

  眼看著入冬，玉京整日里灰蒙蒙的，都察院漆黑的大門敞開，書吏引著宋轍進了間公房，門窗緊閉只用燭火照亮，看得人心里空落落的。

  問他話的人是左都御史劉景樾，這人是徹頭徹尾的公孫黨，因而看著宋轍進來倒是不客氣。

  “宋主事請坐，本官按程序問你幾個問題，答得好自然就能離開。”

  他這語氣頗為不善，湯玉出了這樣的事，按著皇上的話就是天怒人怨，五馬分尸！公孫賀早將他從朋黨中剪了出去，可這并不代表宋轍就能被他和善以待。

  見劉景樾這般態度，宋轍淡笑坐下：“不知叫下官來所謂何事？”

  記錄的書吏在暗處，宋轍只看得到他借著燭火垂頭書寫。

  “自然是你在汝州殺人的案件！”

  這句話倒是說得巧，竟想將他也牽連進去。

  宋轍雙眸驟然深沉，陰鷙冷意攀爬在他的臉上，聲色不怒自威：“看來劉大人還不知道這來龍去脈，不如請大理寺交細節交由大人看看，以免鬧笑話。”

  劉景樾察覺他無形的壓迫感，心頭不知為何有些懼怕，但他好歹是二品大員，穩住心神道：“細節如何，本官自然知曉，你且將你知道的如實講述。”

  佑兒在家中也是難安，偏巧這是李芫娘又上門來。

  李伯一時沒了主意，佑兒只得親自到門口迎她：“真是對不住李小姐，我家大人今日去都察院了。”

  李芫娘舉止得體，說起話來也是輕柔：“是我突然來叨擾你們了，不過我今日并非來找宋郎君。”

  佑兒見她欲蓋彌彰看著自己，有些生澀的笑道：“姑娘不是來找我家大人的，難不成是……”

  “正是來找鄭姑娘的。”李芫娘搶白了她的話，徑直往游廊里頭走去。

  佑兒微哂，她本來是要說來游園的呢。不過見李芫娘還曉得自己的名字，看來是費心了。

  主人家不在，佑兒只得請她去花廳小坐，上過茶后見她只低頭品茶，反到讓佑兒坐也不是，站著也累。

  她氣定神閑，佑兒便朗聲問道：“不知李小姐找奴婢是為何事？”

  李芫娘雖為坐在上首，可上下打量佑兒，卻帶著上位的姿態。

  本來如幽蘭的美人，平添了幾分俗氣。

  “宋郎君身邊是姑娘在伺候？”李芫娘看似隨意發問，可藏在袖里的手卻掐得泛白。

  佑兒若是此時還不知她是何意，那真是這么多年白混了。

  “都是挼風在大人身邊伺候，奴婢只是隨行幫襯吃食撒掃。”

  李芫娘心頭一喜，臉上僵持的笑意自然了些，笑著讓佑兒陪她坐下說話。忍著羞意道：“既如此，想必宋郎君在山東并未納妾收通房？”

  “大人一心撲在公務上，這些自是沒有的。”佑兒不敢坐下，只站在原處答話。

  李芫娘笑意清淺，卻如春風化雨，見佑兒并不坐下，心里滿意她是守規矩的。

  “聽聞鄭姑娘是汝州府人？往年宋郎君在我家中與父親議事時，還提到過汝州漕運支流交錯，是經商往來之重地，想必鄭姑娘的見識也是廣闊的。”

  在這些貴女眼中，商賈之地必然是下等州府，見識學問當屬詩書禮教。

  佑兒只當她是與自己說閑話家常，倒也不在意她話里的深意：“奴婢是汝州人，不過小姐說的漕運這些，奴婢是全然不懂。”

  李芫娘今日來，一是因為那日瞧見宋轍對自己冷淡，又見他與佑兒之間舉止來往親近，心頭就起了些酸意。二是曉得今日宋轍去了都察院，便想著算準時辰與他遇見。

  本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀后面精彩內容！

  “你跟在宋郎君身邊，必然也學的幾