這日傍晚，隨著夕陽的余暉灑在省城的街道上，聚寶齋的門板即將落下，一位男子氣喘吁吁地跑進店內(nèi)，焦急地呼喚著“東家，東家。”

  隨即他看到便看到柜臺后的張錫九，情緒激動之下，忍不住“哇”的一聲哭了出來：“小九哥，小九哥，不好了。”

  張錫九瞧著來人是淮城店中的小伙計四寶，見他如此慌張，心中一緊，“四寶，你這是發(fā)生了何事？”張錫九看見四寶的突然出現(xiàn)和異常的情緒，他想到的是淮城店中發(fā)生了什么？

  四寶喘著粗氣，抹著淚，眼中滿是驚恐：“小九哥，東家呢？祝虎哥……祝虎哥……他……他……”

  他因為恐懼和急跑，聲音顫抖，幾乎說不出話來。張錫九迅速倒了杯水遞給他：“四寶，先喝口水，慢慢說。”

  這時，麻某成也聞聲從后堂趕了出來，一見四寶的模樣，立刻緊張地詢問：“四寶，發(fā)生了什么事？”

  四寶喝了水，情緒稍微平復了一些，但他的雙腿仍在微微顫抖：“東家……東家……祝虎哥，他……他被山匪給抓走了！”

  “什么？祝虎被抓了？到底怎么回事，快說說！”麻某成的臉色瞬間變得凝重。

  四寶深呼了幾口氣，開始敘述早上的遭遇：“今日一早，祝虎哥帶著我把淮城典當行的死檔物品裝上車，準備運來省城。”

  “出城時風平浪靜，當我們的馬車行至烏鴉山的山道時，突然從山上沖下來一伙山匪，將我們團團圍住。”

  “那些山匪見我們只有兩人，說這條路是他們的地盤，要我們交買路錢。祝虎哥見狀，便好聲好氣地從懷中掏出十兩銀票，希望能打發(fā)他們。”

  “但是……但是那些山匪貪得無厭，不僅不滿足，還非要我們留下馬車上的貨物。”四寶的聲音再次顫抖起來，顯然是想起了那恐怖的一幕。

  四寶接著道：“祝虎哥見那些山匪沒有騎馬，便趁他們大笑分散注意力時，突然在馬屁股上猛抽了一鞭，馬兒受驚，拉著車狂奔起來。山匪們見我們逃跑，起初并不著急追趕，祝虎哥本以為我們能逃脫，但沒想到……”四寶的聲音顫抖著，眼中流露出恐懼。

  四寶幾乎不敢置信的說“東家，小九哥，那些山匪……他們竟然會飛！”

  “祝虎哥見他們飛來，一腳將我踢下馬車，讓我躲起來，引開了山匪，……”

  “后來怎么了？”麻某成急切的問。

  “后來祝虎哥被他們抓住，還被打了，并帶著祝虎哥和馬車進了山。”四寶說完，已是泣不成聲。

  張錫九聽完四寶的敘述，憤怒地雙拳緊握，指關(guān)節(jié)因用力而泛白：“可惡的山匪！，如果不除掉他們，我們這里將永無寧日！”

  麻某成得知祝虎被山匪擄走的消息，心急如焚。祝虎可是他妻子的親侄兒。他在店內(nèi)焦急的來回踱步，“我們該如何是好？該如何是好？”

  “師傅，我進山去找祝虎哥，您去找麻督軍求助。”

  張錫九的一句話點醒了麻某成，于是他道“對，我得趕緊去找麻督軍！小九，你不能一個人進山，你不能再出事了。”

  他正準備出門，想了想，又轉(zhuǎn)回來對張錫九說：“小九，你和我一起去督軍府。”他怕張錫九一人偷偷的跑去。

  ……

  張錫九和麻某成兩人匆忙離開了吉寶齋，直奔督軍府。督軍府坐落在城中的主街上，距離他們的店鋪并不遙遠，穿過兩條街便能到達。

  夜幕降臨，督軍府的大門已經(jīng)緊閉，他們便轉(zhuǎn)而走向側(cè)門。守衛(wèi)認出了麻某成，是督軍的侄子，立刻進門通報。

  不一會兒，侍衛(wèi)就返回來，讓麻某成帶著張錫九進入府內(nèi)，由管家引領(lǐng)至大廳。

  兩人踏入廳中，只見麻督軍與他的副官正坐在廳堂中央的椅子上品著茶，說著話。見到督軍，他們立刻上前，恭敬行禮：“三叔！”“督軍大人！”

  麻督軍見是自己侄子和張錫九急匆匆而來，就笑著詢問道 “ 你們兩這大晚上的來找本督軍有什么事？”

  麻某成的臉色凝重，聲音中透露出急切：“三叔，我們淮城吉寶齋的一名小經(jīng)理，也是慧琴的侄兒祝虎，今天帶著貨物來省城，卻在烏鴉山遭遇了山匪，人和車都被擄走了。”

  “怎么現(xiàn)在才來報告？”麻督軍的眉頭緊鎖。

  “督軍大人，是和祝虎一起的一個小伙計剛剛逃回來，我們得知消息后立刻就來找您了。”張錫九補充道。

  “這大晚上的如何去找？唉！”麻督軍嘆了口氣。

  “三叔，如果這要是不能將祝虎平安救回來，慧琴那里我怎么交代？那可是他大哥的兒子。”麻某成焦急地說。

  麻督軍沉吟片刻，自言自語道：“這可如何是好，這可如何是好。”過了好一會兒，他果斷地命令：“藍副官，去把薛營長叫來。”

  “是，督軍！”藍副官應聲而出。

  接著，麻督軍轉(zhuǎn)向麻某成：“某成，那個逃回來的伙計現(xiàn)在在哪里？山匪的具體位置呢？我們需要他帶路。”

  “他現(xiàn)在在我店里。”

  “大人，小的也跟著你們的隊伍一起去可行。”張錫九道。

  麻督軍正考慮著如何將張錫九納入麾下，這時正好可以看看他的能力。“錫九，聽說你武藝高強，等會兒你就跟隨薛營長他們行動。薛營長也是一位武藝出眾的人。”

  麻督軍剛組建了一支專門針對烏鴉山匪患的剿匪營，他讓薛營長招募一批武藝高強、心懷正義之士加入其中，現(xiàn)在薛營長雖然招了一些，但還遠遠不夠。