在午后這段時間里，河面上一下子平靜了下來，但張錫九的心卻像葫蘆口的激流，怎么也平靜不了。

  他找到李重光，說道：“李師傅，您看這船隊里，舵手的事兒您聽說了嗎？這可都是關乎咱們性命的大事啊。”

  李重光嘆了口氣，說：“小九掌柜，我也聽說了，這事兒確實讓人頭疼。不過，咱們現在也只能先走一步看一步了。”

  隨著河面的晚霞在浮光掠影中漸漸暗淡下去，晚上的河面一陣清涼，像青紗一樣，朦朧地圍住了人的視線，夜晚來到了河面上。

  此刻離淮城的三鹿鎮還有一個時辰的路程。在這平靜的河面上，每艘船上都同時撐起了一盞馬燈，用以指示來往的行船，相互禮讓。

  江天飛看著馬燈，說道：“這馬燈一亮，心里就踏實多了。”

  就在頭船率先過了淮城的最大碼頭時，張錫九又在河面上看到一行五艘船從淮城碼頭陸續起航。

  他心中一動，想到不遠處自己父親的漕運碼頭也在附近，不禁感慨道：“這河面上的船只來來往往，可真熱鬧。”

  李重光也順著他的目光望去，說道：“是啊，這河面上的生意可不小，大家都靠著這河吃飯呢。”

  這里的河面更加寬廣，也更加秩序井然。大家都在這一刻定下心來，因為還有不到半個時辰就能到這次航行的終點三鹿鎮。

  張錫九望著前方，對眾人說道：“再堅持一會兒，馬上就能到三鹿鎮了。”

  武強也跟著說：“是啊，大家都打起精神，別松懈。”

  這三鹿鎮相傳是由三頭鹿從天上口銜仙草來到人間，讓三鹿鎮從一個灘涂沼澤慢慢地變成了今天的漁米之鄉。

  后來的人們為了紀念這三鹿的功勞，將原來的鎮名都忘記了，而三鹿鎮卻被人們叫得越來越響。

  三艘帆船迎著近河岸的水道航行，起初，河面上反射的月光灑在船身上，波光粼粼，為夜航增添了幾分詩意。

  船只逐漸順風順水地駛向三鹿鎮，后來，兩岸邊的點點燈光亮起，猶如繁星落地，反而將天上的月光隱去。

  這時候，武強來到張錫九身邊，興奮地說道：“小掌柜，前面就是三鹿鎮了，你看那個燈光最明亮的地方，那就是鎮的中心，我們的糧食倉庫就在那兒附近。”

  張錫九點了點頭，認真地說：“武強，我們今天晚上大家得好好休息，準備明天糧食裝船。這邊的馬車和運輸人員好聯系嗎？可別到時候手忙腳亂的。”

  武強胸有成竹地回答：“小掌柜，這些都沒問題，因為都已經有過交道，熟門熟路的。今天晚上就能聯系好，保證明天一早就能開工。”

  張錫九滿意地笑了笑，說道：“武強，那我們今天晚上就在附近住下來，就近運輸裝船，省時省力。”

  就在張錫九和武強的說話間，這三艘船都已經先后穩穩地停在岸邊的碼頭上。李重光來到前舺板上，看到張錫九，笑著問道：“小九掌柜，船靠岸了，你

  看你們是和我們住一起，還是分開住，各住各的？”

  張錫九想了想，說道：“李師傅，咱們還是分開住吧，這樣大家都能好好休息，明天才有精神干活。不過，要是晚上有啥事，您可得及時通知我們啊。”

  李重光點了點頭，說：“放心吧，小九掌柜，有事我肯定第一時間告訴你們。那你們就先去安排住宿吧，我也得去張羅張羅我們這邊的事兒了。”

  張錫九想了想，又對李重光說道：“李師傅，要不咱們還是住在一起吧，這樣方便行動。明天咱們裝船，一旦裝滿隨時可以啟航，也不耽誤事兒。”

  李重光微微一愣，隨即笑著說道：“那行，聽小九掌柜的，都住一塊兒也熱鬧。不過，這住宿的費用……”

  張錫九擺了擺手，豪爽地說道：“李師傅，您這就見外了，今天晚上你們和我們一起去住在鎮上的大客棧，由我來請安排，大家好好聚聚。”

  李重光見張錫九的人在這里熟悉，也就沒有再推辭，說道：“那行，下船的人就聽從張掌柜的，不下船的人就住在船上，守好船只。”

  晚上八點多鐘，船上下到鎮上的人都走空了，只留下了幾個看船的。大家都想利用這一天的休息時間，在鎮上好好玩玩。

  他們一共有十多人，正好在三鹿鎮的鹿頂客棧住了下來。

  由于來到客棧時已經晚了，大家都感到了餓，張錫九馬上對客棧老板說道：“老板，給我們做兩桌好菜，再整點你們這兒的鹿茸酒，讓大伙兒好好吃喝一頓。”

  客棧老板熱情地應道：“好嘞，客官們稍等，保證讓你們吃得滿意，喝得痛快。”

  不一會兒，熱氣騰騰的菜肴和香氣撲鼻的鹿茸酒就端了上來。大家圍坐在一起，推杯換盞，氣氛熱烈。

  在酒桌上，張錫九和李重光商量起明天的事項。

  張錫九說道：“李師傅，明天船工師傅們上午可以去鎮上看看玩玩，放松放松，但最好不要落單，注意安全。

  下午就返回船上，等待看船裝滿后，隨時啟航。”

  李重光點頭贊同：“行，就這么辦。大伙兒都記住了，玩歸玩，安全重要，別到時掉鏈子。”

  大家都應道：“放心吧，保證不誤事。”

  晚飯后，眾人紛紛散去，各自回客棧休息。武強正要獨自出門去聯系明天的運輸事項。

  張錫九見狀，忙對姚沖說道：“姚沖，你和武強一起去吧，人多有事好商量，也多個照應。”

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