如此。”姚平仲道：“他還寫過詩，專門歌功頌德。”張明遠道：“英雄惜英雄，何嘗不是如此。”費無極道：“如若以后有機會，便去成都府拜謁諸葛孔明的武侯祠和杜工部的草堂了。溫故而知新，緬懷以表敬意。”

  種師道仰天長嘆道：“老夫也想起許多古人，不覺感慨萬千。漢唐何其雄風，如今與小小西夏周旋，實在難以啟齒。倒不是說黨項人不配，而是倍感我大宋已無漢唐氣派，豈不令人痛心疾首？”姚平仲嘆道：“老將軍所言極是，雖說晚輩還不懂得許多道理，可也知道，人生在世，必得建功立業，出人頭地，光宗耀祖。”張明遠道：“好，沒想到姚兄弟如此胸懷大志，佩服佩服。”

  費無極道：“這自古英雄出少年，姚平仲，你也算少年英雄。”姚平仲嘆道：“實不敢當，說來慚愧。我不過帶兵打仗，一介武夫罷了。哪里敢和種溪相提并論，如今他要準備攀高枝去了，如若留在東京翰林圖畫院，他年飛黃騰達，我便比不得了。”種溪瞪了一眼姚平仲，姚平仲也瞪了一眼種溪，二人又是說說笑笑。

  種浩道：“帶兵打仗，實乃男子漢大丈夫所為。”尹氏見自己的孩兒如此慷慨陳詞，自是歡喜，替他高興，但念及種家軍多年以來，馬革裹尸者比比皆是，不免擔驚受怕，愣了愣，緩緩道：“自古文死諫，武死戰。你們以后文武雙全，又當如何？”種溪毫不猶豫，脫口道：“做范仲淹唄！”一臉認真，瞅了一眼尹氏。尹氏欲言又止，本想勸說幾句，奈何兒子長大成人，不可寵溺，便嘆了口氣，一言不發。

  “種溪，你帶兵打仗可不如我，還做范仲淹，別吹牛。”姚平仲多年以來，跟隨叔父姚古南征北戰，雖說年紀輕輕，卻也歷練的羨煞旁人，便笑道。“帶兵打仗我不如你，那是我的錯么？如今有爹爹和叔父在，哥哥又如此爭強好勝，我只好作畫去了。此番去東京，我如若一舉成功，便是聞名天下。姚平仲你就甘拜下風好了。到時候，要對著我的寶貝畫筆磕個響頭才是。我的畫筆如若高興，說不準會給你一個大大的獎賞，為你做幅畫。也讓后人知道關中小‘太尉’姚平仲什么模樣。如此奇男子，當被后人頂禮膜拜。如若你得罪于我，就麻煩了。我一生氣，把你畫的其丑無比，你便苦不堪言了。”種溪道，此言一出，眾人忍俊不禁。姚平仲樂道：“你小子，還是小孩子脾氣，和小時候沒什么兩樣。”種溪笑了笑，種浩樂個不住，張明遠和費無極也笑出聲來。

  張明遠突然想起韓世忠，便道：“姚平仲，你可知道韓世忠？”姚平仲驚道：“你如何得知此人？”費無極道：“那會浩兄談及臧底河一戰，便提及此人，說他很厲害，有無此事？”種師道笑道：“那還用說，劉延慶手下出了個韓世忠，老夫稱之為狄青在世。”姚平仲道：“不錯，韓世忠的確是一匹黑馬。”種浩反駁道：“韓世忠最愛白馬。”扁頭道：“俺愛吃馬肉，味道好極了。”

  尹氏道：“可惜，如今可不能吃，畢竟我大宋少馬匹。”姚月道：“我也聽說韓世忠的威名。”種溪道：“韓世忠是延安猛男子。”種雪道：“不對，他是關中小霸王。”阿長道：“小霸王乃三國孫策。”扁頭道：“俺看，還是不如楚霸王項羽。”費無極道：“霸王又當如何？還是敗在劉邦之手。英雄打不過亭長。”

  種溪道：“想想看，也真有趣。項羽說‘力拔山兮氣蓋世。’這口氣比腳氣大多了。劉邦說‘安得猛士兮守四方。’這話就更上一層樓。項羽力氣那么大，便是猛士。劉邦將項羽打敗了，猛士跌倒，劉邦便得到了四方。劉邦能掐會算，實乃‘布衣神相’，無出其右。”眾人哈哈大笑，樂此不彼。

  頃刻，吃過午飯，送走姚平仲，種師道陪著種溪去書房看畫了，尹氏和姚月、種雪刺繡去了，種浩與張明遠、費無極、扁頭、阿長在荷花池閑聊。種雪走時，和張明遠來到一邊說了幾句話，便匆匆來去。眾人追問張明遠，說了什么話，他只是傻笑，卻閉口不答。費無極與種浩，再三追問，也無濟于事，三人邊說邊笑，坐在荷花池，樂個不住。

  “不是說東京來人了么？莫非就是姚平仲？”張明遠問道。費無極也納悶開來，搖搖頭，樂道：“種溪不是說姚平仲從邊關歸來不久么？”種浩道：“東京來人了，已走。姚平仲是后到。你們到時，東京來人早已離開。再說那是朝廷信使，你們不大方便見到他的。不過蔡京的書信，你們可看一看。”隨即拿出，遞給張明遠。費無極湊前來看，只見，其文曰：

  京兆府種將軍，皇上召你進京，乃老夫舉薦。聽聞你次子種溪得到翰林圖畫院趕考名額，實乃可喜可賀。老夫素聞你種氏乃我大宋滿門忠烈之士，種放乃大儒，種世衡有威名，老夫自當佩服敬仰。還望不計前嫌，進宮之前，前往府中一敘，家中略備宴席，有府中廚娘做的幾樣菜品，也是東京首屈一指，還望赴約。聽候佳音，萬望勿欺。

  蔡京

  張明遠拿著信件，端詳著這蔡京書法，看的出神之際，不禁笑道：“不知蔡太師所謂何事？聽說他可是不大喜歡舞槍弄棒，帶兵打仗之人。他喜歡舞文弄墨，想必干爹可不是他的座上賓。匪夷所思，實乃怪事。”費無極接過信件，看到那書法，也揉了揉眼睛，道：“蔡太師如今位高權重，不好得罪。干爹還要斟酌再三才是，浩兄此番前往東京，還要勸一勸干爹才好。”

  種浩又接過信件，看著蔡京書法，頓時兩眼放光，道：“所言極是，此番還是要去東京看看，見機行事。爹爹想必胸有成竹了，我也聽說蔡太師與皇上可是親近的不得了，還有蔡京的兒子蔡攸。那可是個馬屁精，也是個執跨子弟，一等的風流人物。都從東京傳到長安來了，這也是說書人說的。至于皇上與蔡京的故事，可是被傳得沸沸揚揚。”

  扁頭見三人看信件都出神，就湊到跟前瞟上一眼，本想搖搖頭，不以為然，結果看了一眼不過癮，又看好幾眼，干脆奪了過來，細細端詳，口里念念有詞，贊不絕口，越看越入迷，也對蔡京書法看的出神，就笑道：“如此看來，蔡太師不僅是個大名鼎鼎的書法家，還是個美食家。俺與他也算志趣相投，天下諸多美食，如若消受，也算微幅不淺。蘇東坡也是美食家，俺很是佩服。東坡肉，滋味甚美，回味無窮。”

  阿長又從扁頭手中搶過蔡京信件去看，也目瞪口呆，沒曾料想，書法乃是大家風范，隨即道：“看來，蔡京和蘇軾都是大名鼎鼎的書法家，美食家了。只是蘇學士聲名遠揚，蔡京嘛，人品可能不太好。”張明遠嘆了口氣，道：“可惜，蘇學士不如蔡太師官運通達。”

  費無極點點頭，道：“所言極是，蔡太師心狠手辣，不得不防。”種浩心中一怔，嘆道：“莫非他要加害我爹爹不成？”張明遠道：“那倒不至于，不過蔡太師總在皇上面前轉悠，吹吹耳邊風也未可知。蔡太師是個大忽悠，說不定忽悠皇上什么呢。”聽了這話，眾人都笑。<