午后，幾個還鄉團又來到中檻廟議事。季上體說：“麻義祥他們這幾個人還不是新四軍在我們莊上的頭子，頭子是丁道華、黃長禮，聽說還有個朱煥卿?！卞X茂國抬著手說：“丁道華是我的兄弟，我說什么都不同意殺他。你們哪個要殺他，我就替他死。”朱秀福愣了一下，說：“饒過丁道華，就不能饒過黃長禮。我要用他的人頭來祭奠我家女匠和二兄弟?！?br />
  沈椿亭笑著說：“老朱呀，這黃長禮不能殺，他對我們的貢獻可大哩。民兵用的三十條槍全交給了我們，他還主動送了五石稻子給許鄉長。說的你老朱要殺黃長禮，恐怕許鄉長不得肯?！敝煨愀＜t著眼睛說：“哪說的？許鄉長他說不肯就不肯嗎？要么新四軍不曾殺掉他家里的人。……不行！黃長禮這個蟲要千刀萬剮，才能解我心頭之恨。”

  許學賢踱著步走進東廂房說：“朱秀福啊，人家黃長禮已經答應不再為新四軍辦事。如果不是他，我們就不可能一下子就把新四軍的民兵手里的槍全部繳下來。新四軍在周家澤搞鋤奸，殺掉我們五個人，我們也殺掉他們五個人，這就叫一還有一報。朱秀福呀，這不就行了吧？”

  朱秀福咬著牙說：“不行。我一定要殺掉黃長禮，他是殺我家兩個人的主謀。”許學賢仰著頭說：“你要殺掉黃長禮做什么？這一次你朱秀福執意要殺他，以后他家的人也不饒過你。你說說看，世代相報何時了？……朱秀福呀，我問你，你夠想找二妻？”“怎不想??？我才三十幾歲人呢。”“好，你找二妻的酒水錢全是他黃長禮一個人負擔?！敝煨愀е耷徽f：“管他黃長禮肯出多少錢我都不要，我只要他一條命。”

  許學賢惱怒道：“我們在跟你協商，好說歹說，你朱秀福都不依?，F在，我拍板定下來，只殺唐永芝、姜于年這五個人，其他人一概不殺。至于黃長禮、丁道華幾個人在槍斃唐永芝五個人的時候陪充?！敝煨愀２桓以夙斉＃坏门吭谧腊干喜蛔〉乜奁?。

  潘金山腰挎盒子槍，招搖過市地走進中檻廟前殿。季朝權說：“潘隊副呀，你能說上話，進去勸勸朱秀福他們放過唐永芝這五個人一馬，同莊的人做做好事?！迸私鹕交沃X袋說：“季朝權啊，本莊人，我哪不曉得保他們？如今我不在高周鄉，是在陳堡鄉做鄉隊副，在周家澤說話已經不起作用了。如果我還在高周鄉任職的話，我可以把他們五個人帶到其他莊上，頂多關他們頭二十天，家里人拿稻子出來贖，過個門，絕對不會得要他們命的。現在，你們光曉得找我出來說話，可是我出來說話能頂什么用呢？”

  錢松香顫巍巍地跑上前說：“潘隊副呀，你也是周家澤本莊人，做做好事，你積的德，全莊的人都會念你好啊?！迸私鹕筋欁魍纯酄钫f：“老衙衙呀，你光曉得說，可我眼時說話一點都不頂用。這樣吧，現在你就跟我一起進里跟許鄉長說去?！卞X松香一聽，這下沒戲了，只得吞聲。

  朱秀福叫李方蓮把朱煥卿帶到錢松蓮的茶館里。朱煥卿瑟瑟縮縮地來到朱秀福跟前。朱秀福聲色俱厲地說：“煥卿，我這是看在你是我家的侄子份上，不曾叫人喊你上廟里。現在你要如實地回答我的問話，如再不老實的話，立即叫你的腦袋搬家！……我問你，你們這幾個人當中，哪個是中**員？”朱煥卿吱唔著說：“沒幾個是中**員，丁道華是中**員?！薄斑€有哪個是的？”“黃長禮他也是個黨員?！薄疤朴乐ニ麄兾鍌€人呢？”“只有唐永芝是黨員，要不然，他怎么會得到外地當干部?！薄澳敲?，你自己呢？”“我也是的。”“以后夠再為新四軍辦事呢？”“我以后不了?！?br />
  朱秀福喘了口氣，說道：“侄子呀，這是你在我跟前老實坦白的，我先饒了你。你回去好好想想，以后在莊上該如何做人?！崩罘缴徸プ≈鞜ㄇ涞陌蜃雍莺莸匾煌疲f道：“以后好好做你的教書先生，滾！”朱煥卿膽戰心驚，哭喪著臉出了茶館，往南邊跑。他回家跟妻子殷小六打了個招呼，便出了大河南，徑自向西過河，直朝江高地界逃走了。

  晚上，許學賢叫人把黃長禮喊到中檻廟說話。黃長禮進來就誠惶誠恐地說：“許鄉長你這一回幫忙救我，我終身不忘你的恩德，多怪我當時吃了新四軍的昏迷湯，一時糊涂?，F在我幡然起悟，以后你許鄉長叫我做什么，我黃長禮就做什么?！痹S學賢一本正經地說：“可是有一個人死不肯饒過你，你曉得是哪個？……朱秀福，他不殺掉你決不死心?！F在，我一手撲住了他，雖說槍斃唐永芝他們五個人，不槍斃你和丁道華幾個，但朱秀福他咽不下一口氣，我們只好綁你們幾個人陪充。不過，你放心，我的人手腳不會怎么重的，只是過個場而已?！秉S長禮聽說能饒過自己，便一口答應下來。