第二日早晨，元英吃過早飯就去了云龍湖東岸的杏花村。一路上春風拂面，花草的芬芳沁人心脾。

  “清新如是，真是美哉！”

  元英一邊騎著馬一邊欣賞路邊的景色，其心情十分的爽十分的快慰，不多時，她就來到了云龍湖的東岸。

  哈，放眼望去，片片花團像陽光下的火焰，又像九天的仙女撒在人間的錦緞，瑰麗萬狀，燦爛無比。近看，一樹樹的杏花令人眼花繚亂，目不暇接。粉中透紅的杏花，像搽過胭脂一樣漂亮。其花瓣潤澤透明，像是用琥珀或玉石雕刻而成，很有點冰清玉潔的韻致。

  “太美了！”元英贊嘆不已，“大自然的神功！”

  元英不知疲倦地往返了幾個來回，覺得自己進入了一個鬼斧神工的美妙世界，她的心像被無名的大神帶入到更加遙遠更加遼闊的天際，既寬廣又亮麗。情幽幽，色幽幽，真是迷人啊！

  天色漸黑，元英才戀戀不舍揮鞭上馬返回客棧。

  一進門見到了客棧的胖掌柜，胖掌柜客氣地問：“去杏花村了？”

  “去了！”元英興致勃勃地回答，“太好了！”

  “好吧？”胖掌柜使勁擠了一個笑，眼睛瞇成了一條縫，“春天，那是最好的地方，全城的人都去觀賞。”

  “好地方真值得一去。”

  胖掌柜，正好閑來無事，先與元英談及杏花村，后與蘇碧菡談起云龍山。

  “云龍山?jīng)]去過吧？”

  “還沒有。”

  “那可是個好地方，明日若無事，客官可一覽云龍山。云龍山綿延數(shù)里，氣勢巍峨，像一條神龍，據(jù)說常年云霧繚繞，所以叫云龍山。那里的古跡很多，有興化寺、放鶴亭、觀景臺。”

  “明日我就去看看！”元英興致高昂，杏花村留給她的樂趣還在，她毫不猶豫地答道，“我估計那個山一定很美。”

  “很美！就在杏花村的東面。”胖掌柜不元英的一行四人為什么只剩下他一個，為了留客，他一個勁地攛掇蘇碧菡去云龍山。“看完云龍山再看看大洞山，再看看馬陵山，再看看……”

  “行！”

  見元英說話很隨和，胖掌柜不知不覺話匣子就打開了，徐州的景物一一向元英介紹了一遍，然后又補充道：“我這幾天有點兒忙，不然我可以領著你多走幾個地方。”

  “哎呀，那可不必，我自己也能找到。”

  “小一點兒的地方你是找不到的，比如我們老家窯灣，一般人很少知道。那可是三面環(huán)水的好地方。西邊是大運河，東邊是駱馬湖，景色特別優(yōu)美。交通方便，商業(yè)發(fā)達。”

  胖掌柜明顯的是在夸耀他的老家，元英并沒在意，誰不夸贊自己的老家？她含糊地答道：“有機會的話可以去看看。”

  “看看吧！”胖掌柜十分誠懇地說，“我保你不后悔！”

  蘇碧菡笑了笑，道：“掌柜說的話都很確切，我相信！”

  這時，元英覺得肚子有點兒餓，她一邊說著話一邊離開了前臺來到了前堂，坐在一個木凳上，向客棧伙計要了一碗米飯和小白菜拌粉條。等著伙計上菜上飯的時候，她忽然想到胖掌柜的姓氏：“他既姓吳，還是徐州的老家，他會不會與吳階是同一宗族呢？”

  想來想去，心臟不由得狂跳了兩下，她覺得這么巧的事發(fā)生在徐州絕非偶然。既然吳階是徐州老家，何不到有徐姓的鄉(xiāng)村古鎮(zhèn)去看看？若發(fā)現(xiàn)村子里有吳姓宗親，豈不是離找到吳階僅一步之遙？可以順著吳姓近親屬找到他所屬的那個支脈？

  客棧伙計將飯菜端上來后，元英狼吞虎咽地吃起來。不多會兒，飯吃完了。她心思重重地回到了客房。

  躺在床上，她想起了那個地名：窯灣。她不知道胖掌柜向他吹牛的那個窯彎距離他所在的如意客棧能有多遠？現(xiàn)在她不在乎窯灣景色倒底有多美？而是窯灣能有多少姓吳的人家。她意識到老天給了她一個天大的機會，讓她在徐州吳階的老家尋求吳階的族人，如果她尋到了吳階的族人，她就有可能尋到吳階的蹤影。所以，她千萬不能放過這么有利的條件，也就是說她絕不能錯失良機。她躺不住了，雖然很乏很累，但一直掛在耳邊的那兩個字讓她不顧一切。她千里迢迢來到徐州可不是用觀花賞月來打發(fā)時光，她是要復仇的！

  她起身來到前臺，見到胖掌柜她滿含笑意客氣地問：“吳掌柜，你的老家窯灣離這兒有多遠啊？”

  見元英對窯灣有了興趣，胖掌柜非常高興：“不遠！也就十二里地。”

  “啊，十二里地，真不遠。”

  “你想去嗎？”

  “想去啊！”

  “明天嗎？”

  “明天！”元英肯定地說，“不知明日吳掌柜有沒有時間？”

  “啊，不巧，真沒有時間。明日我的弟弟給我送菜，我得在家等著。”

  “啊，那你脫不開身了。”

  “是，脫不開身。”

  這時，元英突然想到為胖掌柜送菜的弟弟，一個窯灣村的人領著自己進村要比一個生不楞子的外鄉(xiāng)人進村好得多，元英馬上對胖掌柜說：“吳掌柜，我跟著你弟弟去窯灣不比我自己摸著路去強得多嘛？”

  “啊，啊，是強！”元英這一提醒，胖掌柜覺得這個主意很不錯就答應了，“這么一來，你就不用走彎路了。”

  “謝吳掌柜！”元英誠懇地向胖掌柜施了一禮。

  “不客氣！”胖掌柜很高興，有一個愿意瀏覽徐