姚沖凝視著張錫九，心中涌起陣陣疑惑：眼前這位年輕掌柜的面容，與師傅張問天大相徑庭，可那熟悉的話語聲，又怎么這么像是師傅。難道是自己受傷后，聽覺出現(xiàn)了偏差？

  他情急之下，在床上用力拍打起自己的耳朵，試圖喚醒聽覺的清明。然而，拍打過后，他發(fā)現(xiàn)自己的聽覺一切正常，連屋外人走動(dòng)的腳步聲都清晰可辨。這讓他不禁猜想，這位年輕的掌柜，或許正是自己師傅張問天的兄弟？

  想到這里，姚沖的心緒漸漸平復(fù)。此時(shí)，廚房精心熬制的老雞湯正好端來。二柱子將碗遞給張錫九，說道：“小掌柜，這湯就放這兒了，我去前堂照看。”張錫九點(diǎn)頭接過，將雞湯輕輕放在床邊，然后端到姚沖面前。

  待二柱子離開，屋內(nèi)只剩下師徒二人。張錫九扶起姚沖，讓他靠在床頭，讓他將雞湯喝下。姚沖喝了一口湯汁，看著張錫九忍不住問道：“恩人，請(qǐng)問你，和我?guī)煾祻垎柼煺J(rèn)識(shí)？”

  張錫九嘴角微翹，故意笑著道：“你的師傅，張問天嘛……”

  “怎么？你不認(rèn)識(shí)”

  張錫九噗嗤一笑：“我就是啊，你連師傅都不認(rèn)識(shí)了？”

  姚沖瞬間愣住，“不是，你看怎么會(huì)是我的師傅？”

  “怎么不是”張錫九將隨即變成了張問天。

  姚沖反應(yīng)過來，剛想激動(dòng)地大喊，卻見張錫九輕輕搖手示意，他立刻忍住，可雙眼的淚水卻忍不住地流了出來，

  張錫九向姚沖講了自己不易露出真容，并說了只有隱藏行蹤，才能出奇制勝。隨后，他關(guān)切地詢問姚沖此次遭遇的詳情。

  姚沖環(huán)顧四周，確認(rèn)無人后，又要掙扎著起身給張錫九行禮。張錫九輕按住姚沖，溫言道：“姚兄，到了這兒，無需拘泥于這些禮節(jié)，讓他安心躺著。”

  姚沖告訴張錫九上次他們一別后的情況：“那日與師傅在省城分別后，我們返回了淮城。鏢局沒有什么事。

  過來了幾日，也就是昨晚，我心血來潮，竟然跑去了陳府門口，在陳府附近，我隱匿于暗處，期盼能有所發(fā)現(xiàn)。前半夜悄無聲息，我竟然在大樹上睡著了。”

  張錫九見姚沖稍作停頓，便催促道：“后來呢？”

  姚沖接著說道：“迷糊間，我隱約聽到人聲，凝神細(xì)聽，竟是那刀疤臉的嗓音。我瞬間睡意全無，打起十二分精神。這次他們一行五人，交談時(shí)聲音壓得很低，但我仍勉強(qiáng)捕捉到只言片語。

  其中一瘦削男子悄聲問：‘頭兒，今晚咱們是走水路還是陸路？’

  刀疤臉低喝：‘先別急，到了地方再定。現(xiàn)在少說話，小心隔墻有耳。’

  瘦子抱怨道：‘這深更半夜的，還有誰不睡覺，陪著咱們受這份罪？’

  刀疤臉冷聲警告：‘少?gòu)U話，多干活，否則小心你的飯碗！’

  那瘦子和其他幾人立刻噤若寒蟬，不敢再言語。”

  姚沖續(xù)道：“見他們今晚說話遮遮掩掩，似乎有重大秘密不可告人，還提及水路、陸路，我心生警覺，決心將此事查個(gè)水落石出，好向您稟報(bào)。”

  隨后，我待刀疤臉一行人走遠(yuǎn)，便悄無聲息地溜下樹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨其后。月色朦朧之下，淮水邊的蘆葦蕩隨風(fēng)搖曳，我小心翼翼地保持著距離，不敢過于靠近，以免被發(fā)現(xiàn)。就這樣，我一路跟隨他們來到了淮水邊的一個(gè)碼頭。

  此時(shí)，刀疤臉吩咐道：“你們幾個(gè)就在這碼頭上候著，我去前頭接應(yīng)一下。”其他幾人見狀，便尋了避風(fēng)的角落坐下休息。

  我心中猶豫不決，是繼續(xù)跟蹤刀疤臉，還是在此地守候。正思量間，刀疤臉已從前方返回，見碼頭無人，便焦急地喊道：“瘦子，你們幾個(gè)躲哪兒了？快給我出來！”

  話音剛落，瘦子等人便從碼頭倉庫的暗處魚貫而出。刀疤臉向他們交代：“一會(huì)兒有船來，你們各自上一條船，跟著就行，今晚咱們走水路。”

  約莫一刻鐘后，遠(yuǎn)處淮水上駛來三條船只。它們依次停靠在碼頭，等待刀疤臉和瘦子等人登船，隨后便駛向河心，向著遠(yuǎn)方破浪前行。四人分別登上了三條船。

  待最后一條船漸行漸遠(yuǎn)，刀疤臉卻朝先前他去接頭的地方走去。

  姚沖講至此處，稍作停頓，接著說道：“我深知自己無法登船，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在刀疤臉身后。但夜晚行走的腳步聲太過明顯，我不得不時(shí)刻提防，以免驚動(dòng)刀疤臉。”

  我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨其后，目睹刀疤臉拐過河道，消失在一片蘆葦蕩中。待他身影不見，我便迅速跟上。然而，當(dāng)我趕到時(shí)，刀疤臉?biāo)褵o蹤跡，只見蘆葦蕩旁有一處簡(jiǎn)陋的屋子，隱約可見微弱的火光閃爍。我暗忖，這里或許就是他們接頭的地點(diǎn)。

  正當(dāng)我打算撤退，以免打草驚蛇時(shí)，刀疤臉突然從草叢中躍出，揮拳向我襲來。我敏捷地閃身躲過，順勢(shì)一掌劈向他的頸部，迫使他后退一步。

  借著月光，刀疤臉凝視著我，眼中滿是困惑與憂慮，似乎在努力回想他和我是否曾在何處相遇。趁著他的遲疑，我迅速抽身，向小河彎的上游疾奔而去。

  我心想，在這漆黑一片的夜里，你還能追得上我？然而，無論我如何奔跑，身后總有兩人緊追不舍。我深知，此次不能返回淮城，那里是陳老賊的勢(shì)力范圍，我心一橫，決定直奔省城。

  前方分岔路口，一條通往淮城，一條通往省城。起初，那兩人見我奔向省城方向，似乎有些反應(yīng)不及。我拼盡全力奔跑，只盼能盡快擺脫他們。

  然而，在接近省城護(hù)城河時(shí)，他們還是追上了我。天色已微微泛亮，我終于看清了他們的模樣——兩個(gè)身穿短打的練家子。

  或許是一夜的追逐讓他們疲憊不堪，他們用手中暗器，在我即將踏入城門的瞬間，我被暗器擊中。我強(qiáng)忍劇痛，終于找到了古玩街上的天和軒，隨后便不