經(jīng)過兩天的風(fēng)塵仆仆，江天飛終于踏上了京城的土地。

  秋風(fēng)送爽，天高云淡，他的心情也隨著即將與家人團(tuán)聚的喜悅而變得輕快起來。馬車在夕陽的余暉中駛?cè)刖┏牵祜w在晚膳前抵達(dá)了江府。

  晚膳時(shí)，江府的飯?zhí)美锝裉焯貏e熱鬧非凡，因三個(gè)兒子剛巧都趕了回來，尤其是三弟江天明，江天飛正急著見他，因?yàn)樗妥T笑是摯友。兩人在飯桌上相談甚歡，他們倆談的最多的也是關(guān)于譚笑。

  “天明，你可知道，譚笑在省城和張錫九有約，讓我見他把張錫九托付的事情告訴他。”江天飛興奮地說道。

  江天明笑道：“真的？那我們明天中午就約他到醉仙樓，好好敘敘舊。”

  飯桌上，江家老爺子聽到江天飛在省城見到了自己弟弟的兩個(gè)孩子，臉上露出了欣慰的笑容。

  他舉起酒杯，說道：“天飛，下次你回京，一定要把武強(qiáng)和武燕兄妹倆帶回來，讓我們好好看看。他們?nèi)羰窃敢猓妥≡谖覀兗摇！?br />
  江天飛見父親如此高興，便附和道：“父親放心，我一定把他們帶回來，讓您和母親好好看看。”

  晚膳過后，三個(gè)兄弟將父母送回院子安頓好，又聚在一起品茶聊天，直到夜深人靜，才各自回房休息。

  ……

  與此同時(shí)，在省城的天和軒，江武強(qiáng)和武燕忙碌了一整天，他們白天走訪了多家米市商鋪，晚上回來后，又開始整理記錄，直到深夜。

  “武強(qiáng)，你看這家的米價(jià)似乎比別家便宜一些？”武燕一邊翻閱著記錄，一邊問道。

  江武強(qiáng)揉了揉眼睛，認(rèn)真地回答：“確實(shí)，但我們必須確保質(zhì)量。明天我們再去實(shí)地看看，不能只看價(jià)格。”

  “好，那就這么定了。”武燕點(diǎn)頭同意，兩人繼續(xù)埋頭工作。

  ……

  子夜時(shí)分，張錫九身輕似猿猴，在隱龍山谷的樹木之間穿行，他要去夜探隱龍山谷中的隱龍寺。

  “這夜色中的山谷，真是神秘莫測。”張錫九自言自語。月光透過樹梢，灑下微弱的光線，他憑借敏銳的視力和敏捷的身手，在林間快速穿行。

  山林中的夜晚，并非萬物休眠，這山林中的動(dòng)物還不時(shí)地這樣，那樣地樸騰起來，最多的就是那些小動(dòng)物，如山雞，野兔，還有松鼠，發(fā)出窸窸窣窣的聲音。

  “這些小家伙，雖然不會(huì)致命，但確實(shí)讓人心驚膽戰(zhàn)。”張錫九輕笑著，一邊小心翼翼地避開這些小動(dòng)物。

  他更加警惕的是那些纏繞在樹上的蛇，它們在夜色中幾乎難以察覺，但對急速移動(dòng)的他來說，卻是一個(gè)潛在的威脅。

  “差點(diǎn)就和這家伙親密接觸了。”張錫九在一次與蛇擦肩而過后，輕聲說道，他的速度并未減慢，但更加小心。

  終于，他翻過了前面的高坡，眼前出現(xiàn)了一片相對開闊的水塘。這里的夜異常寧靜，除了偶爾傳來的蟲鳴聲，四周一片寂靜。

  放眼遠(yuǎn)望，夜色如同淡淡的墨水般覆蓋著山巒，一條人跡罕至的山道沿著山根蜿蜒而上。張錫九環(huán)顧四周，確認(rèn)沒有其他路徑。他施展輕功，敏捷地攀爬著。

  “看來，這就是通往隱龍寺的唯一路徑了。”他心中既興奮又緊張。

  攀到山頂，山脊的另一邊竟是另一個(gè)山谷，空氣中彌漫著陣陣清香。月光下，零星的花朵仿佛在海中漂浮，張錫九不禁感嘆：“我從未來過這里，也未曾聽人提起，這真是一個(gè)隱藏的世外桃源。”

  他根據(jù)隱約可見的道路指引，艱難地攀登著。兩旁的古樹，指引著他前行。終于，他登上了山的第一個(gè)天臺(tái)，那是一個(gè)幾十米見方的廣場，廣場的盡頭是另一個(gè)山梁的道口。

  廣場久無人煙，雜草叢生，很難找到出口。張錫九依靠暗室中石碑碑文的提示，終于在前方的竹林后找到一條順山徑臺(tái)階而上的道路。

  “就是這里了。”他拾級(jí)而上，順著曲折的小道來到一座橫空架在兩山之間的天橋，天橋下方傳來叮咚的水滴聲，夜晚的視線不佳，他只能憑借聽覺判斷橋下的深度。

  “大約有幾十米深吧。”張錫九心中盤算著，沒有在此停留太久，而是加快腳步，向前方摸去。

  借著月光的照亮，只看見遠(yuǎn)處的青瓦紅墻隱隱約約地出現(xiàn)在眼前。

  “這隱龍寺，究竟隱藏著什么秘密呢？”張錫九站在溪水邊，心中充滿了好奇和期待。

  張錫九繼續(xù)向前，直到他站在隱龍寺的門前，才驚訝地發(fā)現(xiàn)“隱龍寺”三個(gè)大字在月光的照耀下依然清晰可見。一道從樹林間直射的月光照亮了大門的門頭。

  張錫九在隱龍寺的四周借著月光看了看，院墻因年久失修而斑駁陸離，甚至有的地方已經(jīng)倒塌，露出了可以輕易進(jìn)入的小洞。張錫九心中暗想：“這些破敗之處，倒是方便了我今晚的行動(dòng)。”

  盡管有捷徑可走，張錫九還是決定按照碑文的指引，正門進(jìn)入隱龍寺。他自言自語道：“這樣做既是為了找到正門的方位，也是為了不引起不必要的注意，更是對寺內(nèi)神靈的一份尊重。”

  他輕輕地推開寺廟的大門，門吱呀一聲應(yīng)聲而開。在門口，張錫九恭敬地向門內(nèi)的神佛像拜了幾拜，然后深吸一口氣，邁步跨了進(jìn)去。

  就在他進(jìn)門的一瞬間，手中的燈光照亮了寺廟正前方的佛臺(tái)，他驚訝地發(fā)現(xiàn)一個(gè)人側(cè)身睡在那里。

  “這是怎么回事？”張錫九心中疑惑，他輕手輕腳地走上前去，越是接近，越是能聽到那人的鼾聲越來越大。

  他低聲自語：“這鼾聲，堪比林中的野獸。”直到走近，他才終于看清那人是一個(gè)男子，大約二十歲，身邊放著一個(gè)包袱和一把佩劍，看來此人是這里的常客。