清晨的陽光如金色的絲線，透過顧家綢莊那精美的雕花窗欞，在青石板地上投下一片片斑駁陸離的光影，仿佛一幅色彩斑斕的抽象畫。 顧承硯正捏著茶盞，修長的手指忽然頓住——門房老周佝僂著背，腳步拖沓地跨進賬房，手里高高舉著個牛皮紙信封，信封的邊角沾著星點泥漬，那泥漬黑黢黢的，仿佛藏著不可告人的秘密。

  “少東家，方才在門檻底下拾的，沒見著送件的人。”老周說完，將旱煙桿在褲腿上重重敲了敲，發出“嗒嗒”的聲響，“許是夜里塞進來的。” 顧承硯緩緩放下茶盞，指腹輕輕摩挲過信封封口，指尖能感覺到漿糊的粗糙質感。 漿糊黏得極緊，撕開時發出細微而尖銳的嘶啦聲，在安靜的賬房里格外清晰。

  信紙展開的剎那，他的瞳孔猛地一縮——是張染著靛藍墨跡的便簽，那字跡歪歪扭扭，好似一條條扭曲的蚯蚓在紙上爬行：“顧家綢莊的新染法，怕不是偷了東洋人的手藝？三日后碼頭，軋光機若能靠岸，算你本事。” 茶盞重重地磕在木桌上，發出清脆的聲響，濺出的熱茶在信紙上迅速暈開，形成一片片褐黃的斑，如同丑陋的傷疤。 顧承硯捏著信紙的指節泛白，前晚街角那個灰布衫影子突然如鬼魅般撞進腦海。 山本一郎的金懷表、張記倉庫的火光、老陳暗號般的咳嗽……原來不是巧合。

  “若雪。”他抬眼喊了聲，聲音比平時低沉了幾分，帶著一絲不易察覺的憂慮。 蘇若雪正伏在賬房里核對染布訂單，手中的毛筆在賬本上沙沙作響。

  聞言抬頭，她月白衫子的袖口沾著幾點墨漬，發間的珍珠簪子隨著動作輕輕晃動，發出清脆悅耳的聲響：“承硯，可是出了什么事？”

  顧承硯將信紙緩緩推過去。 蘇若雪垂眸掃過，指尖輕輕一顫，抬眼時眼底浮起一抹憂慮：“這字跡我沒見過……最近來綢莊的客人里，也沒誰形跡可疑。”她頓了頓，伸手溫柔地覆住他手背，手上傳來的溫度讓顧承硯心里一暖，“你別太擔心，許是哪個同行使的小手段。”

  “小手段？”顧承硯扯了扯嘴角，指腹摩挲著信紙上的靛藍墨跡，那墨跡涼涼的，帶著一絲潮濕的氣息，“張記的倉庫燒了，周嬸的兒子在碼頭當搬運工——山本那老狐貍，連這種邊角都算到了。”他突然攥緊信紙，紙張在手中發出“簌簌”的聲響，“若雪，從今天起，你去染坊別單獨走后巷，賬房的門夜里要上雙鎖。” 蘇若雪剛要開口，他又補了句：“我讓阿強帶兩個護院，輪班跟著你。”

  “承硯——”

  “聽我的。”他打斷她，聲音軟了些，帶著一絲不容置疑的堅定，“前兒陳師傅說染缸溫度差半度都不行，這人能摸到咱們的軋光機船期……”他沒說完，喉結動了動，“我不能讓你出事。”

  蘇若雪望著他泛紅的眼尾，忽然伸手替他理了理被揉皺的衣領，她的指尖帶著賬冊特有的紙香，清新而淡雅：“好，我都聽你的。”

  話音剛落，賬房外傳來粗重而急促的腳步聲，由遠及近，好似悶雷滾動。 阿強掀開門簾進來，一股濃烈的靛藍染布的氣息裹著汗味撲面而來，那汗味中還夾雜著一股淡淡的石灰味。 他搓了搓手，臉上帶著憨厚的笑容：“少東家，您找我？”

  “阿強，從今兒起，你帶柱子、二牛，三個人輪班跟著蘇姑娘。”顧承硯指節輕輕敲了敲桌沿，發出“咚咚”的聲響，“她去染坊、回蘇府，一步都不能離。”

  阿強胸脯拍得砰砰響，那聲音好似戰鼓擂動：“您放心！上回小日本的商隊堵門，我能扛著兩箱綢布從后巷翻出去，護蘇姑娘肯定比護命還緊！”

  蘇若雪被他憨直的模樣逗得笑了，銀鈴般的笑聲在賬房里回蕩，但眼尾的憂慮卻沒散盡。 顧承硯望著她轉身去取賬本的背影，喉間發緊——三個月前他剛穿來時，這姑娘還總躲著他，如今卻成了他最掛心的人。

  日頭移到西墻時，熾熱的陽光灑在身上，顧承硯揣著信紙出了綢莊。 他繞到碼頭，找了個蹲在纜樁邊啃饅頭的搬運工。那工人見著他，慌忙抹了抹嘴，嘴角還殘留著饅頭屑，站起來，眼神中帶著一絲慌亂：“顧少東家。” “周嬸的兒子是不是你？”顧承硯直接問。

  工人脖子一縮，眼神閃躲：“顧少東家，我娘說您人實誠，可那山本商事給的錢……”

  “我不怪你。”顧承硯從懷里摸出塊銀元，銀元在陽光下閃爍著耀眼的光芒，晃得人眼睛生疼，“我就問，前兒夜里誰往顧家門檻塞的信？”

  工人喉結動了動，壓低聲音：“我瞅見個穿灰布衫的，帽子壓得低。他塞完信往十六鋪方向去了，我聽他跟人說‘青云’……”

  “青云？”

  “對，說是青云的人辦事。”工人抓了抓后腦勺，“我也不懂，就聽個響動。” 顧承硯捏著銀元的手緊了緊，指節因為用力而泛白。 他想起前兒在同業會聽人提過，說上海灘有個叫“青云”的組織，專替人跑腿遞信，哪邊給錢就替哪邊辦事。 山本一郎能摸到軋光機船期，怕就是買通了他們。

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  暮色如一層薄紗，緩緩漫上屋檐時，顧承硯站在綢莊門口，望著蘇若雪在阿強的護送下上了黃包車。風輕輕掀起她的裙角，露出繡著并蒂蓮的鞋尖——那是他上月去蘇州進貨，特意給她帶的。 他摸出煙桿，銅煙嘴在掌心硌出紅印，那紅印火辣辣的，帶著一絲刺痛。

  十六鋪的燈火次第亮起，如同閃爍的星辰，映得江面一片碎金，波光粼粼。 青云……他瞇起眼，望著江對岸影影綽綽的碼頭倉庫，心中暗自思索著。 有些事，該自己去探個究竟了。 顧承硯沿著十六鋪的石板路往南走，暮色里的江水泛著濃濃的腥氣，那腥氣刺鼻難聞，潮濕的風卷著魚市的腥臊撲在臉上，讓人忍不住皺眉。 搬運工說的“青云”據點在碼頭后巷的舊糖倉，他之前打聽過，那是三不管地帶，跑腿的、扒手、情報販子混作一團。 糖倉外的燈籠被風吹得左右搖晃，發出“吱呀吱呀”的聲響，門楣上“福順”兩個褪了色的朱漆字在暮色里若隱若現，好似兩個幽靈。

  顧承硯剛要推門，門內傳來粗啞的男聲：“顧少東家好興致，這么晚來尋我們這些泥腿子。” 門簾一掀，出來個穿舊皮夾克的男人，鴨舌帽壓得低，只露出半張棱角分明的臉，左眉骨有道月牙疤。 他叼著煙卷，火星在暗處明滅，那明滅的火光好似鬼火。

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