劉氏帶著妙寧出知府衙門時，心里頓生了一個念頭，再不回這個地方了。

  看著女兒哭紅的眼眶，安慰道：“莫難過了，咱們……不如去江南散心去，你不是一直想去看看煙花三月下揚州嗎？”

  駕馬的車夫是外頭請的，聽劉氏這樣說，忙問道：“夫人不去玉京了？”

  揚州可是另外的價錢，哪怕是知府夫人也不能貪這便宜錢吧。

  妙寧甕聲甕氣道：“母親不必為我擔心，就去玉京吧，咱們先拿錢在玉京找個地方安置下來才好。”

  她私心想著讓母親與自己在玉京單住，先過段時間舒心日子，再勸和離之事。

  她就在玉京待著，哪里也不去，誰人也不嫁。

  誰知剛出了城，就聽到外頭傳來熟悉的聲音：“里頭可是徐夫人？”

  劉氏將簾子掀開，見來人竟是鄔榆，忙讓車夫停下：“小公爺怎么來下元了？”

  妙寧聽聞是他，便隔著劉氏在后頭頷首示意，低低道了聲：“見過小公爺。”

  鄔榆瞧見她哭紅的雙眸，心中驟然一疼：“徐家表妹這是受委屈了？”

  他依著宋轍稱呼她表妹，可劉氏卻有些惶恐，怎敢和承恩公府攀親？忙道：“小公爺抬舉她了。”

  鄔榆眉頭輕輕壓著，又明知故問道：“夫人這是去往何處？”

  他自宋轍出手起，就啟程來了下元，生怕徐知府一鼓作氣，不要臉皮就將人送嫁，

  “去玉京辦些事。”劉氏不愿透露太多，便只含糊帶過。

  鄔榆眸光流轉，不動聲色看了眼垂眉在后的妙寧，笑道：“我也要回玉京，正好順路同行，路上也有個照應。”

  似乎做賊心虛，欲蓋彌彰解釋道：“未曾想替姐夫去江西辦事，回來還能遇到夫人和表妹。”

  姐夫？劉氏先是沒反應過來，而后捂著嘴不敢發聲，那可不就是皇上！

  “小公爺辦差辛苦。”劉氏煞有其事道。

  鄔榆見勢不妙，生怕讓妙寧覺得與自己之間差距甚廣，忙改了口道：“不過是給朝廷做事罷了，相逢即是有緣，咱們即刻走吧，明日下午就該到玉京了。”

  劉氏點點頭，可不敢說什么拒絕的話來。

  妙寧總覺得鄔榆的眼神似乎往自己身上看了又看，可按著規矩，她只能將頭越放越低不敢失禮半分。

  佑兒在家里聽了對林諗的處置，有些不解問宋轍：“林諗這般狂傲，看來平日里沒少做這些欺凌人之事，夫君為何不將他罷官才好？”

  宋轍摸了摸她的手，又添了兩根銀絲炭：“哪有那么容易，他父親雖只是侍郎，但后頭的勢力不可小覷，順天府衙的板子都沒有落到他身上分毫，何況罷官？”

  如今到了玉京，也接觸到了不少秘辛，宋轍心頭愈發堵得慌。

  “夫君這是累了？”佑兒見他臉上有些倦色，便上前替他按著額頭。

  宋轍反手輕撫她的手背，嘆道：“是有一些，不過一切還在我的承受之中，只是有些事是在預料之外罷了。”

  他又想起沈謙的話，隱隱的激流勇退之意。

  沈謙太清白了，干凈如青山中的白鶴，帶著悲天憫人的神性，一面坐上高位為黎民請命，一面又要將自己置身于污穢之中。

  這極致矛盾糾葛的日復一日，心里該是有多痛苦。

  “好在我不似那般執著于公道。”宋轍自言自語道。

  佑兒雙手一頓，問道：“夫君這是何意？從山東到玉京，夫君做的事都是極公道的。不論旁人怎么說，在我看來夫君就是為民做主的好官。”

  宋轍面色慚愧，有些無奈的笑了笑。

  朝堂之事漸不敢與佑兒說的太深，并不是他不愿意，而是這其中太復雜了。

  宋轍不想她知道這些事，反生苦惱。

  長齡翻了個身才醒來，看著爹娘在說話，也睜大著眼睛認真聽著。

  屋里安靜下來時，他才：“呀！呀！”叫了兩聲。引得夫妻二人紛紛側目看去，宋轍見他才露了些笑意，勾起唇角道：“看來長齡也覺得爹爹是好官？”

  妻兒在旁，暖室生香，宋轍沉悶的心漸漸又復了些生氣，他的確與沈謙是不同的人。

  今日之事若是沈謙，必然先斬后奏，讓那些私下不軌的權貴聞風喪膽鶴唳風聲。可這樣做勢必要遭人記恨。

  為官是長久之計，誰又能保證將來的日子里，就沒有錯處被人拿捏在手？

  他不愧是高品的得意門生，在這些事情的處置上，更圓滑也更膽小。

  抱著長齡在膝上，宋轍又為他講著左傳，起先長齡一聽他說書就犯困，可如今倒像是開蒙似的，竟有些興致盎然。

  宋轍看出來后，便也認真講述其中道理。

  父子二人在讀書，佑兒便在一旁算著家中開銷，因著是冬日天冷的緣故，從買厚襖到各類炭火，都花了比前年冬兩倍的錢。

  她難得摸了摸心口，很久沒這般心疼過銀子了。

  翌日一早，宋轍剛到都察院就被人喚去了華蓋殿，小黃門引著他去后殿耳房，小心翼翼道：“宋大人心里有個準備，首輔臉色不大好呢。”

  宋轍道了