嘉平二年 六月中旬

  曹璟正伏案批閱軍報，連日來的戰事讓他眉宇間凝著一層陰云。朱筆在竹簡上勾畫，墨跡未干，忽聽殿外一陣急促的腳步聲傳來。

  “報——合肥大捷！孫太尉大破吳軍，諸葛恪敗退！”

  曹璟手中朱筆一頓，猛然抬頭，緊繃多日的眉頭終于舒展開來。他放下筆，長長地舒了一口氣，嘴角微微揚起，喃喃自語道：“好，好……孫禮果然不愧是國之柱石。”

  連日來的憂慮一掃而空，他站起身，負手踱至門外。六月的風拂過面頰，帶著一絲炙熱。洛陽城的方向，天高云淡，一派祥和。他心中盤算著：“既已大勝，該回洛陽了，朝中事務堆積，不可久拖。”

  正思索間，控鶴衛統領快步趨入，神色肅然，雙手呈上一封密信：“大將軍，賈軍使急報。”

  曹璟眉頭微蹙，接過信，拆開一看，神色漸漸凝重。賈充在信中言明，司馬孚、張輯、孫資、劉放等人近日頻繁密會，似有異動，恐有不軌之心。賈充建議曹璟暫緩回師，由他暗中處置，以免牽連大將軍聲譽。

  曹璟捏著信紙，指節微微泛白，心中翻涌不定：“司馬孚乃三朝老臣，德高望重；張輯、孫資亦是先帝舊臣，根基深厚。若貿然動手，朝野震動，必生波瀾……”

  曹璟負手立于窗前，庭院中的樹葉沙沙作響，更添幾分沉悶。他手中那封信已被攥得發皺，指節因用力而微微泛白。

  "賈充……"他低聲喃喃，眼中陰晴不定。若真讓賈充動手，司馬孚一黨必然血流成河，朝堂震動；可若自己親自處置，又難免落下誅殺老臣的惡名。他眉頭緊鎖，心中如壓了一塊巨石，竟一時難以決斷。

  這時，府外傳來一陣輕快的腳步聲，由遠及近。來人步履從容，卻隱隱帶著幾分銳氣。曹璟未回頭，卻已知是誰——這般不疾不徐的步調，除了鐘會，還能有誰？

  "主公。"鐘會的聲音在身后響起，恭敬卻不失從容。他微微拱手，目光敏銳地捕捉到曹璟神色間的異樣，便試探道："可是有要事？"

  曹璟緩緩轉身，將手中的信遞了過去："士季，你看看。"

  鐘會接過信，目光如刀，迅速掃過字句。他唇角微不可察地揚起一絲冷笑，眼中閃過一絲譏誚："賈公閭倒是忠心，愿意替主公分憂。"他合上信，抬眼看向曹璟，語氣平靜，卻字字如針："既然有人愿意攬這臟活，主公何樂而不為？"

  曹璟眉頭微蹙，手指無意識地敲擊著桌案："可若賈充處置不當，因此引發朝局動蕩……"

  鐘會輕輕一笑，聲音壓低，卻帶著蠱惑般的意味："主公，司馬孚等人雖為老臣，但暗中結黨，已非一日。賈充既有把握，不如讓他先動手，主公置身事外，日后若有非議，也可推說不知。"

  曹璟沉默不語，目光閃爍不定。他何嘗不知鐘會所言極是？司馬孚早該給司馬家殉葬，但張輯畢竟是先帝舊臣，又是皇帝曹芳的岳父，若任由賈充屠戮，天下人又會如何看他？

  鐘會見他仍在猶豫，眼中精光一閃，又補充道："況且，淮南新經戰事，毀損嚴重，主公不如借此機會巡視淮南，一來安撫民心，二來……"他頓了頓，意味深長地笑道："避開朝中紛爭。"

  曹璟眼中驟然一亮，嘴角緩緩揚起一抹冷峻的笑意："士季所言極是。"他轉身走向案前，提筆蘸墨，筆鋒凌厲地寫下詔令，口中沉聲吩咐道："傳旨，孤即日啟程，巡視淮南。"

  鐘會拱手，眼中閃過一絲得色："主公圣明。"

  曹璟放下朱筆，墨跡未干的詔書在案幾上泛著微光。他揉了揉發酸的手腕，忽然想起什么，眼神不自覺地柔和下來。

  "來人。"他輕聲喚道。

  內侍立刻躬身趨前："大將軍有何吩咐？"

  曹璟的目光透過殿門，望向遠處王妃寢宮的方向，語氣中帶著幾分罕見的溫情："去告訴王妃，讓她準備一下，隨孤一同南下。"

  內侍微微一怔，隨即低頭應道："諾。"

  待內侍退下，站在一旁的鐘會眉梢微挑，嘴角噙著一絲若有若無的笑意："主公攜王妃同行，倒是能安定淮南人心。"

  曹璟聞言，唇角微揚，眼中閃過一絲贊許："徽瑜聰慧，有她在側，孤也安心些。"

  他站起身，緩步走向門外。夕陽西沉，暮色漸濃，許昌城籠罩在一片暗影之中。夜風拂過，帶著幾分涼意，曹璟的目光卻漸漸沉了下來。

  ——賈充，你可別讓我失望。

  他負手而立，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩。洛陽城內暗流涌動，那些蟄伏的世家、蠢蠢欲動的朝臣，還有那個心思難測的賈充……若他稍有異動……

  曹璟眸色一冷，指節微微收緊。

  鐘會站在他身后半步，目光落在曹璟緊繃的背影上，若有所思。