云天明仔細梳理過這段歷史上沒有的大宇朝，最讓人起疑的莫過于太祖司徒緒在九宮山遇到的和尚與方丈。那和尚是當年李巖老家河南一個不起眼的寺廟的住持，是他指點了司徒信和司徒策二人前往九宮山。到了九宮山之后，在九宮山的無量壽禪寺內(nèi)，方丈大師不僅收留了司徒緒，還指點了他“五行”之事，相當于在風水上幫助太祖定鼎江山。

  歷經(jīng)了六百多年的歲月，且自身就是通過量子穿梭機將靈魂送到這個世界的云天明，深知天地之間不可解的秘密太多。包括那將太子帶走的一僧一道，儼然就是原著中的茫茫大士和渺渺真人化身的?跛足道人與癩頭和尚，而無量壽禪寺中的方丈是否與這二人有關(guān)？直覺告訴他一切的源頭可能就是這個無量壽禪寺，所以此行他的第一站就是此地。

  九宮山無量壽禪寺位于湖北咸寧通縣，從姑蘇到這里有水陸兩條路可行。云天明毫不猶豫選擇了水陸，他很想看看后世只存在于書本之中的人工大運河。

  大運河的興衰歷史可以追溯到隋朝，隋煬帝開鑿了大運河，促進了南北經(jīng)濟文化交流。真實的歷史上，明清時期大運河成為重要的生命線?，與長江一起作為重要的水道承擔了大量的貨物和人員運輸任務(wù)。然而，隨著環(huán)境變遷、水利廢弛，京杭大運河水流萎縮、泥沙淤塞，航道條件惡化，加之黃河泛濫、海運興起，大運河逐漸失去了主導(dǎo)地位?。1900年，清政府下令漕糧改征銀兩，1901年清政府停止了漕運?，至此大人工大運河消亡。

  云天明仔細察看了大宇朝前后的歷史，了解到前朝末期由于連年戰(zhàn)亂和財政困難，大運河確實出現(xiàn)了堤壩損壞、航行阻礙等問題，甚至在農(nóng)民起義爆發(fā)后大運河更是受到了一定破壞，只是并未被徹底摧毀?。

  大宇朝建立后，太祖皇帝與眾朝臣意識到大運河對于國家穩(wěn)定和經(jīng)濟發(fā)展至關(guān)重要，撥出專款對這條水路開展維護。通過加固堤壩、疏浚泥沙以及提高管理效率等措施，對大運河進行了一系列改革，恢復(fù)其曾經(jīng)的繁華景象，所以如今大運河與長江仍然是大宇朝南北交通的重要航線。大運河從京城到杭州共有九站，而姑蘇正位于第八站，所以原著中林妹妹進京只需在家門口登船就可以直達京城。

  同樣，云天明也是從姑蘇登船，?沿著運河向南航行到達長江邊。然后在長江邊登船，沿長江航行，如無意外，七八天即可到達咸寧。

  云天明的腦海中浮現(xiàn)出他上世看過的清代畫家江萱《潞河督運圖》：這幅長達6.8米的畫卷，描繪的是乾隆末年座糧廳使馮應(yīng)榴乘豪華官家船隊經(jīng)潞河前往天津三岔河口一帶視察漕運的情景，讓人仿佛置身于數(shù)百年前繁華熱鬧的通州碼頭真是“清淺潞河流,常維萬里舟。越羅將蜀錦,充滿潞濱樓。”

  如今無論他現(xiàn)在處于幾維空間，既然這里有大運河，他必定要一睹大運河的風采。

  這一日，云天明帶著李府醫(yī)和林風、天機登上南下的大船。

  揚州五月花如海，春風拂面暖陽開。五月是揚州最美的季節(jié)之一，大運河兩岸綠樹成蔭，花香四溢。槐花、芍藥、薔薇在運河邊競相開放，散發(fā)出陣陣清香，使得整個運河沿岸都彌漫著花香?。河道上槽船穿梭往來，兩岸桃紅柳綠，桃園、農(nóng)舍、店鋪、寺廟錯落有致，隨處可見一派繁忙景象。

  順風順水不過一天的時間就到達了鎮(zhèn)江，云天明他們要在大京口登船進入長江。一路走來，只見運河穿城而過，關(guān)河貫通南北，河網(wǎng)遍及四方，小橋星羅棋布。沿江灘涂近百畝荷塘菡萏盛開，云煙繚繞，野鴨成群，風景如畫。江河交匯之處帆檣林立，大小船筏穿行如織。運河兩岸柴炭巷、魚巷、磚瓦巷等散貨碼頭上行棧密布，商賈云集……云天明被這欣欣向榮的人間煙火氣所感染，那顆在暗黑宇宙中流浪幾百年所鑄造的堅硬之心開始一點點兒軟化。

  8天之后，幾人到達了咸寧港。稍做休息后，云天明讓林風去租幾匹好馬前往九宮山。中途找了一家客棧休息了一晚后，第二日下午來到了九宮山山腳下。

  仰望著這座海拔1665米的山峰，云天明的腦中“搜出”后世對這座禪寺的介紹：無量壽禪寺原名云關(guān)古寺，成名于南宋，后歷經(jīng)戰(zhàn)火，至明末已成廢墟。1984年秋，臨濟宗的圣欽法師奉仁德法師之命，只身來此重建禪寺。此處山高千仞，背依峻峰陡崖，面臨淵谷深壑，興土木艱難萬分。然圣欽老和尚以佛子之心，禪修之愿，于舊址上重建，讓雄偉壯觀、莊嚴肅穆的無量禪寺再現(xiàn)人間。占地五十畝的寺內(nèi)松杉疊翠、山泉鳴澗、鳥語花香、云海蜃樓，享有“清涼世界”的美譽。寺院靠山一側(cè)有一條長長的院墻，上面鐫刻著精美的“法界源流圖”，對佛教教義、歷史和故事進行了直觀的描述。這一切讓無量壽禪寺?在后世的佛教界和旅游景點中都聲名遠播，尤其是獨特的仿宋建筑風格吸引著無數(shù)游客，香火極其興盛。

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  而此時的無量壽禪寺因歷史的改道并未在前朝中毀于戰(zhàn)火。且由于這是太祖的發(fā)家之地，大宇立朝后太祖甚至下令重修了大雄寶殿。但也僅此而已，當時的方丈大師奏請皇帝不必再對寺廟大興土木，還說該寺的使命已達成，不日他也要云游去了。經(jīng)過這幾十年的風風雨雨，無量禪寺愈發(fā)人煙稀少。

  看著淹沒在荒草中蜿蜒而上的小徑，林風愁眉苦臉道：“公子，看這樣子可能寺中根本沒人了，要不咱們還是先打聽打聽再說？別廢老勁爬上去又找不到人可虧大發(fā)了。”

  腿腳不是太利索的李府醫(yī)也有同感：“公子，天色也晚了，咱們不如先找個山民家借宿一晚，再打聽打聽情況可好？”

  云天明點頭，幾人沿著山腳走了不久就看到了一處農(nóng)家。林風上前大聲問道：“家里有人嗎？我們是過路的！”連問了幾聲，才出來一位老者，他瞇著眼打量著眾人。

  “你們是什么人？”

  林風趕忙恭敬說道：“老丈，我們是過客，只因天色已晚，想在此借宿一晚，還望老丈行個方便。”

  老者猶豫了一下，看這幾個人衣著不凡，不像歹人，便側(cè)身讓他們進了院子。

  云天明禮貌地拱手道：“多謝老丈收留，我們不會叨擾太久，明日一早便離開。”

  進入屋內(nèi)后，李府醫(yī)注意到墻上掛著一些曬干的草藥，心中好奇。正欲開口詢問，卻見老者端出了幾碗熱水。