洛陽城的夜色濃得化不開，厚重的烏云遮蔽了月光，只偶爾露出一兩點慘淡的星光。四門緊閉的城墻在黑暗中如同蟄伏的巨獸，投下猙獰的陰影。更夫的梆子聲從遠處傳來，已是三更時分。

  大將軍府的后門悄然開啟一條縫隙，發出細微的"吱呀"聲。一個黑影閃身而出，動作敏捷如貍貓。楊綜緊了緊身上的黑色斗篷，冰冷的夜風灌入衣領，讓他不由得打了個寒顫。他的手心全是冷汗，黏膩的觸感讓他幾乎握不住韁繩。

  回頭望了一眼這座曾經顯赫的府邸，楊綜的心頭涌起一陣悲涼。昔日車馬盈門的大將軍府，如今卻像一座巨大的墳墓，靜待著它的主人自投羅網。府內燈火稀疏，只有幾個值夜的侍衛在廊下踱步，全然不知大禍將至。

  "駕！"楊綜翻身上馬，雙腿一夾馬腹。戰馬似乎感受到主人的急切，打了個響鼻，撒開四蹄在空蕩的街道上狂奔。馬蹄鐵撞擊青石板的聲響在寂靜的夜里格外清脆，每一聲都像是敲在楊綜心頭的警鐘。

  轉過一個又一個街角，楊綜的神經緊繃到了極點。遠處傳來巡邏士兵的腳步聲，他立即勒馬隱入一條暗巷。潮濕的巷子里彌漫著腐爛食物的氣味，幾只野貓被驚動，發出凄厲的叫聲。楊綜屏住呼吸，直到巡邏士兵舉著的火把光亮漸漸遠去，才繼續催馬前行。

  汗水順著他的鬢角滑落，浸濕了衣領。夜風一吹，涼意直透骨髓。楊綜不自覺地摸了摸懷中的密信——那是曹爽最后的希望。若不能及時送到，大將軍府上下數百口人，恐怕都要...

  東門城樓終于出現在視野中。守城的火把將城墻照得通明，楊綜能清晰地看到城垛后走動的士兵身影。他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，然后催馬上前。

  "站住！何人夜闖城門？"守城士兵厲聲喝道，長矛已經對準了楊綜的胸口。鋒利的矛尖在火光下泛著冷光，距離楊綜的咽喉不過寸許。

  楊綜緩緩摘下斗篷的帽子，露出面容："是我，大將軍府長史楊綜。"

  "楊長史？"一個渾厚的聲音從城樓上傳來。司蕃快步走下臺階，火把的光亮照在他剛毅的臉上。這位東門守將曾經在軍糧案中被楊綜救過一命，此刻他的眼中閃過一絲復雜的情緒。

  楊綜心中一喜，臉上卻保持著嚴肅："司將軍，太傅命我即刻出城辦事，事關重大，還請行個方便。"他說著，右手不自覺地按在了腰間佩劍上。

  司蕃的目光在楊綜臉上停留了片刻。他當然知道楊綜為何要深夜出城——洛陽城里的風聲早就傳開了，太傅司馬懿正在調兵遣將，大將軍府危在旦夕。城防軍已經接到密令，嚴查任何與大將軍府有關的人員。

  "開城門。"司蕃突然下令。

  "將軍，這..."士兵遲疑道，"太傅有令..."

  "我說開城門！"司蕃厲聲重復，手已經按在了刀柄上。

  沉重的城門在絞盤的轉動下緩緩開啟，發出沉悶的吱呀聲。楊綜向司蕃投去感激的一瞥，正要策馬而出，卻又突然勒住韁繩。

  "司將軍，"楊綜壓低聲音，"太傅圖謀叛逆，洛陽即將大亂。你對我有恩，不如隨我一同離去？"

  司蕃渾身一震，眼中的掙扎之色更加明顯。他回頭望了望洛陽城內，又看了看楊綜焦急的面容。最終，他搖了搖頭："我是朝廷命官，豈能擅離職守？楊長史快走吧，再耽擱就來不及了。"

  楊綜長嘆一聲，不再多言，揚鞭催馬沖出了城門。馬蹄聲漸漸遠去，消失在茫茫夜色中。

  司蕃站在原地，望著楊綜離去的方向，拳頭不自覺地握緊又松開。突然，他像是下定決心般，轉身對親信吩咐道："備馬，我要去太傅府稟報。"

  親信面露驚色："將軍，您真要..."

  "閉嘴！"司蕃厲聲打斷，"你以為放走楊綜是出于私情？我這是要引蛇出洞！快去備馬！"

  親信不敢再多言，急忙去牽馬。司蕃站在城頭，望著遠處太傅府的方向，眼中閃過一絲狠厲。夜風吹動他的戰袍，獵獵作響。

  太傅府的書房里，十二盞青銅燈樹將室內照得亮如白晝。燭火在微風中輕輕搖曳，將墻上懸掛的軍事地圖映得忽明忽暗。司馬懿與蔣濟對坐在紫檀木棋案前，黑白棋子錯落有致地分布在棋盤上，宛如兩軍對壘。

  "啪"的一聲，司馬懿落下一枚黑子。他的手指修長而骨節分明，在燭光下泛著青白的光澤。蔣濟眉頭微蹙，盯著棋盤陷入沉思。室內只有更漏滴水的聲音，和偶爾傳來的燭花爆裂聲。

  "報——"侍衛急促的腳步聲打破了寧靜。來人單膝跪地，抱拳道："啟稟太傅，東門守將司蕃求見，說楊綜已逃出城外。"

  司馬懿執棋的手在空中微微一頓，黑子在他指尖閃爍著幽光。片刻的靜默后，他若無其事地將棋子落下，發出一聲清脆的聲響。"曹爽的智囊去了。"他的聲音平靜得聽不出任何情緒，仿佛在談論一件微不足道的小事。

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  蔣濟注視著棋盤，輕嘆一聲。他拾起一枚白子，在指尖緩緩轉動，玉質的棋子在燭光下泛著溫潤的光澤。"楊綜是很有智謀的，但曹爽就像劣馬貪戀馬房的草料一樣。"他將白子輕輕落下，"因顧戀他的家室而不能作長遠打算。所以必然不能采納楊綜的計謀。"

  司馬懿嘴角浮現出一絲冷笑，眼角的皺紋在燭光下顯得格外深刻。他伸手從棋罐中取出一枚黑子，卻沒有立即落下，而是用指腹輕輕摩挲著棋子光滑的表面。&q