隆冬時連著下了半月的雪，運河往北的水上結了層冰，漕運衙門又到了清閑自在的日子。

  往年這個時候整個衙門都是醒一日，醉一日，懵懂昏厥也就過去了，今年亦是如此。

  因著去歲冬出兵剿滅韃靼得了勝仗，今年朝廷就預備著出手再戰。

  因此這軍餉自然要從各地籌集，雖說山東額外送去補繳的香稅，但也算杯水車薪。

  內閣商量出了一個決策，還得從鹽稅里周轉。正因如此，宋轍回玉京的時辰，自然提前了些。

  他先前去萊州查鹽得力，雖說有打壓同僚之嫌疑，但給朝廷追繳的贓銀，那是實打實的，總比那些沽名釣譽，渾渾噩噩辦差事的人有本事。

  因此這冬雪覆蓋天地，萬物皆白之時，宋轍領了回戶部任金科郎中，掌海域貿易，互市商船，鹽茶絲綢等稅務及寶鈔局一應事務。

  這位置對戶部而言實在是重要，否則也不會用金科二字來概括。

  辭別清吏司那夜，宋轍自掏腰包，從那拾箸樓買了三桌席面送來衙門，所有書吏、衙役、后院幾個娘子都上了桌。

  熱熱鬧鬧的如同過年一般。

  何書吏是真舍不得宋轍，他在這衙門里大半輩子了，經歷的主事少說也有五六人，可唯獨宋轍不僅有志向，還萬事親力親為，為人雖偶有嚴苛但若真遇著難事，他必然是想幫的。

  “大人這一路是前程似錦，將來可莫要忘記咱們這個小衙門呀。”

  何書吏這話一出，眾人皆是不舍，就單說陳娘子這后廚，因著宋轍并無內眷的緣故，真是松快不少。

  前任主事老爺帶了兩個小娘來，兩個人每日閑來無事，變著花樣要吃食，到了月底流水似的賬送到那主事眼前，他還不樂意，還賴陳娘子存心貪油水。

  王婆吃了兩杯酒，心里也快活，瞧了眼佑兒低頭夾菜，她私心也想佑兒好，曉得她是宋轍自己收的丫鬟，當然要跟著離去，遂笑道：“大人玉樹臨風，這回了玉京嚜，定然要惹不少小姐姑娘芳心暗許了哩！”

  是這個道理，幾個娘子互相對視一眼，都等著宋轍給佑兒一個說法才是。

  “怕是要讓王婆你失望了。”宋轍擱下酒杯，鄭重其事道：“佑兒已答應要嫁，本官又豈能再娶讓人。”

  他這話落地，屋里頓時是叫好聲，向來階級固化，門當戶對一詞何其嚴苛。戲文里雖有什么沖破這枷鎖，有情人終成眷屬的戲碼，可現實里頭又有幾對做恩愛夫妻？

  何書吏更多的是驚訝，誰都看得出宋轍一心往上走，這般為人必要找個好岳家助力，因此心有頗有疑惑。

  再看宋轍眼中歡喜不是做假，還說了請他們去玉京吃喜酒的話，何書吏心頭不無感慨，這宋郎中竟也有幾分江湖兒女，快意恩仇的脾性。

  佑兒臉頰早已彤紅，她即使平日里跳脫，但此刻也是不好意思，幸而被高娘子攬在懷里藏著。

  “大伙兒可別逗佑兒姐了，否則她這飯也不敢吃哩！”挼風朗聲打趣道，又是將佑兒揶揄了一番。

  宋轍倒是鎮定自若，無人拿他打趣，都在說百年好合的吉祥話，他每句都應下了。

  屋里爐火添了三次炭，這酒席才有了散去的跡象。

  眾人都曉得，此去經年怕是再難有今日這般聚齊吃喝的日子，因此誰都是不愿離席。

  但天下無不散之筵席，二更天時，宋轍發了話這才結束。

  翌日一早，衙役幫著三人搬行李，陳娘子趕緊送來了梅菜燒餅，摸著還是熱乎的。

  看樣子是夜里沒睡多久就起來做了，挼風到底還是半大小子，有些淚目道：“以后再想吃這燒餅就難了。”

  陳娘子笑道：“算我沒白疼你這小子，以后想吃就捎信來，我做好了托人給你送去玉京！”

  “好嘞！那我先多謝陳娘子了！”挼風笑呵呵地拿著餅就小心放進了馬車里。

  這一包袱的干糧，當然也不止燒餅，還有魚干肉脯，總之是足夠三人這一路的口糧了。

  待到出濟南府的城門，已是辰時。

  挼風裹著厚實，頭上帶著狐貍皮做的帽子，只露出一雙眼睛駕車，瞧著忒滑稽。

  三人也不急著趕路，一路走走停停，山中賞雪，野店吃茶，倒也是快哉。

  “這次回去，指不定要忙到多久，想來閑下來的日子不多。”宋轍一邊點著柴火一邊說道。

  挼風摸出魚干嚼了兩口，含糊道：“閑下來的日子不多，可怎么娶姐姐？”

  佑兒假意去打他，挼風往宋轍身上躲去，啐道：“等你到了年歲，我立刻給你物色個兇狠的娘子，到時候有你好受的！”

  挼風可不怕這些，他一口魚干一口餅，無所謂道：“我可不信，大人才不答應呢！”

  宋轍慢條斯理掰開一張燒餅分給佑兒：“這些事我可不插手，到時頂多給你置辦房產鋪子，其余的都聽你佑兒姐的。”

  有點善良但不多！

  三人嬉笑打鬧一番，這才又接著啟程。

  這般行進八日才到了玉京，再回家中宋轍臉上也有了些喜色。

  “這次回來還走嗎？”事先沒通知李伯，他瞧著人回來也是喜出望外。

  因著過陣子就到了年下，還盼著府里能熱鬧些才好。