次日午時，種師道帶著張明遠等人走過蔡太師橋，抵達蔡京府邸大門口，見有兩個小年輕男子的站在臺基上四處張望，這便是蔡太師府小廝。二人都趾高氣昂，賊眉鼠眼的看向街邊不遠處，走來走去的路人。二人互換位置，背著手昂首挺胸，看向遠方。見有路人經過，便瞪了一眼。如若有那沒見過世面的，想駐足停留，他們必要大呼小叫，立馬轟走，就怕有刺客偷襲下轎之際的蔡太師。

  二人見一個老頭帶著四個年輕男子近前，便站著不動，招手示意他們過去說話。種師道拿出蔡京的書信和信物，那兩個小廝上下打量一番，一個轉身進去通報，另一個不睬種師道等人，依然站回原處去了。那過往路人，瞧上一眼，不回頭匆匆離去。

  那蔡太師府果然好大氣派，兩頭白色大石獅子皆張著大嘴威風凜凜，一左一右，端坐于大門前。有四個身披金色鎧甲的高大侍衛昂首挺胸之際，手握紅纓槍，一動不動地分列在大門兩側，站崗放哨。頃刻，管家出來，帶領種師道等人走了進去。兩個小廝這才對種師道等人畢恭畢敬開來。

  管家在前，種師道等人隨后，眾人且走且看，府邸奇花異草，假山流水，亭臺樓閣，雕梁畫棟，實乃好所在。尤其是高大的太湖石，映入眼簾，奇形怪狀，怪石嶙峋，實乃妙不可言，令人嘆為觀止。那鏤空的矮墻，典雅別致的小橋，小巧玲瓏的亭臺水榭，皆映入眼簾。幾只仙鶴在水邊小恬，那翠綠的荷葉隨風浮動，波光粼粼之際，好一副仙境圖卷。

  “老種將軍，小人前去稟報太師，你們稍坐片刻。”走進廳堂，種師道等人被請入座，管家就低頭彎腰之際，轉過身又昂首挺胸的出去了,那八字步，威風凜凜，氣度不凡。

  “此番前來，連太師府的管家都如此客套，不敢想象。常言道，‘宰相門前七品官。’他卻謙恭有禮，想必也是有人提前給他交代過了。如若不然，外地進京的官員如若想拜見蔡太師，便要費些周折。不討好這管家，怕是見不到蔡太師了。”種浩與種溪齊聲道。

  種師道笑道：“果然是太師府，你們看這桌椅板凳，好似皆是梨花木。老夫雖說不太懂，但在京兆府與幾個木匠熟識，認得這梨花木，不過眼前木料卻不大確定。要說梨花木還有三六九等，最為名貴者乃黃花梨。”種浩知道爹爹與京兆府長安城幾個漢子皆稱兄道弟，如若不是種師道眼下親口所說，自然不知道其中居然還有木匠。種浩搖搖頭笑道：“黃花梨我不知道，鴨梨倒吃過不少。”

  費無極又想起終南山，便道：“松木又當如何？我終南山上有不少松樹。這不老松想必也是極好的木材。”種溪素日最愛作畫，自然見過不少筆架，便道：“筆架用的木材再名貴也不如竹子和玉石做的好。”“常言道，‘十年樹木，百年樹人。’世人為了選用木材，便要砍伐，太也殘忍。”

  張明遠神情肅穆之際，嘆道：“終南山上的樵夫砍伐樹木，我時常于心不忍，好似剜心之痛。如若勸他們放下手中板斧，他們便沒了事做，沒了養家糊口的生計，于心不忍。如若任由他們砍伐，豈不讓終南山痛苦不堪。這些年來，實在令人絞盡腦汁，百思不得其解。愁煞于我，如之奈何？”嘆了口氣，搖搖頭。

  “明遠，你年紀輕輕便如此憂心忡忡，太也苦了自己。何必自尋煩惱？老夫如今年紀大了，可不想那么許多心煩意亂之事。長壽的奧秘是心平氣和，如若愁眉苦臉，便要窩出不少怪病來了。”種師道愣了愣，笑出聲來。此時管家走到外面窗邊，侍衛意欲通報，但管家停了下來，示意侍衛不許出聲，意欲聽種師道說些什么。“我看古書上說，紫檀和楠木才是木中極品。”張明遠道。

  “木中極品我不知道，我卻知道鳥中極品，乃是老孔雀。世人皆知，孔雀年老色衰后，頗為喜歡開屏。”費無極早已聽到外邊有腳步聲，但又停了下來，便猜測或許蔡京來了，就故意模棱兩可道。這番話，讓管家愣了愣，止步不前，原來這廝在靜觀其變。

  種浩道：“孔雀中也有三六九等，皆喜歡開屏，你偏偏要說老孔雀，真逗。世人皆知，馬中極品乃赤兔，人中極品是呂布。”種溪道：“書中極品是晉朝王羲之的《蘭亭序》 ，畫中極品乃大唐吳道子的《送子天王圖》 。不過現到如今，在我大宋，有四大書法名家，稱之為‘蘇黃米蔡’。其它都世人皆知，可蔡指的何許人也，眾說紛紜。蔡襄也是一代名流。”

  此言一出，管家往后瞅了一眼，便示意侍衛通報，侍衛高呼道：“太師到！”果然有腳步聲緩緩而來，四個丫鬟先走了進來，一聲咳嗽，緊隨其后，一個老頭被兩個嬌美可人的丫鬟，一左一右攙扶著，緩步走了進來。雖說這老頭已是七十多歲，可身材發福，紅光滿面，那兩眼炯炯有神，好似烈日當空，刺得人睜不開眼。須發早已花白稀疏，可修剪的美姿顏。動了動嘴唇，抖動了數下胡須，凝視眾人之際，就背著手，踱步而來，此人便是大名鼎鼎的大宋太師蔡京。

  “參見太師！”種師道引眾站起身來，上前拱手見禮。蔡京被管家扶著坐了下來，管家立在一旁，畢恭畢敬。蔡京緩緩抬起頭，目光炯炯之際，看向種師道，揚起袖子，瞇眼一笑，問道：“免禮，請入座。種將軍前來東京，皇上召見，乃老夫舉薦。那信件上老夫早已說的清清楚楚，明明白白。今日特邀將軍赴宴，不知幾位晚輩一同前來，是何許人也？”種師道將張明遠等人一一介紹，蔡京才了然不惑。“原來是將軍的二位公子，果然是一表人才，后生可畏。其它二位從終南山而來，居然是太平先生李長安的弟子？也是青春俊杰，不可小覷。”蔡京道：“老夫也聽說過李長安，此人好比當年大儒種放。果然是一脈相承，佩服，佩服。”種浩道：“太師，過獎了。”種溪道：“晚輩時常拜讀太師的書帖，用以垂范。此番還望太師不吝賜教，當面指點一二，也算三生有幸。”蔡京捋了捋胡須，輕輕擺擺手，笑出聲來。

  張明遠環顧四周，定了定神色道：“聽說太師三起三落，浮浮沉沉。官場可得意？”此言一出，眾皆愕然，那管家瞪了一眼張明遠，眼光如利劍一般，犀利無比。蔡京聽了這話，臉色一瞬間就煞白開來，面露難色，不覺又紅光滿面，似笑非笑。種師道一怔，聳了聳肩，隨即站起身來，捏了一把冷汗。種浩、種溪面面相覷。沒想到張明遠不改往日直言快語，如今倒好，得罪蔡京已是板上釘釘。張明遠話已出口才覺有些不妥，但為時已晚。

  費無極見狀，不緊不慢，馬上打圓場，恭敬道：“太師，不必見怪，我師兄沒說明白。他是說，太師三起三落，浮浮沉沉，好似我大宋官場一輪皓月。皓月當空，天下太平。如若皓月落下，也沒什么大不了，好比日出日落，此乃太師吉星高照。可見大宋離不開太師，皇上也離不開太師。太師德高望重，實乃我大宋頂梁柱。”

  蔡京低下頭，拿著茶碗