二月里撥風拂枝，雖說不再落大雪，可氣候依舊有些寒冷，比之前些年時，如今這厚襖還脫不下身。

  陳夫人喝了口熱茶才緩過勁兒來，拍著心口道：“你說說這事……怎么成這樣了！快讓徐家退親吧！”

  佑兒以往在街頭巷尾聽過許多不入流的事，眼下林諗豢養孌童的勾當，并不叫她如陳夫人那般驚鄂。

  “怕是難退。”

  徐家的情形，陳夫人在內宅多年，也能感同身受，啐罵道：“這些男的慣是黑了心肝！”

  桎梏之于女子，是如影隨行。越是身在其中，越是知曉這束縛的滋味。

  三從四德，萬事由不得自己做主。

  兩人皆是臉色懨懨，陳夫人道：“眼下就看你家宋大人曉得這事后，如何決斷了。”

  孌童之事若無人口販賣等勾當，可若你情我愿，究其根本不過是私事，都察院即使想管，也無濟于事。

  這些兩人都是曉得，佑兒也不便多說，只道：“等他下值回來，我便將此事告知他。”

  將按捺心里一夜的事全盤托出，陳夫人也就覺得困意上頭，說了會兒話就犯困，早早回了府去。

  待到宋轍夜里回來，聽了這事，冷聲道：“實在是有辱斯文！”

  朝廷命官做出這樣的事，讓世人知道，可不知如何笑話。

  佑兒問道：“難不成你真要查他，若人家是真心相好？”

  或許是男人更懂男人，宋轍嗤笑：“真心？那孌童才多大，知道什么是真心？你莫要婦人之仁，這種事只能是用法度衡量！”

  他意識到自己怒意，忙上前將佑兒扶在懷中，解釋道：“我是想起前幾日看到的卷宗，三年前淮南及周邊各府走失不少男童，官府四處尋找下落，卻無濟于事，當時的巡撫辦案不利，被人彈劾降了職。我一開始猜想是拐了男童去做苦力，或是其他雜役之處，如今聯想起來，擔心這其中還有別的陰私。”

  長齡也是男娃，佑兒心里也莫名多了些后怕，愧疚道：“是我在自私了，不想你在這事上為難，可如今聽你這么一說，于公于私上都該給世人一個清白公道。”

  宋轍安撫她道：“每年不論男女老少，無故失蹤者豈是少數？朝廷早已下旨徹查漕運衙門一干人等，因此我才能與大理寺聯手，順勢清查沿路沉疴舊疾，這事你不必多想，我來想法子。”

  他這樣說就表示心里有了主意，佑兒自然放下心來。

  外頭吹得冷風，屋里燭火燒得亮堂，兩人各自做些自己的事，雖是無聲但也歲月靜好。

  長齡在榻上也安靜，摸索著手邊的小玩意，倒有些細致研究的意思。

  佑兒在他身旁打著絡子，時不時母子二人大眼對小眼，就換來長齡一聲樂呵。

  寫完折子的宋轍，抬眼見妻兒同在，心里自然歡喜，只是察覺時辰已然不早，看了眼長齡的笑顏，才對佑兒道：“夜深了，讓奶娘抱長齡去歇息吧。”

  可也不知怎么，今日長齡半點睡意也無，奶娘想去抱他，他也不肯讓人碰，打定了主意要和佑兒在一處。

  奶娘毫無辦法，告罪道：“夫人恕罪，小少爺今日怕是還不困呢。”

  佑兒無法，便讓奶娘先行歇息，將長齡抱到床上道：“看來長齡是想今晚與爹爹一同睡了。”

  宋轍佯裝打長齡的屁股道：“多大的孩子了，睡覺還這么拖沓。”

  他手還沒落下，就被佑兒拍打了手臂：“你若不愿意，就去把長齡的小床拿來。”

  他是懼內的，只能依言將長齡的小木床擰到屋里，看著兒子在佑兒懷中昏昏欲睡，頓時眉頭不展：“這小子真是……”

  在佑兒的眼神威逼之下，轉了話鋒低聲道：“真是機靈可愛。”

  待到長齡總算熟睡后，佑兒才小心翼翼將她放下。

  夜里宋轍將佑兒攬在懷中，雙唇沾在她耳邊道：“夫人如今心思都放在長齡身上了。”

  那絲絲撩撥人心的氣息，難免讓人渾身酥麻，佑兒握住他搭在自己腰間的手道：“夫君這是怎的？兒子的醋也吃？”

  “誰吃那渾小子的醋，我只是覺得夫人如今對我不似從前了。”他話里還真帶了些委屈。

  佑兒輕擰了擰他的手背：“你莫胡說，我何時變了？”

  宋轍閉上雙眼，想著當初佑兒在山東時，每日為自己換著花樣做茶飲的事，還有時不時的關懷，悶聲道：“難道你當初是蓄意引誘我？”

  佑兒哂笑，當初自己是為了得錢傍身，這才對他多加討好。

  聽得他舊事重提，可不敢將真相告知，反問道：“原來夫君是因為我對你好的緣故，這才與我成婚的？”

  宋轍大手借力，將人抱在自己身上，暗夜之中雙眸閃爍：“我對你的真心，你還察覺不到？”

  好在有長齡在，兩人說了會無關緊要的話就睡去。

  翌日，順天府尹曾朝剛上值就見宋轍進了衙門，平日里誰見了都察院的人能平穩心緒。

  眼下曾朝瞄了眼宋轍后頭并未跟著人，這才拱手上前道：“宋大人怎么有空來了？”

  “曾府尹不必見外，本官今日來是有事請你相助。”

  曾朝忙請他進書房說話，直說道：“大人吩咐就是。”

  榆錢巷的事終究