依著趙炳的意思，不如將鄭大丟在牢里一輩子算了。

  身旁的書(shū)吏卻道：“大人還需審理此案，前兩日朝廷下旨說(shuō)是沈尚書(shū)要親辦湯玉的案子，說(shuō)不準(zhǔn)眼下就在來(lái)山東的路上了，且不說(shuō)今日外頭圍那么多人，單說(shuō)那鄭大說(shuō)她女兒如今在清吏司宋主事那里做事，想來(lái)這案子壓不住的。”

  趙炳差點(diǎn)就要用火折子點(diǎn)了契書(shū)，聽(tīng)得書(shū)吏的話，他愣了些許，手燒得疼，忙將火折子丟在地上。

  “都怪這王若禺耍滑頭，否則這事怎么攤在本官頭上！”趙炳氣得拍桌，如今歷城知府還無(wú)人接手，他一時(shí)也不知該如何是好。

  書(shū)吏附耳低聲解惑：“撫臺(tái)不如召宋主事來(lái)商議，畢竟人在他手上，說(shuō)不準(zhǔn)這父女相見(jiàn)，此事就了結(jié)了。”

  提起宋轍，趙炳更是來(lái)氣。

  齊平宗當(dāng)初躲去了登州不說(shuō)，竟然還讓自己主持秋稅之事，先不說(shuō)今年的銀子一分也沒(méi)進(jìn)自己兜里，就是這去年吞進(jìn)去的銀子，還吐了些出來(lái)呢！

  這一切的始作俑者，可不就是宋轍這廝！

  不同于巡撫衙門(mén)的火急火燎，清吏司倒是平湖秋月般。

  白日里好不容易天晴，下午起又下起了飛雪。佑兒在宋轍公房里清理今年的賬冊(cè)，時(shí)下有些稅賦比如泰山香稅就不必由衙門(mén)去收，凡是去泰山的香客都要交進(jìn)山的銀子。而后燒香添香油，寺里就依著價(jià)值幾何來(lái)抽香稅。

  譬如臨近歲末，泰安縣就壓了七萬(wàn)兩香稅來(lái)入庫(kù)，卻相比去年少了近一萬(wàn)兩。

  泰安雖只是縣，但因集齊了天時(shí)地利人和的緣故，該縣的縣令過(guò)得比歷城知府還舒坦些。

  宋轍見(jiàn)她緊了緊斗篷，不動(dòng)聲色將腳邊的炭盆踢了過(guò)去些。

  “奴婢無(wú)能，這香稅即使有漏洞，卻實(shí)在難查。”佑兒束手無(wú)策道，只因每日前去泰山的香客游人眾多，不必其他稅賦以里劃分整齊有序，這香稅的賬不僅與進(jìn)山的人有關(guān)，還與添燈香油錢(qián)有關(guān)，有多有少冗雜繁瑣。”

  宋轍伸手將她手上的算盤(pán)挪開(kāi)：“自太祖皇帝起，泰安縣的稅賦就難以撥弄清楚，即便讓泰安縣令來(lái)此，也是說(shuō)不清的。”

  “那大人為何讓奴婢查賬？”佑兒看著已被打亂的算珠，實(shí)在不解。

  “這兩日你心不在焉，我聽(tīng)聞算術(shù)能集中心力。”

  真相如何，只有他心里曉得。

  事成往往需天時(shí)地利人和，山東這個(gè)局面，往日錯(cuò)漏今后不定如何揭發(fā)，如今沈謙是盯上此處了。

  他甘愿為利刃，可不愿做活靶子，明天秋必要如他心中所愿才好。

  佑兒心里謝過(guò)他的好意，但如果能將話本子還給她，或許比叫她來(lái)?yè)芩惚P(pán)更能集中心力些。

  見(jiàn)她垂眉不語(yǔ)，宋轍以為這是說(shuō)到她心坎上了，安慰道：“你放心，眼下叫你爹去牢里待幾天，倒是比外頭還萬(wàn)全些，你若擔(dān)心他將來(lái)生計(jì)……”

  越說(shuō)越扯的遠(yuǎn)了，佑兒打住他的話道：“大人多慮了，鄭家雖生養(yǎng)我一遭，但我往日給他們做工掙錢(qián)，后來(lái)他們又賣(mài)我換錢(qián)，這恩情早還完了。我不愿鄭大死是因?yàn)椋降资鞘熳R(shí)之人，故而有些舍不下，并非因?yàn)槠渌４笕丝蓜e因我給他生路，不如關(guān)牢里一輩子算了。”

  宋轍這才相信，佑兒是真心割舍下了這些所謂親情。

  怕再說(shuō)叫她生氣，宋轍從抽屜里拿了個(gè)木匣子出來(lái)，放到她面前道：“瞧瞧可喜歡？”

  自從那兩朵纏花送出去后，佑兒頭上就換回了往日的珠花，今日瞧見(jiàn)這四對(duì)花釵，瞠目結(jié)舌道：“都是給奴婢的？”

  見(jiàn)她高興，宋轍嘴角不自覺(jué)地勾了起來(lái)：“這陣子辛苦你跟著我出遠(yuǎn)門(mén)，這些珠花收拾就當(dāng)是我的心意。”

  佑兒摸著發(fā)髻取下頭上的珠花，挑了對(duì)丁香絨花換上。

  指腹滑過(guò)溫?zé)幔q花已被宋轍接過(guò)，順勢(shì)為她插在了發(fā)髻上。

  聽(tīng)得冷風(fēng)將一聲“好看”送進(jìn)耳中，佑兒只覺(jué)得心頭如爆竹炸開(kāi)，嚇得她不敢動(dòng)彈。

  宋轍看著她顫動(dòng)的羽睫，收回了想觸摸她臉頰的手。

  窗外挼風(fēng)的腳步聲臨近，傳喚道：“大人！巡撫衙門(mén)來(lái)人，說(shuō)是趙巡撫有事請(qǐng)大人商議。”

  簾子起來(lái)時(shí)，宋轍已快去走上了前去，挼風(fēng)臨著門(mén)邊的炭盆烤火暖手，并未察覺(jué)兩人臉上皆是緋紅。

  好在宋轍已恢復(fù)冷靜，叫挼風(fēng)就在屋里暖和，自己獨(dú)身前去。

  佑兒從窗欞窺見(jiàn)，青竹瓊枝飛花穿庭，宋轍的烏紗帽上也沾染了幾片白雪，靛青補(bǔ)子被寬大的斗篷遮了大半，行走之時(shí)才得以露出些，顯得他如蒼翠之下的屹立青山。

  從窗前過(guò)時(shí)看到她，肅殺寒意隱去大半，低頭淡笑與她示意。

  趙炳左等右等，總算聽(tīng)到通傳聲到，鼻間哼了口氣，這才坐回了上首去。

  宋轍進(jìn)來(lái)見(jiàn)他高坐太師椅上，仍舊如往常那般作揖道：“下官見(jiàn)過(guò)撫臺(tái)，不知撫臺(tái)傳喚所謂何事？”

  見(jiàn)他好生懵懂的樣子，趙炳斂眉想從他的臉上察覺(jué)分毫異樣。

  可惜片刻之間，毫無(wú)破綻。

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  “今日本官請(qǐng)你過(guò)來(lái)，原因無(wú)他。方才有人來(lái)狀告你伙同汝州劉府買(mǎi)賣(mài)良女，本官與你同朝為官幾載，自然是知曉你的本性。”趙炳這才緩緩走了下來(lái)，裝作真是關(guān)心庇佑宋轍的模樣，低聲道：“本官怕事情鬧大，就將他先行收押入牢，只要你宋主事一句話，他這輩子也出不來(lái)。”
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