第七十九章 萬歷
大明,北京城。
這里是大明的京師,而這個(gè)城市中央巍峨的紫禁城也是天下的中樞。
這座始建于大元的大都在朱棣登上皇位后大興土木,取代老朱在南京的皇宮,重新又成為了天下的中心。
自從京師由南京移到北京之后,轉(zhuǎn)眼已過去二百多年了,由永樂大帝至今,大明已有十一位皇帝在此君臨天下,掌控這錦繡河山。
萬歷帝朱翊鈞,直至今日已當(dāng)了四十八年的皇帝,打破了他的祖父嘉靖的記錄,成為大明在位最久的皇帝。
而如今,這位九五至尊,自去年以來,他原本就不好的身體每況愈下,時(shí)常頭暈?zāi)垦2荒芴幨拢夭⊥侠壑拢屵@位皇帝感到痛苦不堪。
萬歷身軀肥胖,又有腳疾,一直以來身體就不怎么好。他這個(gè)病已有好久了,卻一直無法治愈,這給他帶來了極大的痛苦。
后世有醫(yī)學(xué)專家判斷,萬歷的病情大概率是下肢動(dòng)脈粥樣硬化,還可能伴有嚴(yán)重的高血壓和糖尿病。
作為歷代皇帝中著名的宅男,萬歷幾十年不上朝,除去自己不想見臣子的原因外,病痛的折磨也是其一,但在后宮中卻不代表萬歷對(duì)朝廷的掌控?zé)o力,相反對(duì)于這個(gè)國家而言,他依舊是高高在上手握大權(quán)的皇帝。
前幾日,萬歷的皇后王氏突然去了,雖然萬歷一向?qū)檺坂嵸F妃,對(duì)于王皇后并沒多少感情,可畢竟也是多年的夫妻,王皇后的去世讓萬歷心中不由得傷感萬分。
司禮監(jiān)掌印太監(jiān)馬榮來到弘德殿,他沒有馬上進(jìn)殿,而是低聲先詢問了萬歷身邊伺候的小太監(jiān)。
問過了話后,馬榮這才走進(jìn)殿中,輕手輕腳地來到內(nèi)殿,一眼就見萬歷正躺在榻上,背對(duì)著自己,身子隨著呼吸微微起伏,也不知道是醒著還是睡了。
不敢驚擾萬歷,馬榮垂手站在門口,靜靜等候著。
也不知過了多久,躺在榻上的萬歷猛然咳嗽起來,馬榮急忙上前,幫扶萬歷起身,輕捶著龍背幾下。
萬歷吐出一口濃痰,咳嗽緩和了些。馬榮回手從小太監(jiān)手里取過參湯,伺候著萬歷喝了兩口。
參湯下肚,萬歷臉色轉(zhuǎn)好了許多,他這才留意到伺候自己的馬榮,開口就問:“何事?”
“方閣老在仁德門外跪求恭請皇爺圣安。”馬榮低聲稟報(bào)道。
“他怎么又來了?”萬歷皺起眉頭,方從哲是內(nèi)閣首輔,四月初六,王皇后去世,方從哲求見圣顏,但被萬歷直接打發(fā)了回去,沒想這才過了幾日,方從哲又來了。
而且聽馬榮所言,方從哲居然在仁德門外跪求,堂堂大明內(nèi)閣首輔,如此行徑讓萬歷極為不快,這不是硬逼著自己見他么?
一時(shí)間,萬歷下意識(shí)想開口說不見,可話到嘴邊萬歷又遲疑了。
如今內(nèi)閣無人,方從哲身為首輔卻是獨(dú)相,整個(gè)內(nèi)閣就方從哲一人,不僅是內(nèi)閣,就連部院堂官加起來也不過五人,都御史常年無人,科道官寥寥十幾人,整個(gè)大明中樞機(jī)構(gòu)官員空缺無數(shù),各部門一個(gè)人要干三四人的活,勉強(qiáng)才能維持運(yùn)轉(zhuǎn)。
自前首輔葉向高后,方從哲是萬歷特意挑選出來接替葉向高的人選,也是他擺在內(nèi)閣的一尊泥菩薩。一旦方從哲撂挑子不干,那么大明朝廷就徹底癱瘓了。這可是有前車之鑒的,去年的時(shí)候方從哲就這么干過,直接在家躺了四十多天罷工,強(qiáng)烈要求萬歷答應(yīng)他辭去首輔之職,萬歷再三挽留安撫,花了好些氣力這才讓方從哲重歸內(nèi)閣上班。
眼下,自己的身子一日不如一日,病情也比去年此時(shí)更嚴(yán)重許多。如果這個(gè)時(shí)候方從哲再撂挑子,那么朝政就癱瘓了。再加上去年遼東大敗后,大明如今危機(jī)重重,萬歷哪怕再不愿見方從哲,在這種時(shí)候也只能見上一見再說。
“去!帶他來見朕。”萬歷猶豫了下,覺得還是見一見的好,免得逼迫方從哲過甚這家伙又搞罷工。
馬榮應(yīng)了一聲,退下后快步走出弘德殿,片刻后到了仁德門外,見到馬榮來了,一直跪在門外苦苦等候的方從哲頓時(shí)大喜,急忙問是不是皇帝肯見自己了?
“皇爺在弘德殿見閣老。”馬榮低聲說道,方從哲面露喜事急忙站起,可剛一起身因?yàn)楣蛄颂媚_下一軟差一點(diǎn)跌倒,虧得馬榮在一旁攙扶了一把,這才沒讓方從哲直接跌個(gè)跟頭。
由馬榮領(lǐng)著入了內(nèi)宮,片刻后來到了弘德殿。馬榮讓方從哲在外稍后,他先進(jìn)去稟報(bào),方從哲向馬榮拱了拱手以示謝意,馬榮就先進(jìn)去了,不一會(huì)兒馬榮再出來,帶著方從哲進(jìn)了殿中。
“老臣叩見陛下,陛下圣安……。”
進(jìn)了內(nèi)殿,方從哲一眼就看見了已經(jīng)半躺在榻上的萬歷皇帝,連忙上前行禮。
“先生不必多禮,起來吧。馬榮,給先生看座。”萬歷抬了抬手,聲音不高卻帶著威嚴(yán)。
馬榮連忙搬來一個(gè)錦凳請方從哲坐,方從哲再一次叩謝皇帝,這才小心坐了下來。
坐下,朝著不遠(yuǎn)的皇帝望去,方從哲心里著實(shí)感慨見皇帝一面太不容易了。他一個(gè)堂堂大明內(nèi)閣首輔,進(jìn)內(nèi)閣到如今已有八年了,這八年里,他今天居然是第二次見到皇帝。
當(dāng)年嘉靖帝也是常年不上朝,躲在后宮修道。可那時(shí)候至少內(nèi)閣運(yùn)轉(zhuǎn)正常,內(nèi)閣閣老要見皇帝也不難。哪里像自己一樣,整個(gè)內(nèi)閣就他一個(gè)光棍司令,要見皇帝一面比登天還難,要不是這一次自己舍去了臉皮,以首輔之尊跪在門前哭求,說不定還是見不著皇帝的面呢。
“圣體違和,外間不能盡知。昨聞?dòng)t(yī)傳示,臣不勝驚懼。又值中宮皇后崩逝,圣心哀悼。伏望皇上寬慰圣懷,善加調(diào)攝,以慰中外臣民之望。”面對(duì)皇帝,方從哲懇切道。
萬歷緩緩開口:“朕知道了,如今國家多事,先生可盡力輔助。”
方從哲拱手:“臣蒙皇上厚恩